INTRODUCTION

Ce n'est point sans quelque appréhension que j'ai mis la main à la composition 'de ce second volume. Peut-on , me demandais-je , raconter l'histoire de la patrie genevoise de 1532 à 1536, sans entrer fort avant dans le domaine ingrat de la controverse confessionnelle , sans placer sur le premier plan la lutte de deux Églises, et l'intérêt qu'ont éveillé les efforis incessants d'une génération de citoyens combattant pour l'indépendance, ne risque-l-il point de faire place à d'autres considérations et de s'a! sorbe r dans un intérêt non moins palpitant, mais d'une nature toute différente?

M lis à mrsure que j'avançai dans l'étude des faits, je ne tardai pas à reconnaître que mes craintes étaient chimériques et u'avaent pas d'autre motif que mon ignorance.

SI nous cherchons, en effet, à entrer dans les sentiments des hommes qui opérèrent à Genève une révolution ecclésiastique en 1535, il nous parait qu'ils ne se préoccupaient pas beaucoup des questions dogmatiques qui agitaient alors la chrétienté, et en tout cas ils étaient fort loin d'avoir présents à l'esprit les deux types d'Église profondément distincts entre lesquels l'Europe et le canton de Qenève, en particulier , sont aujourd'hui partagés. Il ne faut point nous représenter que Genève ait alors vu dans ses murs deux armées ennemies portani sur leur bannière» l'une Traditions et œuvres, l'autre Bible et foi. Sans doute, on s'émut à Genève en faveur de Y Évangile et en faveur de la messe , des arguments et aussi des coups furent échangés de part et d'autre. Mais la ligne de démarcation entre les deux camps n'est point tracée d'une manière précise, aucun programme n'est formulé , aucun principe fixe ne sert de point de ralliement. L'ancien culte ne peut point compter sur des adhérents fervents et opiniâtres, et les novateurs, de leur côté, n'ont point de but arrêté et ne cherchent point à se rendre compte de l'organisation ecclésiastique qu'ils pourront substituer à celle dont ils sapent les bases. Si une véritable unité de vues eût présidé à l'introduction de la réformation, comment pourrait-on ex-

Tïl

pliquer les déchirements intérieurs auxquels notre cité fut en proie, dès que le catholicisme eut été vaincu, déchirements bien autrement graves que ceux qui précédèrent la victoire delà Réforme?

Au fond, la scission confessionnelle qui ne pouvait pas manquer d'éclater dans une ville déjà en lutte ouverte avec son évéque, n'a point pu détourner la grande masse des citoyens de ce qui constituait pour eux l'intérêt majeur, essentiel, le maintien d'une indépendance chèrement achetée et obstinément mise en question. Quelques-uns se préoccupaient de la valeur intrinsèque des doctrines et avaient à cœur le triomphe de la croyance à laquelle ils avaient personnellement adhéré; mais le plus grand nombre n'examinaient point detièsprès les questions en litige, et étaient portés à accepter la solution du conflit ecclésiastique qui présenterait les garanties les plus solides pour la conservation de l'indépendance nationale. Tel ne tenait à la messe que parce qu'il voulait à tout prix ménager Fribourg; tel se prononçait pour lesermon parce que Berne était décidé à ne soutenir que des Étals professant la même croyance q«e lui.

Du reste, en m'exprimant ainsi, bien loin d'énoncer une opinion nouvelle, je ne fais que corroborer par mon faible témoignage le jugement porté

par plusieurs de mes devanciers. Je n'en veux dautm preuve que ces lignes d'un appréciateur très-sagace, M. Alberl Rilliel :

c La poursuite de la liberté préoccupait les citoyens bien avant qu'ils eussent entendu parler des doctrines nouvelles, et lorsqu'elles leur furent précises, ils les accueillirent surtout comme un moyen d'affranchir définitivement Genève de la suprématie de ses évêques et de s'assurer la protection de Berne. La plupart des Genevois devinrent par caractère et par convenance politique zélés partisans de l'émancipation religieuse. ! »

Ainsi donc, c'est bien de politique, c'est bien de l'État que j'ai encore à parler, et les événements qui feront la matière de ce second volume sont bien la continuation et le couronnement naturel du glorieux mouvement d'émancipation auquel se rattachent les noms de Berthelier, de Lévrier, de Bezanson Hugues. Aussi, quelque opinion qu'on ait de la personne et de l'œuvre de Jean Calvin, cette opinion est parfaitement indifférente pour qui veut comprendre et juger la situation de Genève de 1530 à 1536.

Avec Calvin, il est vrai, la scène change. Nous

1 Mémoire sur le procès de Sertet inséré dans le IIP volume des Mémoires de la Société d'histoire et d'archéologie de Genève,

ne sommes plus, dès ce moment, en présence d'un fait simple, la revendication graduelle de la souveraineté par un groupe d'hommes libres. Nous voyons alors surgir un clément tout nouveau, Y antagonisme de l'État et de l'Église, antagonisme dont notre république a été dans l'histoire moderne le premier théâtre. Tel est en effet, pensons-nous, le point de vue auquel il faut se placer pour comprendre la lutte implacable que se livrèrent dans nos murs Calvin et le parti dit des Libertins. VÉtat et Y Église, ces deux puissances du monde moderne en viennent aux mains sur un terrain circonscrit et parfaitement déblayé, alors que les attributions de l'un et de l'autre ne sont nullement définies, et sans qu'aucun pouvoir tirant son prestige de l'hérédité vienne amortir le choc. De là une crise violente et prolongée qui ne peut se terminer que par l'écrasement d'un des partis belligérants. De là vient aussi que cette époque n'a pas pu être encore appréciée de sang-froid et a provoqué des jugements diamétralement opposés. Car s'il n'y a plus aujourd'hui de partisans des droits de l'évêque ou du duc de Savoie, il est encore des hommes et des écoles qui sont portés à outre passer les attributions de l'Église ou à étendre abusivement la compétence de l'État ».

1 Que la lutte contre l'Etat due à la prétention avouée de mettre la force dont dispose la société civile au service

Nous avons constaté une frappante analogie entre l'œuvre accomplie par les Eidguenots genevois et la lutte des patriotes néerlandais contre la tyrannie.espagnole. La phase de notre histoire à laquelle se rattache le nom de Calvin peut avec quelque raison être mise en parallèle avec la lutte qu'engagea dans les Iles Britanniques l'Église presbytérienne contre la Royauté anglicane. Or, de même que l'historien impartial ne saurait donner raison d'une manière absolue ni aux Cavaliers, ni aux Têtes rondes ou aux Covenanlaires, on ne saurait non plus, sans forfaire aux règles de l'équité historique, se ranger sans réserve sous la bannière de Calvin ou épouser complètement la cause des Libertins.

D'ailleurs, si le conflit entre l'État et l'Église amena une crise douloureuse, on ne peut pas dire que cette crise ait été stérile. N'est-ce pas, en effet, à Genève et dans tous les pays que le mouvement calviniste a transformés, qu'avec le temps le do-

de l'idée religieuse constitue le trait distinctif du rôle de Calvin, c'est ce qui ressort, entre autres considérations, du fait capital que voici. Dans tous les pays où l'Eglise réformée a subi l'influence de Calvin, la lutte à laquelle nous venons de faire allusion s'est produite, tandis que dans les républiques suisses dont l'organisation ecclésiastique est antérieure à Calvin, ce conflit entre le pouvoir ecclésiastique et le pouvoir temporel, ou n'a pas eu lieu du tout, ou a été trèspromptement surmonté.

maine de l'État et celui de l'Église ont été le mieux délimités et que la liberté politique s'est le plus largement épanouie? La conciliation qui, par la force des choses, s'est opérée entre les points de vue opposés sur le terrain des faits devrait, ce nous semble, faire aussi tomber les armes des mains des historiens. Que sert-il donc de porter aux nues Calvin, ou de le dénigrer avec acharnement, aujourd'hui que la cité de Calvin est peut-être le lieu de l'Europe où tous les cultes et toutes les opinions se donnent le plus librement carrière?

Mais je me laisse entraîner un peu loin par la polémique qu'a provoquée la célébration d'un récent anniversaire, et je me hâte de rentrer 'dans mon sujet.

Préludes de la Réformation.

Genève était encore absorbée par le soin de se prémunir contre les embûches de son opiniâtre adversaire, le duc de Savoie, lorsque le flot montant de la Réforme vint battre ses murs. Comment notre cité supportera-t-elle la commotion que devait inévitablement amener une révolution religieuse? Nous nous trouvons ici en présence d'une des situations les plus intéressantes qu'offre l'histoire. Durant les cinq années que nous avons encore à raconter, les événements vont se précipiter; la tempête gronde à la fois à l'intérieur et au dehors, et Genève» remuée jusque dans ses fondements, sortira de la fournaise avec la figure qu'elle a gardée pendant des siècles.

Au début de celte nouvelle phase de notre histoire, une réflexion s'impose à nous. Il faut bien reconnaître que la cité qui a si longtemps mérité le surnom glorieux de Rome protestante ne manifesta point un empressement txceptionnel à accueillir les doctrines qui, au seizième siècle, renouvelèrent la face de l'Église.

Tomi IL 4

En effet, Zurich avait rompu avec l'Église romaine dès 4533; les doctrines nouvelles avaient élé prêchéesà S'Gall, à Glaris, à Appenzell, dans les Grisons dès 1523, et Berne se prononça pour la réforme en 1528; Bêle, siège d'un évêque, et Schaiïhou3e subirent la même transformation en 4539. Farel avait prêché à Aigle en 4528; à Neuchâtel le prêche avait supplanté la messe en 4530, et des discussions religieuses publiques avaient eu lieu à Avenches, à Orbe, à» Grandson en 4531. En un mot, la Confédération suisse comptait déjà plusieurs cantons réorganisés d'après le type réformé, avant que les novateurs ecclésiastiques eussent donné signe de vie à Genève. C'est seulement en juin 4532 que leur activité se produit au dehors. Nous devons constater, en outre, que de tous les hommes qui ont propagé dans Genève les nouvelles doctrines, aucun n'est indigène ; tous avaient formé leurs convictions dans un milieu étranger.1

A la vérité, le relâchement des mœurs du clergé, qui se traduisait trop souvent par des désordres grossiers et patents, provoquait à Genève los mêmes plaintes que dans toutes les autres contrées de l'Europe. Aussi les magistrats genevois durent- ils plus d'uno fois se rendre les or-

1 Les principes de la Réforme furent publiquement professés à Berne par Haller et Meyer, bien avan! 1528. En 15îî, le Conseil de Berne refusa d'éloigner de son poste le curé Brunner qui, dans ses prêches, avait traité le pape d'Anle- Christ, et en 1523, Haller, traduit en justice pour «voir engagé des religieuses à abandonner la vie monastique, fut absous. Il en fut de même à Schaffliouse et à BAIe. Œcolampade commença à prêcher à Bàle en 15*2-2. et la même~année Hofmeister porta en chaire les opinions réformées à Schaffuousc.

g*nes du méconlentemenl général et user vis-à-vis du clergé, el tout spécialement vis-à-vis du clergé régulier, de leur autorité répressive.

Nous n'avons garde de nous appesantir sur ce sujet; quelques faits seulement suffiront pour établir cette assertion incontestable.

En 4504, les Auguslins du pont d'Arve avaient fait évader un criminel el poussé l'effronterie jusqu'à placer sur les murs de leur chapelle un tableau représentant cette évasion miraculeuse. Nous voyons à celte occasion les syndics donner cours à leur juste indignation et commander que l'image fût enlevée. La conduite des Corde* tiers de Rive, et surtout celle des Dominicains de Palais, donna fréquemment lieu à des plaintes graves. « Le 7 mai 4510, disent les Registres, ordonné de s'informer si dans les veilles qu'on fait en la maison des frères Prêcheurs en la chapelle de St-Yvon, le jour de sa feste, ou la veille, il se commet des choses deshonestes ; et si cela se trouve, qu'on abolisse les dites veilles.» Et en 1522, le Conseil statue de nouveau au sujet de ces veillées «à cause des méchancetés (nefanda) qu'on y faisait. » «Le 10 mai 1527, ceux de St- Léger se plaignirent des filles de joie qu'il y avait en leur quartier, et des religieux qui se rendent en grand nombre auprès d'elles. On leur dit, s'ils y aperçoivent ces religieux de nuit, qu'ils en donnent avis aux sindics ou au capitaine-général, et qu'on les ira prendre.1» En 1529, le Provincial des Dominicains de France écrit aux syndics que ses

1 Reg. des Cons.

délégués ont été impuissants à réprimer les désordres commis par les Dominicains de Palais. « Vous savez, rulilanlissimes Seigneurs , combien d'appertissimes menteries, de grosse et longue obstination, les frères forgent aux dépens des obédiens et bons religieux, et que pour mieux fortifier leurs iniquités, ils concitentle peuple ils se rient des censures ecclésiastiques et sont dignes des grosses peines civiles. Nous vous prions donc de les appliquer selon vos droits humains.1»

Du reste, le fait que des enfants furent à plusieurs reprises investis du siège épiscopal de Genève atteste à lui seul la profonde décadence de la discipline ecclésiastique9.

Mais ces réclamations de l'opinion laïque contre les excès de tout genre commis à la faveur de la prérogative ecclésiastique datent de fort loin, et elles se font jour dans des Etats demeurés catholiques avec autant de force que dans les contréesqui arborèrent l'étendard delà Réforme. Sans contredit, ces protestations deviennent plus énergiques et plus impérieuses à mesure que Ton approche du moment où le schisme fera explosion. Néanmoins, nous croyons pouvoir dire que la population de Genève et le clergé fixé au milieu d'elle demeurèrent assez longtemps

1 Gaberel, I, 69. On trouvera dans l'Histoire de l'Église it Genève de Gaberel, t. I, un plus ample recueil de documents sur ce sujet. Nous signalerons en particulier VÉdit de réforme promulgué en 1493 par l'évéque Antoine Champion, p. 57.

1 c H est bien rray, écrit la sœur Jeanne de Jussie, que les prélats et gens d'église pour ce temps ne gardoient pas bien leurs tobui et estât, mais gaudissoient dissolumeot des biens dt l'Église. »

dans des rapports assez amicaux. Entrons à cet égard dans quelques détails.

Tout d'abord, nous pouvons constater que déjà bien avant les premières lueurs de la Réforme, les Genevois mettaient une grande importance à avoir de bons prédicateurs.

«Le 15 février 4502, nous disent les Registres, on donna cent fascines et quatre livres de chandèles au pré* dicateur, afin qu'il pût mieux étudier pour servir Dieu et la république.» — «7 mars 4508, ordonné qu'on donnera au nouveau prédicateur dix livres de chandèles, cent fascines et deux charretées de gros bois, parce que c'est un homme d'une profonde science. » — «28 mars. Ordonné que MM. les sindics iront rendre visite au prédicateur et luy feront un festin aux dépens de la ville.» — «Le 20 avril on donna au prédicateur six écus soleil parce que c'éloit un savant homme. » l

Mais si les témoignages de la considération générale ne faisaient pas défaut aux orateurs qui occupaient la chaire à la satisfaction du public, des manifestations opposées accueillaient les prédicateurs imprudents ou maladroits. «Le 16 juin 1503, touchant les paroles que le prédicateur de Palais a dites devant tout le peuple dans la chaire de vérité, ordonné qu'on lui en fasse des remontrances, et qu'il s'en dédie dans le premier sermon qu'il fera.2* En 1516, l'altitude d'un prédicateur souleva une rumeur qui ne fut pas apaisée de sitôt. « Le 26

1 Le 3 avril 1459 on donna au Frère qui avait prêché le Carême au couvent des Frères Mineurs cinq écus pour sa peine. *Reg. desCons.

février, touchant le prédicateur qui prêche tous les jours en l'église paroissiale de la Madelaine, ordonné que pour éviter les scandales, il cesse de prêcher, et que les sindics en fassent instance envers M. le vicaire ; et au cas qui! refuse, qu'on convoque le Conseil général au son delà cloche pour conférer sur cette affaire, l » — «Le 29 février, qu'on s'aille plaindre à ce M. le vicaire du prédicateur qui prêche à la Madelaine qui dit que le peuple de Genève est brutal (stolidum), et qu'on le prie qu'il en fasse justice.9» — «Le 13 mars, touchant les prédicateurs de Rive et de la Madelaine, ordonné que les sindics parlent au Conseil épiscopal, afin qu'on prêche la vérité, et que le peuple ne soit pas scandalisé.3 » — «Le 10 juin, Aut. de Versonnex. Bezanson Hugues ei plusieurs autres bourgeois vinrent au Conseil exposant qu'ils a voient appris que le prédicateur de la Madelaine avait dit que toutes les femmes qui avoient porté ou qui portoienl l'habit de St-François étoient des ribaudes, ce qu'ils prouveraient par des témoins dignes de foi, demandant qu'on en fit justice, de peur qu'il n'en arrivât du bruit. Ordonné que MM. les sindic3 l'aillent notifier à M. le vicaire, le priant d'assembler le Conseil épiscopal pour y pourvoir.4»

Mais, le plus souvent, les relations des magistrats avec le clergé portaient sur des objets fort prosaïques : «Le 17 octobre 4505, les Frères Mineurs ayant prf-

1 Reg. des Cons.

• là.

• là.

' là.

semé requête, ordonné, attendu leur pauvreté, qu'on leur donne (1. 12 pour acheter des moutons, afin qu'on fasse le festin plus honeslemenl dans la congrégation qui se doit bientôt faire. *» — «Le 31 juillet 4509. Parce que MM. les sindics ont été invités au festin qu'on doit faire en l'église des Frères Prcscheurs de Palais, à cause de la fête deSt-Dominique, ordonné que pour l'honneur de la Ville, on leur donnera quatre coq nasses de vin blanc et rougo. *t — <Le 14 septembre 1512. Qu'on donne quatre coupes de blé pour l'amour de Dieu aux dames de Ste- Clairequr demandent qu'on leur fasse l'aumône. »3— * c Le 28 août 151,5. Ordonné qu'on donne à chacun des quatre couvents une coupe do froment, parce qu'ils ont prié Dieu pour la paix. » — «Le 30 mai 1516. Parce que les Frères Mineurs sont assemblés à Genève pour y tenir leur Chapitre, ordonné de leur donner un tonneau devin, éenx saumons et une truite, ou à son défaut deux moutons de haute graisse.4»— «Le 8 mai 1517. Touchant les Frères de Palais qui demandent qu'on leur donne en aumône de quoi faire les dépens du Chapitre provincial qui se doit célébrer en leur couvent, parce que leurs moyens ne sont pas suffisons pour supporter tant de charges, ordonné qu'on leur donnera autant qu'aux Frères Mineurs lorsqu'on célébra leur Chapitre, afin qu'ils prient Dieu plus ardemment pour la prospérité de la Ville.5» Le 8

1 Reg. deiCant.

•* là.

• Id.

• /cf.

• Id.

août 1539, les moines de Palais vinrent dire qu'ils étaient maintenant d'accord, remerciant le Conseil des soins qu'il avait pris pour cela.

Certes, les renseignements que nous venons de recueil* lir n'accusent pas chez les membres du clergé genevois des préoccupations d'une nature bien idéale ; mais on en peut inférer que les prêtres, résidant au milieu de nous, ne nageaient point dans l'abondance et qu'ils étaient loin d'étaler à Genève ce faste qui, dans d'autres contrées, souleva contre eux les populations. En résumé, il nous paraît qu'une certaine familiarité non dépourvue de bienveillance présidait aux liaisons que soutenaient les habitants avec le plus grand nombre des représentants du clergé.

A la vérité, durant les vingt premières années du siècle, les magistrats genevois eurent souvent des démêlés avec les évoques ; mais ces dissentiments roulent exclusivement sur des matières ayant rapport à la juridiction temporelle- Les représentants de la communauté prolestent contre les prétentions du prince, mais ne s'élèvent jamais contre l'autorité du chef ecclésiastique, et nul ne conteste au dépositaire de la dignité épiscopale le droit de diriger et d'administrer l'Église.

Au commencement de l'année {528, le triomphe des Réformés à Berne porta les adversaires du clergé dans notre cité à tenter une démonstration bruyante.

« Le 17 janvier, touchant la procession faite par Baudichon et quelques autres citoyens, en dérision des prêtres,, ordonné que la plupart seront appelés devant le Conseil épiscopal qui leur en fera des remontrances.1»

1 Reg. des Cons.

,La démarche do Baudichon fut interprétée au dehors comme une première levée de boucliers du parti luthérien, et le duc de Savoie crut trouver là une occasion nouvelle de s'immiscer dans nos affaires. « Le 7 février, on lut une lettre du duc qui par loi t que l'on envoyât un ou deux délégués vers luy pour maintenir la foi à cause de la secle des Luthériens, et ce pour le 17 février. On arrêta qu'on ne luy écriroit point, et qu'on luy députeroit encore moins, parce que nous ne sommes pas ses sujets; mais qu'on diroit seulement au porteur de la lettre que nous nous conduirons bien, et que ce ne sont pas les affaires du duc de nous corriger. l »

Cette première manifestation extérieure contre l'Église établie ne semble pas avoir eu de suites, et d'ailleurs, soit le caractère tumultueux qu'elle revêtit, soit surtout les antécédents du personnage qui l'organisa, Baudichon, nous défendent de l'attribuer aux hommes qui voulaient sérieusement la réforme de l'Église. Voici en effet ce que nous apprennent les Registres sur le caractère et les allures de Bdudichon. «Le 8 février 1510, ordonné que les deux frères Baudichon soient pris et punis, à cause des excès qu'ils ont faits contre les guets de nuit. *» — «Le 8 juillet 1513, Ambroise d'Alibert et Baudichon de la Maison neuve exposèrent qu'ils avoient obtenu leur pardon du meurtre de Claude Meyvod, soutier de son Altesse ducale de Savoie. » A la vérité, depuis 1513 nous ne trouvons rien dans les Registres à la charge de Baudichon, et même les magistrats lui donnent une preuve de leur con-

1 Reg des Cons.

fiance en le chargeant de diriger une partie des travaux* entrepris pour fortifier la ville.

A partir de Tan 1528, des symptômes assez apparents d'une uiodiGcaiion dans les idées religieuses et ecclésiastiques, alternent de plus en plus avec des témoignages significatifs d'attachement à l'ordre de choses existant.

C'est ainsi que le 26 février 4528 les Conseils publient «qtt aueun n'ait à manger de la viande, sous peine de cinq sous et de trois jours de prison au pain et à l'eau. » Une semblable ordonnance qui apparaît alors pour la première fois dan3 nos Registres atteste que les prescriptions de l'Église relativement au carême commençaient à ne plus être strictement observées.1 Le 20 décembre, on annonce en Conseil que M. le vicaire avait fait défense à MM. les syndics de prendre connaissance des causes des prêtres. Que décide le Conseil ? « Ordonné de dire à M. le vicaire qu'il ne se mêle point des causes des laïques dont la connaissance ne lui appartient pas, mais à nous.» Le 29 avril 4529, P. Vandel, qui figura plus tard parmi les plus ardents Réformés, sollicite un canonicat pour son frère Thomas.

1 II est remarquable que dans plusieurs cantons suisses ce Sut h l'occasion du jeûna que la lutte s'engagea. Ainsi a Za* rich ce Tut la première question agitée, et le premier écrit de Zwingli, publié en 1522, roula sur la distinction des aliments, t)u reste, partout en Suisse, les questions pratiques, le jeûne, Je mariage des prêtres, le culte des Saints, les images, lt messe qui est toujours le dernier point abordé, sont sur le premier plan, et la synthèse dogmatique est postérieure aux innovations qui se réalisent successivement. C'est la marche inverse de celle qui prévalut en Allemagne.

Le 23 mars 4530, le procureur fiscal expose qu'il avait ordre defij. le vicaire de punir ceux qui mangeraient de la viande ce carême, suivant la secte des Luthériens. Le 1er avril, le Conseil des Deux Cents fut convoqué pour statuer sur la communication qui venait d'être faite par le vicaire. « Ordonné que personne n'ait à manger de la chair en carême sans permission de la ' justice, et que les prêtres aient à se corriger ; et que ceux qui contreviendraient à cette défense soient obligés de faire trois toises de la muraille de Sl-Gervais, les médio- «eres (les moins aisés) deux toises, et les moindres une toise, et que ceux qui n'auront pas de quoy soient ehâaies. Ordonné que dorénavant les prêtres aient à renoncer à leur lubricité, que personne n'ait à se promener par l'église pendant l'office divin. » Cette même année. MM. de Fri bourg ayant adressé des remontrances au Conseil au sujet des dîmes que plusieurs déclarent n'être pas tenus à payer, les syndics et le Conseil répondirent «que pour le bien de paix et honneur de vertu sont contans de donner les dismes accoustumés pour cest an, priant les dits de Fribourg voloir admonester les seigneurs du Chapitre et gens d'Église de mieux vivre en bons ecclésiastiques qu'ilz n'ont faict par le passé, ou aullrement donneront les dismes aux pouvres de l'ospital. 1 »

On voit que si les magistrats se montraient sévères vis* à-vis des novateurs qui, du reste, jusqu'ici n'avaient £uère excité l'attention par d'autres actes que l'infrac- -tioii du jeûne carésimal , d'un autre côté ils savaient parler au clergé sur un ton toujours plus ferme et ils

* Balard, p. 280.

manifestaient déjà ce sentiment de la dignité du pouvoir civil dont ils devaient donner des preuves si éclatantes lorsque la lulle vint à s'engager.

Si nous avons dû insister sur l'apparition relativement tardive d'un parti réformé militant dans le sein de notre cité, nos observations n'ont trait qu'aux événements extérieurs et ne s'appliquent pas nécessairement au travail des esprits et au mouvement des idées, qui pouvaient fort bien avoir une certaine intensité sans que l'effet s'en révélât au dehors. Disons plus. A une époque de fermentation générale, lorsque les idées nouvelles circulaient d'une extrémité de l'Europe à l'autre depuis nombre d'années, et que des gouvernements alliés de Genève les prenaient ouvertement sous leur protection, il est naturel de penser qu'à Genève, ville de passage, ville où une lutte opiniâtre pour la liberté politique, soutenue par des arguments non moins que par l'épée, prédisposait à la discussion, il dut se constituer bien avant 1532 un noyau plus ou moins considérable d'hommes qui sympathisaient avec les principes d'un Luther ou d'un Zwingti. Mais l'on chercherait en vain des documents positifs sur la manière dont se forma cet embryon de l'Eglise genevoise, et il ne nous a pas été possible de démêler d'une manière distincte dans les événements que nous avons racontés l'influence exercée par les hommes se rattachant aux nouvelles tendances.

Toutefois, il est permis de conjecturer que les tergiversations de Pierre de la Baume, puis l'attitude ouvertement hostile de ce prélat vis-à-vis d'une ville dont il eût dû être le protecteur, ainsi que la mauvaise volonté

témoignée par les chanoines el les autres membres do clergé, toutes les fois que leur concours fut requis pour la défense de la communauté, contribuèrent indirectement, en indisposant les citoyens contre le clergé, à favoriser le progrès des croyances nouvelles.

Si l'existence dans les murs de Genève d'un parti disposé aux innovations religieuses, n'était pas attestée par la manifestation turbulente de Baudichon et de ses adhérents, elle le serait par les dénonciations répétées des évéques voisins et les plaintes élevées par le saint-siége lui-même.

M. de Lullin envoie à Turin en décembre 1526 le rapport suivant: «Il est déplorable. Monseigneur, de voir les progrès que font les évangéliques ; un grand nombre de familles de la bourgeoisie sont infectées de cette abominable doctrine, el nous ne les pouvons du tout empêcher, à cause de leur adresse à se cacher.» Le 25 juillet 1529, le Saint Père répond à Gazzini, évéque d'Aoste, qui lui avait été envoyé par le duc, pour concerter avec lui des mesures contre les novateurs: « Détruisez jusqu'aux derniers restes de l'hérésie dans votre province de Savoie, et surtout ayez l'œil sur Genève qui se luthéranise beaucoup trop et qu'il faut dompter à tout prix. » Le 16 juillet 4529, l'empereur écrit aux syndics : «Nous avons appris que plusieurs prédicateurs tiennent des assemblées particulières et publiques dans votre cité et sur les pays frontières, et propagent les erreurs de Luther, ce qui est toléré par vous. Ces pratiques causent le plus notable détriment à l'Église. La majesté pontificale et le pouvoir impérial te trouvent gravement insultés par votre con-

— M — duite. C'est pour quoi, nous vous ordonnons de saisit les dits ministres et de les faire punir selon la teneur des édita les plus sévères. Ce faisant, vous arracherez l'impiété de votre pays et ferez une chose agréable à Dieu.1» Ces dénonciations ont-elles réellement autant de portée qu'on est disposé au premier abord à leur en accorder, et n'est-il pas permis de supposer qu'elles grossissaient les faits dans un but calculé ? Observons que ces rapports font mention du diocèse en général, plutôt que de Genève en particulier9, qu'ils sont conçus en termes très-vagues et ne font allusion à aucun fait précis. Le duc de Savoie et ses agents étaient incontestablement intéressés à représenter Genève comme un nid d'hérétiques et à associer par là le clergé et tous les États catholiques de l'Europe à leurs projets contre notre cité. N'avonsnous pas vu, il y a quelques années, des évoques italiens publier des mandements dans lesquels ils enflaient in* tenlionnellement les progrès du protestantisme afin de remuer plus vivement les sentiments catholiques des populations italiennes? Il est permis de conjecturer qu'une semblable lactique fut alors employée vis-à-vis de Ge-

1 Voir le texte de ces différents rapports dans Gaberel , Eût. de l'Église de Genève, I.

8 « Aoste et Savoie, écrit en 1529 l'évêque Gazzini, eussent été absolument pervertis si son Excellence n'avoit pas fait décapiter douze gentilshommes qui sèment ces doctrines. » Douze gentilshommes décapités dans les États de Savoie trois ans avant que la Réforme eit été préehée ostensiblement à Genève, c'est là un fait qui a droit de surprendre. Il serait à désirer que des renseignements plus développés vinssent à être publiés à cet égard.

nève. A l'époque où ces cris d'alarme étaient poussés dans, notre voisinage, on a lieu d'élre élonné de voir un ami de Zwingli, Thomas Hoffen, qui résidait dans notre ville précisément en vue de gagner des adhérents à la Réforme, beaucoup moins frappé des progrès des croyances nouvelles que les agents du pape. « Maître, écrivait Hoffen à Zwingli en 4527, vous m'avez recommandé de m'employer avee grand zèle pour que le nombre des confesseurs de Jésus-Christ s'augmente à Genève ; tout ce que mes efforts pourront accomplir sera fait, mais je travaille en vain pour le moment.*»

A la fin de 4530 survint un fait qui aurait dû, ce semble, imprimer un vigoureux élan au parti réformé; nous voulons parler de l'arrivée des Suisses envoyés pour dé* bloquer laïcité. Les troupes bernoises qui, à celle occasion, séjournèrent à Genève pendant quelques semaines avaient amené avec elles un prédicateur et le firent prêcher publiquement dans la cathédrale, à la grande consternation de tous les bons catholiques.

Les sœurs de Ste-Claire1, que l'entrée des Bernois hérétiques avait frappées d'épouvante, supplièrent alors les syndics de leur accorder lotir protection. Les syndics leur répondirent dans les termes les plus rassurants. « MM. les sindics et le Conseil ont veti et regardé l'humble supplication des dames de Ste-Claire, elles ne se doivent mélancolier de rien, car la ville les prend en garde, que ,nul déplaisir ne leur sera faict, et aussi ne se doutent de

1 Le couvent de Ste-Claire. fondé par 1a duchesse Yolande, était situé au Bourg-de-Four sur l'emplacement où s'est élevé plus tard l'Hôpital, devenu aujourd'hui Palais de Justice.

la foyt car en nulle manière la ville ne veut eslre luthérienne. De ce furent les pauvres sœurs un peu resjouyes, ai en cet espoir demeurèrent en leur couvent.1»

Jeanrfe de Jussie affirme que pendant le séjour des Suisses le service divin fut suspendu partout, excepté dans la chapelle de Ste-Claire, et que tous les prêtres déposèrent leur costume.

Voici comment Jeanne décrit le prêche des Luthériens :

t Le mardi suivant, environ les huict heures du malin, les Luthériens se firent ouvrir l'église cathédrale de Si- Pierre, et eux estans dedans commencèrent à sonner la cloche épiscopale à branle pour le sermon; car ils menoient leur maudit prédicant nommé Maislre Guillaume Faret, lequel se mit en chaire, et preschoii en langue allemande; ses auditeurs saultoient pardessus les autels comme chèvres et bêtes brutes en grande dérision de l'image de nostre Rédemption et de la Vierge Marie et de tou3 les Saincts. Et tous les jours qu'ils demeurèrent, le sermon se disoit, et le sonnoient au son de la cloche, et nulle autre cloche, petite ny grande, ne sonnoil dans Genève. »

Nous ne voyons pas que les Réformés aient misa profit la présence des auxiliaires bernois à Genève pour donner

1 Levain du Calvinisme, par Jeanne de Jussie. — Le Levain du Calvinisme ou commencement de l'hérésie à Genève de Jeanne de Juesie a été publié i Chambéry en 1611 par l'imprimeur Hubert Dufour qui déclare dans son stjs a» lecteur qu'il a remis en lumière cette narration «pour monstrtr HinombraMe diversité des monstres genevois. »

publiquement essor à leurs sentiments. Mais il est bien certain, que, dès lors, leurs forces s'accrurent. Il est fort probable que l'introduction du culte réformé, opérée dans le courant de Vannée 4531 par l'initiative de Farel et sous la protection des Bernois dans les bailliages d'Orbe et de Grandson relevant en commun de Berne et de F ri bourg, eut pour effet d'inspirer une plus grande confiance aux Genevois qui sympathisaient avec la réforme. Aussi Farel écrivait-il de Grandson à Zwingli le 1er octobre 1534 : «J'apprends que Genève pense à embrasser Jésus-Christ. S'ils n'étoient pas retenus parla crainte desFribourgeois, ils crabrasseroient l'Évangile sans différer davantage. »

Le 42 avril et le 12 octobre 1531, nous* voyons encore les Conseils ordonner, en considération des dangers de la ville, des processions générales pendant plusieurs jours1.

Du resté, on ne saurait s'étonner de la circonspection des partisans de la Réforme, lorsqu'on sait qu'en 1531 les cantons protestants avaient éprouvé de grands revers et que dans Ie3 premiers mois de 4532 les Bernois revinrent plusieurs fois à la charge pour amener Genève à renoncer au traité de combourgeoisie. Tenter un mouvement dans une ville bloquée d'une manière permanente, alors que Berne manifestait des dispositions aussi équivoques, et que Fri bourg soutenait de toutes ses forces l'ancien culte, c'eût été commettre un acte de folie insigne et faire la partie belle au duc de Savoie.

1 Balard, dont le journal si détaillé se termine en octobre 1531, ne fait pas la plus légère mention des Réformés.