CHAPITRE PREMIER

Coupd'ceil general surl'ceuvre de Saint-Sulpice et des Missions- Etrangeres en Acadie — MM. Petit et Thury y comaien-

cent PcBUvre des Missions-Etrangdres Les Sulpiciens

\es y rejoignent — M. GeoflFroy. — Ses premieres annees. — Son entree a Saint-Sulpioe de Paris. — Mgr de I^yal le

decide a se devouer aux missions du Canada II assiste

le grand vicaire Petit a Port-Royal. — L'abbe Louis-Pierre Thury, sa vocation pour le Canada. — Ses premieres annees de pretrise — Missionnaire chez les Micmacs. —

Le fort de Mirauiichi et la mission de la Croix Legende

des Crucientaux Premier voyage de Mgr de Saint-

Vallier en Acadie. — Etatdes missions M. Geoflroy se

devoue k ToBUvredes ecoles. — Mgr de Saint- Vallier persuade a M. Tronson, superieur de Saint-Sulpice a Paris, de fonder un seminaire a Port- Royal. — Beau caractero du gouverneur Menneval. — Persecutions exercees contro

LES SULPICIENS ET LES PRfirRES

]f>K missionnaires [»ar les ofiiciers subalternes de la colo-

nie Lc» baron de Saint-Castin et ses visites a Port-

Hoynl Eloge que fait de lui le grand-vicaire Petit

Prise de Port-Royal par Tamiral Phipps liavage des

f'nnemi.s M. Geoffroy quitte rAca«lit% est nomme cure-

de I^prairii', puis vioaire general. — Sa inort.

De toutes les cLMivrc-s si reniarquablos acconaplies au Cana<Ia par les Sulpicieiis et par les pretres ties MisMoiifi-Etrang^res, il n'en est aueiinc qui soit inoiiis eonnue que leurs inissious en Aeatlie. A j>eine quelques liistoriens en ont-ils fait mention. Elle tut eependant une drs plus tVuetueuses aeeoniplie par ees deux eonsjregations ; et elle a eu une tres large part dans la conservation du eatliolicisme parnii le peuple acadien.

L'introduetion des Sulpieiens en Aeadie remonte k Tepificopat de M'-'de Saint-Vallior. Ce prelatutait lie d'une etroite amitie avec Tabbe Tronson, supi*rieur general de Saint-Sulpiee a Paris. 11 s'etait souvent eclair6 des eonseils de cet lionnne de Dieu qui Tappelait toujours "son eher tils'". Les mpports de ees deux eecU'siastiques etaient devenus plus frtMpients <]ue jamais depuis le Jour ou Saint- Vallier avait ete ehoisi par M*"^ de Laval pour etre son ('(Kuljiiteur. En attendant sa eonsc'eration qui

allait etre retardee par suite des difficulte8 8urveuue» entre la cour de Rome et Louis XIV, Teveque de Quebec avait nomine M. de Saint- Vallier son vicaire general, aiin de lui faire partager ses travaux apostoliques. Celui-ci se mit k Toeuvre avec la bouillante ardeur qui le distinguait et qui, aux yeux de plusieurs, paraissait meme excessive. 11 resigua entre les mains du roi la charge d'aumOnier qu'il exer^ait k la cour et se retira au seminaire des Missions- Etrangercs, on il s'occupa, de concert avec M*"" de Laval alors k Paris et I'abbe Tronson, ^\ rounir un cssaim de pretres destines k augnienter le clergc de la Nouvelle-France.

Au mois de juin 1685, M'' de Saint- Vallier s'ombarqua k la RochcUe, accompagne de neuf ecclesiastiques, dont six sulpiciens et trois pretres des Missions-Etrangferes on libres. Les six sulpiciens etaicnt MM. Trouve et d'tlrfe, anciens missionnaires du Canada, et MM. Mossu, Bergier, Foulques et Geoffroy. La flottille sur laquelle ils ^taient montes avec Teveque conduisait k Quebec un nouveau gouverneur, le marquis de Denonville, avec sa famille et cinq cents hommes de troupes. Durant la traversee, MM. Bergier et Mossu mournrent victimes de leur charite en assistant les soldats deciniet; par des fievres malignes.

A MM. Qeoftroy et Trouve ctait reserve I'lion-

iieur <rinaugurer les missions sulpicicnnes en Acadie -et do seconder le zfele des mission nai res, tant seculiers <jne reguliers, qui avaient evangc^lise ce pays depuis le t'ommeneement du dix-septifeme sifecle. Ces deux premiei-s sulpiciens y furent suivis aprJis la cession de TAcadie k I'Angleterre (1713), par six autres de leurs confreres, MM. de Breslay, de Metivier, de la ■Gondalie, de Miniae, Chauvreulx et Desenclaves, qui tons y rej)andirent comme eux les benedictions du ciel par leurs predications et la saintet(5 de \e\\r vie.

Nous allons pouvoir donner une esquisse biograplii([ue de cbacun de ces missionnaires et un resume assoz complet de leurs travaux en Acadie, grace en partie k Textrenie obligeance d'un savant sulpicien do nos jours, \f. Tabb^ Pierre Rousseau, qui nous a procure une masse de renseignemonts et de pieces authentiquos tiros des archives du seminaire de Montreal.

Nous y avons ajoute de nombreux details historiquos sur Tanivre des protres des Missions-Etrangeres dans le memo pays.

Notro premiijre pensee en entreprenant ce travail avait ete do retracer seulcment Taction de Saint- Sulpice en Acadie. Ce n'est que dans le cours de nos recherchos et apres une premiere ebauche, que nous est venue la pensee d'agrandir notre cadre.

Cette pensee e'est impos^e k nous par la nature mSme du sujet. En effet, la congregation des Mis- Bions-Etrang^res de Quebec a toujours rivalise de zfele avec les Sulpiciens en Acadie ; elle les y a meme precedes de plusieurs annees ; elle y a comrae eux entretenu des missionnaires jusqu'i la dispersion des Acadiens. Le dernier pretre des Missions-Etrangferes y est mSme rest^ jusqu'tl 1762, epoque de sa mort. Plusieurs des missionnaires de cet institut y ont joue un rdle fort remarquable, tels que le grandvicaire Petit, MM. Thury, Gaulin, Le Loutre, Maillard. Les deux congregations y ont toujours march^ la main dans la main, unies de cceur et d'action, fraternisant ensemble comme si dies n'eussent formo qu'une meme communaut^. 11 est tout naturel que la meme union se retrouve dans Thistoire. Vouloir les separer, c'est se condamner k rester incomplet. Quand on traverse aujourd'hui la petite ville d' Annapolis, I'ancienne capitale de T Acadie, pour visiter le pays environnant, on circule pendant quelque temps entre deux charraantes rivieres qui arrosent les fertiles prairies occupees jadis par les proscrits, et qui vont en se rapprochant jusqu'a ce qu'elles ne forment plus que le meme cours d'eau> avant de se jeterdans le bassin de Port-Royal. C'est I'image de nos deux sociotes de missionnaires. Elles ont ainsi fertilise le champ de I'Eglise acadienne, en

travaillant dans uue si parfaite union, qu'elles se confondent aujourd'hui dans les memes souvenirs historiques.

Durant les premi&res annees de son episcopate M^' de Laval n'avait pu organiser les missions de TAcadie ; car cette contree etait alors au pouvoir de TAngleterre. Conquise en 1654, elle n'avait ot^ restitute k la France qu'en 1667 par le traits de Breda. Nul ne ressentit plus de joie de cot evenement que roveque de Quebec, parce que d^s lors il vit le jour ou il pourrait envoyer des secours religieux aux populations catholiques, tant fran(;ai8es que sauvages, de ces vastes regions qui en avaient ete presque entierement privees durant I'occupation anglaise.

En 1676, I'abW Petit, pretre des Missions-Etrangferes du seminaire de Quebec, fut charg^, en qualite de vicaire general, des missions acadiennes et tixa sa residence k Port-Royal. Pen de temps apres, Tabbe Thury, de la meme congregation, eut le soin des tribus indigenes et choisit pour centre d'action le poste de Miramichi, principal entrepot de M. de Fronsac, fils de Nicolas Denys, Tun des grands concessionnaires de TAcadie. C'est ainsi que fut

DES MISStONS-^TRANG^RGS BN AGADIE 23

inauguree I'cBuvre des Missions-EtraDg&res dans ce pays.

L'abb^ Louis Petit ^tait un aiicicn capitaine au regiment de Carignan-Salieres, lequel, pouss^ par un z^]e religieux qui n'^tait pas rare k cette 6poque, avait depose Tep^e du soldat pour prendre la croix •de I'apOtre. Bien qu'il filt peu instruit dans les sciences ecclesiastiques, ayant embrass^ sa nouvelle •carri^re dans un &ge assez avanc^, il iit un grand bien dans sa mission, suppleaut k ses connaissances restreintes par sa grande piete et ses exemples de vertu ^

La foi et les bonnes mceurs ne s'^taieut pas perdues parmi les habitants de Port-Royal, nialgre les longues annees d'abandon qu'ils avaient eu k soufFrir k diverses epoques. lis n'avaient cesse de gemir de la privation de secours religieux et ils avaient souvent fait parvenir leurs plaintes jusqu'ii Quebec. On peut juger de leur Joie k I'arriv^e de I'abb^ Petit et du bien qu'il fut en ^tat d'operer parmi eux -.

Ce bon pretre aurait ^te heureux au milieu de

I — M. Petit avait ete onlotine pretre a Quebec, le 21 (lecembre, 1670. — Archives de VarchevechS de QnShec.

2— L'abbe Petit avait '^ ordre de ^on eveque de desservir la <iure (de Port|ioyal) et d'en faire sortir un cordelier nomme

Pere Moulin qoi en faisait les fonctions depuis douze ans '*

Desgouttins au ministrcj 2 octobre 1690.

cette brave population s'il avait eu auprfes de lui, ou au raoins dans son voisinage, un confrere k qui il eut pu s'ouvrir pour ses besoins spirituels, et pour le consulter dans les doutes et difficultes inseparables du ministfere pastoral ; mais il etait le seul missionnaire qu'il y eut alors dans la presqu'ile de^ la Nouvelle-Ecosse.

M*' de Laval, h qui I'abbe Petit avait expose ses anxiet^s et ses tristesses, liii avait envoys I'abbe Thury pour le consoler ; mais ce raissionnaire n'avait pu faire qu'un sejour passager k Port-Eoyal, car il avait du bientftt reprendre ses courses apostoliques.

A Tarrivee de M*^' de Saint- Vallier a Quebec, od il venait suppleer k I'absence de M*" de Laval retenu en France pour les affaires de son diocJ?se, le grand vicaire Petit lui ecrivit une lettre pressante ou, apres lui avoir expos^ I'etat de sa paroisse et do ses missions, il lui demandait Tassistance d'un pretre. Cette admirable lettre revile Tame d'un vrai niissionnaire, tout plein de I'esprit de Dieu et de zMe pour le salut des ames.

" L'habitation de Port-Royal, disait-il, est compos^e d'environ quatre-vingts families qui font pour le moins six cents Smes, gens d'un naturel doux et port^ k la pi^te ; on ne voit parmi eux ni jurenients, ni debauches de femmes, ni ivrognerie ; quoiqu'ils soient disperses jusqu'k quatre et cinq lienes sur la

rivifere, ils viennent en foule k T^glise les dimanchea et les fStes, et ils y fr^quentent assez les sacremeiits. Dieu me garde d'attribuer leur piet^ k mes petite Boins ; je les ai trouv^s sur ce pied-lii quand je suis venu ici ; et cependant il y a quinze ou seize ans qu'ils 6taieiit sans prStres, sous la domination des Anglais ; je dois rendre cette gloire k Dieu, et k eux cette justice. J'ai aupr^s de moi un homme qui a de la vertu et du talent pour rinstruction de la jeunesse ; il fait avec fruit les petites ecoles aux garyons dans la maison ou je le tiens avec moi, et je fais moi-mSme le catechisme aux filles dans Teglise. Get homme est le seul avec qui je puisse m'entrctenir de Dieu k coeur ouvert, n'ayant d'ailleurs dans le voisinage nul secours spirituel depuis neuf ans que je suis sans compagnon et sans conseil, au milieu de mille difficult^s qui peuvent survenir k une personne comme moi, qui ai passe la plus grande partie de ma vie dans un etat si different de celui que je professe k present, et qui suis averti par mes infirmites corporelles de me preparer k la mort. C'est 1^, je Vavoue, ma plus grande croix, n'ayant d'ailleurs que de la satisfaction de la part de mes chers paroissiens, qui n'ont que trop d'amitie et de consideration pour moi. Votre predecesseur, Monseigneur, m'avait envoye ici pour me consoler M. Tlmry, qui est retourne sur ses pas rendre compte

de sea courses apostoliques ; il vous fera mieux la peintnre de notre ^tat par un seul de ses entretiens que je ne pourrais faire par la plus longue de mes lettres. Donnez-lui, s'il vous platt, une prompte audience, et renvoyez-le-nous sans delai avec un autre prStre, s'il est possible, pour aller non seulement secourir plusieurs pauvres families qui se sont ^tablies a quinze ou seize lieues d'ici, ou elles sont corame abandonn^es, le P. Claude ^ ui raoi n'y pouvant aller ; mais aussi pour pouvoir faire des courses jusqu'^ trente et quarante lieues, au cap de Sable, a la rivifere Saint-Jean, et autres lieux circonvoisins le long de la c6te, ou il n'y a point de

missionnaires - ".

M*^' de Saint-Vallier ne put resister aux ardentes prieres.du cure de Port-Royal, et envoya k son secours un des prStres sulpiciens qu'il avait anient de France avec lui, I'abbe Geoffroy ; mais avant de suivre ce missionnaire en Acadie, ou il allait oxercer un minist^re si eflicace, il nous faut raconter ses antecedents.

1 — Le P. Claude MoireaUf i-ecollet, desservait alors le bassin den Mines, Beaubassin et les etablissements de la riviere Saint-Jean.

2 — Mandementtt des ^oeqnes de Quebec, helire de Mgr de Saint-Vallier, Vol. I, p. 219.

L'abbe Louis GeoiFroy ^tait ne k Paris, vers 1661. II fut ^lev^5 k rinstitution appelee les Trente-Trois ^ De 1683 k 1685, il 6tudia la th^ologie au s^minaire <ie Paris d'oii il sortit aprfes avoir re^u les ordres mineurs. II eut d'abord Vintention de se d^vouer aux missions de la Chine, et dans le dessein de eonnattre sa vocation, il passa trois mois au seminaire des Missions-Etrangferes de la rue du Jiac k Paris. C'est la qu'il connut M'^ de Laval, M'" do Saint- Vallier et l'abbe Dudouyt, procureur du seminaire de Quebec. Les deux prelats et Tabb^ Dudouyt prirent le jeune abbe en affection, et le voyant indecis sur sa vocation, ils cherchferent k Tattacher au Canada : dejk ils fondaient sur lui de grandes csperances. Le vieil ^veque ecrivait au seminaire de Quebec : " C'est un trfes bon sujet, qui a bien de la ^rSce, du courage et de la bonne volont(5, duquel on fera tout ce qu'on voudra et sera toujours content et «atisfait : il ne manque ni de jugement ni d'esprit.

1 — Le seminaire des Trente-Trois fut fonde en 16 {3, en I'honneur des trente-trois annees que Jesus-Christ passa sur la terre. II avait eu pour fondateur Claude Bernard dit le pauvre pr^tre. La reine Anne d'Autriche assura trente-trois liyres de pain par jour aux trente trois etudiants qui y etaient re^us.

28 LES SULPICIENS ET LES PrStRES

" II y a trois mois qu'il est venu au seminaire dea Missions-Etrangferes oil il a donne de Tedification^ etant toujoure pret k tout faire ce qu'on demande de lui, sans aucune propre volonte. II est tout k fait, propre pour le seminaire, et la vraie trempe d'esprit qu'il faut pour le Canada ".

M*"" de Laval voulut conferer lui-meme les ordrea sacr^s au pieux abW et Telever au sacerdoce. L'abbe Dudouyt se rejouissait autant que les deux pr^lata d'avoir gagne au Canada ce jeune pretre si accompli. II en ecrivit en ces tennes a ses collbgues du seminaire de Quebec (25 avril, i 685) :

" II a Tesprit present k tout ; il est d'un bon naturel et d'une bonne volonte ; il a beaucoup de ferveur, c'est pourquoi il faut le moderor et avoir soin de lui ''.

Dans le but de perfectionner les heureuses qualit^s dont il ^tait done, on crut qu'il serait bon de lui faire passer un an entier au seminaire de Quebec, puis de I'envoyer en quelque mission du voisinage.

'* II sait !e chant, continue l'abbe Dudouyt, est trfes obeissant et aime de tons. J'espere que ce sera un sujet de grace ; il faut prendre garde qu'il ne mine sa tete et sa sante et qu'il ne fasse des mortifications au-dessus de ses forces ".

L'abbe Geoffroy se sentit cependant incline a entrer dans la compagnie de Saint-Sulpice et, avant

DES MrSSIONS-ETRANGKRES EN ACADIE 29

de quitter Paris, il se mit k la disposition de Tabb^ Tronson k qui il demanda de fairc partie de sa congregation, ee qui fut accept^.

Au moment qu'il allait s'embarqucr k la Roehelle pour le Canada, Tabbe Tronson lui ecrivit (15 juin, 1685):

" J'ai bien do la joie, Monsieur et tres clier en J^sus-Christ, d*apprendre par votre lettre que vous etes arrive en bonne sante k la Roehelle, et que vous avez eu asscz de coeur pour continuor votre voyage, malgr^ le mal que vous avez ressenti k Blois. II n'y a pas k craindre de s'abandonner trop k Dieu, quand on agit par obeissanoe et qu'on ne va point au dela des bornes que les superieurs presmvent ".

Tons les pre tres sulpicicns et autres qui accompagnaicnt M^ de Saint-Vallier s'etaient mis avec une entiere soumission aux ordres de ce prelat, dont le earact^re n'etait pas de nature k les laisser oisifs. Oe fut en eftet k son service que toute la vie de M. Geoffrey se depensa, plus k Quebec et dans les missions lointainos qu'ii Montreal. Get eloignement ne lui fit cependant pas perdre les privileges que lui avait conferes son aggregation k la compagnie de M. Olier ; car tons les Sulpicicns avaient re(;u la proraesse du sup^rieur de Paris que, s'ils ne pouvaient se faire au climat, au minist&re ou aux

30 LES SULPICIBNS BT LES PrStRES

(iifficultes qu'ils rencontreraient dans les postes on lis scraient envoy^s, il leur serait libre de se retirer au seminaire de Montrc^al oil ils seraient toiijours aocueillis corame les enfants de la maison.

M*' de Saint- Vallier arriva au mois de j'lillet k Quebec ou le peuple, la garnison, les offieiers, le chapitre et le clerg«5 se port^rent au^devant de lui et le re^urent avec le gouverneur trioraphalement au sou des cloches dela cathedrale et des conimunautes religieuses de la ville, aux saluts de la fusillade et des canons du fort Saint-Louis.

Dtjs le printempsde Tannee suivanto, M. Tronson qui suivait pas c\ pas chacun de ses enfants, felicitait (5 mai, 1686) M. GeoiFroy de son heureuse arriv^e au Canada, le consolait de la niort de ses deux confreres, et le rassurait surTinquietude qu'il avail cue un instant de n'avoir pas repondu a la vocation qu'il croyait avoir pour les missions d'Orient. '' Desormais, terminait M. Tronson, il ne faut plus penser a la Chine ".

Comment se passferent pour M. Cieoftroy Tautomne et i'hiver de 1685-86 ? II est a pen pres impossible de le dire. Voici ce qui nous para it le plus probable.

II se rendit k Montreal dans le cours du mois de juillet, pen aprts son arrivee ; peut-Ptre y accompagna-til M*^' de Saint- Vallier. C'est alors qu'il fut

inscrit au catalogue de Villemarie comme meinbre du B^minaire.

II dut redescendre a Quebec avec le prelat qui ne se dessaisissait pas facilement des ouvriers que M. Tronson avait mis h sa disposition. II y passa rhiver jusqu'au depart de Teveque pour I'Acadie au printemps de 1686. II est fort probable qu'il Tac'compagna dans ce voyage. Nous allons I'y voir a ToBUvre ; mais auparavant, il nous faut faire plus ample connaissance avec un autre missionnaire, I'abbe Thury, dont le nom s'est dejti rencontre sous notre plume.

L' abbe Louis- Pier re Thury etaitvcuude France on 1676, dans Tintention de se vouer aux missions de la Nouvelle-France. II n'etait encore que simple laYc ; mais il avait deja etc initio aux etudes et aux vcrtus ecclesiastiques quMl avait puisees dans le scminaire des Missions-Etrangferes de Paris, on il avait du sejourner assez longtemps. C'etait un joune horame plein de talent, d'activite et d'energie, qui etait destin<5 h. faire pa marque parmi le clerge naissant du pays.

Des son arrivee k Quebec, il avait etc admis au eeminaire, on il acheva son cours de theologie. Le

32 LES SULPICIENS ET LES PRiSTRES

12 d^cembre, 1677, il re(;ut les ordres mineurs et quelques jours aprJjs le sous-diaconat et le diacoiiat, puis la pretrise le 21 decembre auivant ^ Cette rapide promotion aux ordres sacres s'explique par VextrSme rarete de prfitres qu'il y avait alors au Canada.

M*^*^ de Laval suivit de prfes le jeune eccl«5siastique dans les diverses fonctions qu'il lui donna i reniplir; et k la tin de I'annee 167?^, il le trouva suffisamment inilie au ministfere pastoral pour le placer a la tete d'une cure. II erigea en une seule paroisse le vaste territoire de la rive meridionale du fleuve Saint- Laurent corapris entre la Durantaie et la Rivieredu-Loup, c'est-^-dire un espace de plus de trente lieues, et confia ce poste aux soins de Tabbe Thury. Le temoignage que rend ait le V(5nerable prelat au nouveau cure dans la lettre de mission qu'il lui remit, revele la haute idee qu'il avait de sa capaeite, de sa vertu et de ses aptitudes administratives 2. L'abbe Thury repondit si pleinenient k cette contiance que, six ans plus tard, qiiand I'eveque de

1 — Archives de V archevech€ de Quebec,

2 — Archives du s^minaire de Quebec, Kreciion en Hire de cure de la Durantaie, Berthier, le cap Saini-Ignace, Vlle-aux- Oiesj la Bonleillerie, Saint-Denis, Lacomhe et la Rivittredu- Loup, laquelle paroisse, est-il dit a la suite du decret d'erec-

Quebec se vit en mesure de fonder des missionachez lea tribus micmacques et abenakises du golfe Saint- Laurent et de TAcadie, il jeta les yeux sur Tabbe Thury. C'etait une des charges les plus penibles et les plus difficiles qui put etre confiee a un missionnaire. L'abbe Thury Taccepta avec tout le courage et le devouement que peuvent inspirer une grande foi et une ferme volonte. II etait alors dans la force de I'age, trente-trois an». Tout le reste de sa vie se passa dans ces missions lointaines, sequestre du monde civilise, n'ayant d'autre societe que celle de tribus barbares, aux instincts les plus grossiers, errantes d'une plage k Tautre, u peine abritees sous des c6ne8 d'ecorce ou de miscnibles eabanes ouvertcs atoutesles intemperies, d'une imprevoyance incroyable qui les exposait sans cesse a mourir de faiin, plutot portees k raendier an missionnaire le pen qu'il avait qu'i I'aider k vivre, n'ayant souvent k partager avec lui que les coquillages de la mer pour s'empe-

tioii, eat confieo: MayiHtro Petro Thnri/j presbf/tero orlhodoxOf digno, capaci et idoiieo reperto, Quebec, .M) octobre, 1678.

M. Dudoiiyt ecriviiit du seminaiie des Missions-Etrangeres de Paris, le *J0 avril, 168') : " On a bien fait de lui envoyer (a M. Petit) M. Thury pour Taider. 11 pourra apprendre la langue des Gaspesicns. Sa vocation parait avoir quelque chose de grave, autaiit que je le puis re.narquer par co que I'on m*en a 6crit et par sos leltres ".

cher de mourir : telle fut la vie de I'abbe Thury dnrant Tespaee de quatorze ans.

Xous venons de le voir de passage a Port-Royal, oil il ne fit qu'un bref sejoiir avant de reprendre le chemin de ea mission de Miramichi, ou il s'etait installe durant I'hiver de ItJSo \

Au cours de Tannee precedente, il avait fait uii premier voj-age d' ex pi oration, durant lequel il avait du se rendre jnsque dans Tile du Cap-Breton ; car M^ de Laval et lea directeurs du seminaire avaient eu d'abord le projet de fonder trois missions fixes ou sedentaires, Tune a Ristigouelie, au fond de la baie des Chaleurs, Fautru a la riviere Sainte-Croix danslabaiedeMiramichijlatroisiemeau Cap-Breton. Apres Tcxamen de la Relation qu'avait soumise au ]»relat M. Thury a son retour i Quebec, il fut decide qu'on se bornerait pour commencer a la mission de Miramichi, ou Ton esperait attirer avec le temps les tribus errantes de divers cotes-. M. Denys avait fait don pour cela de trois lieues de terrain avoisinant son fort.

L'abbe Thury fit batir li une petite distance de ce fort une chapelle temporaire autour de laquelle vint

1 — Vohof/e lie Mijrde Saiuf-Valiier en AcadiCj IG^O.

2 — La R(» alion tie Tabhe Tliury a mallieurcusement ele-

DBS MISSIONS-ETRANG^RES EN ACADIE 35

86 grouper un village de cabanes d'ecorce. Cette chapelle ne se distingiudt gii&re dc ces cabanes que par dc8 proportions uu peu plus vastes et par la croix qui en surmontait la toiture. Ce aymbole, place en Evidence, donnait au village un caractere religieux qui frappait Pimagination des sauvages et devenait potir eux une predication continuelle.

Le fort de Miramichi ne consistait qu'en une enceinte de palissades flanqu^Jes de quatrc bastions, au centre duquel s'elevait I'habitation de M. de Fronsac avec ses dependances.

Le raissionnaire n'avait d'autre logement que I'abri d'ecorce des sauvas^es, ou il partageait leur genre de vie. II en supportait ccpendant de bon coeur les inconvenients et les dogouts en voyant Ic grand bien que ses predications operaient parmi eux. De precicux details nous en ont etc conserves par M*' de Saint-Vallicr qui, k son arriv^e k Quebec au cours de Tete de 1686, y avait rencontrtJ Tabbe- Thury revenu depuis peu de sa premiere mission en Acadie. Les longs entretiens qu'il avait eus avec lui Tavaient rerapli d'enthousiasme pour son oouvre et d'estime pour son m^rite personnel. La lecture attentive qu'il avait faite de sa Relation avait augmente son dt^sir de visiter cette partie lointaine, mais si interessante de son diocese, pour eii raieux

Z^\ LE5 >l LMCIEXS ET LES PBETRES

coiinaitre U^ be??oins et organiser le bien qa'il y avait a faire. II a donne line analyse et de:? extraits de CL'tte Belution dans le reeit de son voyage en Acadie, en lt>86. Parlant de la riviere de la Croix, anjoiird'hui Miramichi, il fait Ips cnrieuses reinarqu»T* qui suivent :

'* On aurait peine a croire que cette riviere qu'on appellc la Croix n'ait pa< ete ainsi nomniee par des clir»hiens ; il est pourtant vrai que ee n'est pas eux qui lui ont donne ee noni ; elle le tire de certains sauvages, qui de temps immemorial s'appellent Crucieiitaux, paree qu'ils couservent entre eux un respect particnlier pour la croix, sans qu'il paniisse aucun vestige d'ovi Ton puisse eonjecturer qu'ils en aient jamais counu le myst^re. II serait fort curieux rle pouvoir remonter jusqu'c\ la premiere origine de (•e cultc qu'ils rendent sans y penser au signe salutaire de la redemption des hommes ; mais corame Texci's de la boisson d' eau-de-vie. dont iis sont aussi passionn«}s que tous les autres sauvages, a fait mourir clepuis quelque temps presque tous les vieillards et grand nombre de jeunes gens, il est bien difficile de trouver parmi eux des personnes capables de nous instruire de la verite avec quelque sorte do certitude.

" Si Ton s'en rapporte a un des plus anciens qui

vivait encore il y a peu d'anii^es, on trouvera sans doute quelque chose de bien extraoruinaire dana ce qu'on a pu apprendre de lui. Get homme, &ge de cent ou six-vingts anntJes, interrog^ iin jour par M. de Fronsac, tils de M. Denys, dit qu'il avait vu le premier navire d'Europe qui avait aborde dans leur pays; qu'arant son arrivee, ils avaient doj^ parmi eux I'usage de la croix ; que cet usage ne leur avait point ^te apporte par des Strangers, et que ce qu'il en savait, il I'avait appris par la tradition de ses pferes. Voici done k peu pres conime il s'expliqua :

" II y a longtemps, dit-il, que nos pferes etant aillig^B d'une cruelle famine qui depeuplait la nation, apr^s avoir invoqu(5 inutilement le demon par leurs jongleries, c'est-k-dire par leurs ceremonies superstitieuses, un des plus vieux vit en songe un jeune homme qui, en Tassurant de leur delivrance prochaine par la vertu de la croix, lui en montra trois, dont il lui declara que I'une leur servirait dans les calamites publiques, Tautre dans les deliberations et les conseils, et la troisifeme dans les voyages et les perils.

" A son reveil, il ne trouva plus rien entre ses mains ; mais I'image de ces croix lui demeura si vivement imprimee dans Timagination, qu'il en fit

38 LES SULPICIENS ET LES PRftTRBS

sur-le-ohamp de semblables k celles qu'il croyait avoir vues, et racontant a ses eiifants ce qui s'etait passe dans son sommeil, sa famille commen9a d^s lors k mettre dans la croix cette confiance qui se conimuniqua ensuite k toute la nation.

" Tous en mettaient une de bois k Tun des bouts de leurs canots, et en portaient sur eux une autre de porcelaine qui flottait agr6ablement sur leur estomac ; plusieurs en pendaient une k leur col, et les femmes enceintes en cousaient une d'^toffe rouge et bleue a cet cndroit de leur couverture qui cache leur sein, comrae pour mettre leur fruit sous la protection de la croix. Enfin ces pauvres gens, apres avoir port6 la croix sur leur corps pendant leur vie, la faisaient enterrer avec eux aprfes leur mort, on arborcr sur leur tombeau. Le capitaine se diijtinguait du commun, en ce qu'il en avait une particuliJ^re sur les epaules jointe k celle de I'estomac, et Tune et Tautre avait une bordure de poil de pore-epic, teinte en rouge de la plus vive couleur de feu ; outre cela les trois croix de bois de deux pieds •et demi de haut, dont il appliquait Tune au-devant de eon canot pour les voyages, et dont il plantait les deux autres au milieu de sa cabane, et k la porte contre les perils et pour les conseils, avaient chacune pour marque de distinction, trois croisillons qui

DES MISSIONS-ETKANGBRES EN AGADIE 39

etaient uii monament toujours subsistant de la vision des troifl croix ^ ".

Lea Crucientaiix, ajoiite plus loin M*^ de Saint- Vallier, " ont des qualites nierveilleuses pour le christianisme.

" lis sont d'un naturcl doux et docile ; ils exercent volontiers Thospitalite, ils vivent entre eux en grande union, ils aiment leurs enfants autant que toute autre nation du monde ; les femmes sont aussi laborieuses que les honinies ; on ne les voit jamais inutiles ; Timpurete est en abomination parmi eux ;

1 — Le P. de Rochemonteix dans son ouvrage sur JjCS JSsuites et la No uvelle- France au XVIIe siPxle^ publie reoemment (tonie Hf, p. 562), fait remonter cette veneration pour la croix aux predications des .Jesuites. La chose est possible ; mais pour dtre juste, il faut ajouter qu'il y eut d'autres missionnaires que ces religieux qui prechdrent l'£vangile dans ces regions dopuis le commencement du dix-septieme sidcle : il y eut des disciples de saint Fran9ois et des pretres seculiers. Si cette devotion doit son origine a des Europeens, on peut la f lire remonter plus haut encore, a I'epoque de Jacques Cartier par exemple qui, apres etre entre dans la baie de Qaspe en 1534, y fit planter une grande croix devant laquelle il se prosterna a la tete de son equipage avec toutes les marques du plus grand respect, et la proposa ainsi a la veneration des aborigenen e tonnes de cette scene.

Nous citons le fait de Jacques Cartier, parce qu*il est le plus connu ; mnis il y eut avant et apr^s lui, dans tout le cours du seizieme siecle, bien d'autres navigateurs europeens, des Poitugais, des Espagnols, des Fran9ais, etc., qui frequen-

la continence y est en v^n^ration ; il est rare qu'un homme ait deux femmes, il se rendrait m^prisable par cette conduite, et on dirait de Ini qu'il vit en bete et non pas en homme : quoique les personnes mariees v soient trfes fecondes, elles vivent d'une manifere si reglee avec leur mari, que sans p<5ril d'incontinence de part et d'autre, elles n'ont commun^ment des enfants que de deux ans en deux ans ; les gar(;on8 sont retenus et reserves avec les filles, an deli de ce qu'on peut croire : il y a des endroits oil ils ont des cabanes separees, et ils ne se

terent les j^arages du golfe »Saint-Laiirent, ou ils purent annoncer I'Evangile et repanclre le culte de la croix. 11 suffit, pour s'en convnincre, de jeter un coup d'oeil sur la savante dissertation de M. d'Avezac, placee en tete de la Relation originale de Jacques Cartier, publi^e a Paris en 1863, pp. VI et suivantes.

Le P. de Rochemonteix, jesuito, reclame pour les Jesuites I'honneur d'avoir 6t6 les premiers evangelisateui's de cette partie de TAmerique j cela se con9oit, mais il le fait avec une Aprete si choquante — et c'est le ton general de son ouvrage — qu'il donne a ses lecteurs I'envie de contester ce raerite. Quandonlit ses predecesseurs en histoire, le P. de Charlevoix, le P. Martin, on se sent en si aimable compagnie, avec des esprits si bienveillants, qu^on est tout dispose a adopter leurs opinions. C'est tout le contraire avec le P. de Rochemonteix. II faut prendre sur soi pour ne pas devenir jesuitophobe. C'est le temps de rep6ter le proverbe: Ganlezmoi de mes amis, je me charge de mes ennemis. hes Jesuites ne pouvaient redouter un plus malhabile avocat, plus funoste qu'un ennemi.

DBS MISSI0NS-£TBANG£RE6 EN AGADIE 41

visitent jamais les una les autres ; que s'ils se rencontrent au dehors, on ne leur voit prendre aucune liberty ensemble ; et il est inoui qu'il se soit pass^ entre eux le moindre desordre. Que ne doit-on pas attendre de telles gens, qnand la grSce de TEvangile venant k fortifier de si belles inclinations, on les verra s'elever k cette haute perfection dont on a le plaisir de les voir capables.

" Mais pour parler des Crucientaux en particulier, Tamour et la veneration qu'ils ont pour la croix, n' out pas pen servi h fairc conclure I'^tablisseraent qu'on a fait k la rivifere de la Croix. . . M. Thury a dej^ commence de travailler dans le pju de temps qu'il a dijk ete avec eux : il en a ecrit des choses tres edifiantes ; il se loue surtout des bonnes dispositions de deux capitaines, avec lesquels il a traite de la conversion de tous les autres, et il fait un fort grand cas de la modestie des jeunes gens, de leur penchant k exercer la charite, et de leur devotion dans la pri^re, quand il les assemble.

" J'ai vu, dit-il, durant un mois ou six semaines que j'ai passe dans la cabane d'un capitainc, ou il y avait bien des frferes et des soeurs, des cousins et des cousines, une sagesse qui ferait confusion a nos Chretiens de France; on n'y disait pas une seule parole trop enjou^e, on n'y faisait pas la moindre

'A^y.'fU nil jifru trop libre : et isn jeane Fran«-di5 -'•^•ar.t 4chapj»f an joar devant eux i •lire quelque rfi'r-^ cofitre riionn^tete. toa* eeui q'li rentendirent Ml ^'OTU'in*:Xit de rindignatiou ; et qcand iU Tireut qij*' -lir le rapjH^rt qu'iU mVo tai>aient. je ornrigeais fort^-ment <-e j^etit libertiii, ils ne se contenaient qtjji-i |;ai» de joie.

••IN ?^>iit lie?*. |»f>iin;uit- il, aussi offieieui que clia-t«'i : j'en ai fait rexf^rience dans ma propre per-o?ii»c : j'»'tairf alle a la maUon de M. de Fronsac par-de?4?*u?< Iffrt ^la^^es, pour visiter deux mahvles. A irion reU>ur, ayant troiive mon chemin impraticable a ran-^e dii d«?gel qui etait surveiiu, il me fallut prondre un grand circuit qui ne me permit pas d'arrivr»ravantla nuitpres de la cabane oil je retournais ; itt romme il fallait traverser la riviere, et que je n'avaiH ni canot ni moycn de nager dans I'obscurite qu'il faiHait, je ni'avisai d'appeler du lieu oil j'etais; oTi rcM'onnut ma voix dans la cabane : deux enfants (In cai)itainc, sans se mettre en peine du danger, pHHH<*n«nt }i moi sur les glaces, et apres avoir sonde rcMiii cr)uhinte qui etait entre nous, un d'eux se jeta a la nnge [)Our me soutenir pendant que je glisserais wnr un petit arbre que nous avions couch^ de travers, dont un bout portait k terre et Tautre sur la glace, ou d}»H que j'eus mis le pied, lui et son frfere me prirent sous les aisselles, et me porterent plutdt

-qu'ils ne me conduisirent k Tautre bord chez eux, avec

une charity et une allegresse que je ne puis exprimer.

Ces deux jeunes geiis ont une ardeur incroyable

pour la prifere ; car outre qu'ils assistaient tres d^vo-

tement k celles qu'on r^citait et qu'on chantait en

commun le soir aprfes le repas, et le matin durant la

messe que je disais tons les jours dans un enfonce-

ment de la cabane qui ne servait qu'^ ee saint usage,

ils venaient souvent avec leurs cousins se mettre k

genoux aupres de moi aprfes que tout etait fini, pour

me demander la gr^ce que je les fisse prier encore

•en particulier, et que je Icur expliquasse le cate-

-chisme. Leurs soeurs et leurs cousines allaient aussi

dans le mSme dessein s'agenouiller aux picds d'une

fiUe nomm^e Therfese, que j'avais fait passer de Tile

Percys, pour y faire aupres des pcrsonnes de son

«exe, ce que je faisais pour les hommes, et qui s'en \

ucquittait avec la benediction proportionnee ^ la \

solidity de la vertu que j'avais reconnue en elle :

elle etait charm^e de la devotion et de la simplicite

de ces jeunes filles, et je ne I'^tais pas moins de celles

•de leurs cousins et de leurs frferes.

" Je remarquais presque la meme disposition dans les personnes les plus avanc^es en Sge, lorsque allant de cabane en cabane visiter les brebis qui ^taient de mon troupeau pour avoir occasion d'y en joindre de nouvelles, je trouvais des vieillards qui prenaient

44 LES SI LPIOIENS ET LES PRfeXRES

plaisir a me questionner, et k me repondre comme des enfants sur la doctrine chretienne : il y en avait qui ra'aerompagnaient de leur cabane jusqu'^ la prochaine, pour se faire instruire en chemin, quoiqu'il y eut quelquefois assez loin de Tune k I'autre ; et apres que je leur avais enseigne ce qu'iLs desiraient apprendre, ils s'en retouruaient contents.

" Jusqu'ici, termine M*' de Saint- Vallier, ce sont a peu prfes les paroles de ce miesionnaire, dont la petite Relation eontient taut d'autres faits si consolants, que si je ne craignais point d'etre trop long, je serais ravi de les mettre tons dans cette lettre, J'avoue qu'en les lisant mon ccpur s'enflamma, et je con(;us des lors le dessein d'entreprendre le voyage d'Acadie, pour aller voir de mes yeux les agr^ables commencements de cette mission sedentaire ".

Ce ne lut cependant qu'une annee aprfes son arrivecau Canada queM"^' de Saint- Vallier put executer ce projet. Son premier soin avait ete de prendre uno idee gen^rale de son vaste diocese et d'en connaitre les principaux centres, pour se rendre compte de leur etat et de leurs besoins spirituels. II visita d'abord le haut Saint-Luurent jusqu'ii Montreal et au Saut-Saint-Louis, puis le bas du fleuve jusqu'au cap Tourmente.

L' annee suivante, I'infatigable prelat entreprit de visiter toutes les missions du golfe et de I'Acadie,

DES MIS5I0N8-KTRANGERES EN AOADIE 45

en s'y reiidant a travers les forets inhabitees de la rive 8ud du Saint-Laurent.

Parvenu au bordde la mer aux environs de Richibouctou, il arriva k la mission de M. Thury la veille de la Pentec6te, "apr^s avoir, dit-il, mis trois jours k faire dix-huit lieues, partie en c6toyant le rivage par eau, partie en marchant sur la greve, non seulement le jour, mais aussi la nuit par la pluie et le mauvais temps".

La joie de voir cette mission de la Croix, dont le pr^lat s'etait ^pris depuis les reeits que lui en avait faits Fabbe Thury, lui fit oublier les fatigues de son long voyage. Toute la tribu s'etait rassemblee devant la cabane qui servait de chapelle pour lui souhaiter la bienvenue. Le plus ancien chef prit la parole au nom de tons ot le remereia de leur avoir envoye un missionnaire, et d'etre venu de si loin, lui le grand chef de la prifere, pour les encourager et les exhorter a ecouter la parole que la Robe Noire leur apportait.

L'abb^ Thury interessa de nouveau M"' de Saint- Vallier en lui racontant ses derniers travaux. A son arriv^e, quelques mois auparavant, il avait fait une assemblec de tons les sauvages des environs et leur avait propose Tetablissement d'une mission, dont il leur fit saisir les grands avantages tout entiers pour eux, au regard du temporel aussi bien

4fJ LES jfl'LPICIENS ET LBS PRKTRES

que <lu spirituel. Mais le succes en dependait dedeux wmditious essentielles : Premierement, qu'ils h'etabliraient sur le terrain accorde par M. Denysjxmr y faire quelque culture. lis y ensemenceraient du inaV?*, un de leurs aliments favoris, et en mettraient le pnxluit en commun, pour etrc distribue de preference aux vieillards. aux infimies, aux veuves et aux orphelins, le reste de la jK)pulation pouvant plus facilement trouver de quoi sub??i8ter. Secoudement^ lis promettaient de s'abstenir d'eau-de-vie, cette cau»*e perpetuelle de mine et de demoralisation pour lert indigenes.

Les chefs, au nom des tribus, s'etaient engages k tout solcnnellement et de grand coeur. Les commencements paraissaient repondre aux promesses ; mais on salt rincoDStance et I'incurie des sauvages. Les fondateu rs avaient cependant bon espoir pour Ta venir^ car on n'avait pas encore toutc rcxperience qu'on a cue dejmis. On csperait creer un centre important et Taugmenter en y attirant d'autres tribus qui par rexemp!e qu'ils auraient sous les yeux, s'accoutunieraient a la prevoyance et k la stabilite.

" J'eus la consolation, dit M'*^ de Saint Vallier, de les entretenir plusieurs fois par interprete durant Hcpt jours, de leur dire la messe tons les jours dans, leurs cabanes, et de leur entendre chanter les priferes^ du soir et du matin d'une maniere fort devote^ et

DBS MISSIONS-^TRANGERES EN ACADIE 47

qui me parut assez harmonieuse. lis s'eftbr^aient k I'envi de me t^inoigner leur reconnaissance des fatigues que j'avais prises pour venir de si loin les voir, et de la grSce qu'on leur avait faitede pourvoir aux besoins de leurs ames et de leurs corps, en leur donnant un missionnaire qui avait pris des mesures pour procurer en meme temps le temporel et le spirituel k leurs families.

'' Avant que de me separer d'aveceux, j'exhortai extrememcnt les Francjais qui les frequentent, k ire souvenir qu'ils etaient etroitement obliges k leur donner Vexeraple de la sobri^te et de la chastete chr^tienne, pour ne pas les scaudaliser dans un temps oil leur foi etait encore faible et susceptible ^

de toutes les tentations humaines ".

L'^vgque ne se s^para qu'avec peine de ces brave^i families indiennes pour continuer son voyage. II longea le littoral en s'arretant aux differents endroits ou il y avait des habitations et traversa meme dans ^

rile Saint-Jean (Prince-Edouard), bien qu'il n'y cut encore dans cette ile aucun ^tablissemcnt europ*5en. Apr^s avoir porte la parole de Dieu aux naturels da pays, il descendit jusqu'au deli\ du Gut de Canseau dans la baie de Ch^dabouctou, pour exhorter k la pi^te le groupe de Fraugais qui y faisaient la peche. De \h, il remonta jusqu'i la baie Vertc, franchit I'isthmede Chignectou, visita les niissicns naissantes

de Beaubassin et du bassin des Mines et se rendit jusqu'k Port-Royal, d'oii il revint k Quebec en rebroussant chemiii jusqu'^ la baie Verte, de ]h a Perce, ou Tattendait un petit vaisseau mis k sa disposition par I'intendantde Meules pour remonter le Saint' Laurent.

La Relation que le prelat a laissee de cette visite pastorale est un monument imperissable de son zMe apostoliqne. II s'etait rendu compte par ses propres yeux de la situation des missions du golfe Saint- Laurent et de r Acadie. Elles se composaicnt de trois elements distincts : les tribus aborigfeiies errantes dans les bois, toutes converties an christianisme, mais restees encore sauvages avec leurs instincts barbares ; les pecheurs et les chasseurs ou coureurs de bois : ces derniers tbrmant une caste k part, enfants perdus de la civilisatitm, la plupart vicieux et causes perpetuelles de scandales par leurs habitudes de d^bauche et d'ivrognerie ; entin les colonies agricoles de la baie Fran9aise (baie de P'undy) forniees d' Acadiens d'origine fran(;aise sur lesquelles se fondaient les meilleures esperances, tant k cause de la solidite de leurs etablissements que de la fermete de leurs croyances. M*^' de Saint- Vallier avait ete profondement edifi^ de leur esprit de foi et de leurs moeurs pures, douces et simples. Leur population ne se composait encore que de trois

groupes principaux, le plus important, Port-Royal, comptant environ six cents Smes. C'^tait le plus ancien et celui d'ou etaient sortis les autres, lea Mines avec cinquante-sept habitants et Beaubassin avec cent cinquante.

Deux categories de missionnaires dvangelisaient j

alore cette partie lointaine du diocfese, les Rt^collets \

et les pretres des Missions-Etrangeres de Quebec.

Les Recollets etaient representees par le P. Claude Moireau qui (itendait ses courses depuis les missions ^

sauvages de ia rivifere Saint-Jean jusqu'aux etablis- \

sements acadiens de I'int^rieur de la baie Frangaise. Un autre recoUet s'employait avec non moins de fruit et d'ediiication sur les cotes de Gaspe. Peu de temps avant le passage de M*"^ de Saint-Vallier, le P. Moireau avait ^te rappele a Quebec oii il venait *^

d'etre elu sup^rieur de son convent. Un des pretres amen^ par le prelat dans sa visite etait destine k le remplacer. Les Missions-Ktrangferes etaient representees, comme on Ta vu, par Tabbe Thury, dont la station principale etait la baie de Miramichi, et par I'abbe Petit, fixe k Port-Royal, d'ou il rayonnait dans les postes naissants du voisinage.

II faut nommer, k c6te des deux classes de mis-

50 LES SULPICIENS ET LES PRfelRES

sionnaires que nous venous de mentionner, les Jesuites qui etendaient leur sollicitude jusqu'au milieu des tribus abenakises, bien qu'ils n'y eussent pas encore ^tabli de missions fixes. lis etaient represeutes principalement par les PP. Jacques et Vincent Bigot qui residaient Jiabituellement, Tun k Sillery, Tautre k Saint-Fran^ois-de-Sales, village abenakis fond6 en 1683, prfes du saut de la Chaudiere. De ces deux missions chretiennes, les Peres envoyaient souvent de fervents neophytes visiter leurs compatriotes des bords du K^iiebec et du Penobscot, afin de les inviter k venir se joindre k eux. La peinture qu'ils faisaient des avantages qui leur etaient faits, de la securito dont ils jouissaient au Canada, laquelle contrastait avec la situation perilleuse des villages abenakis, toujours en butte aux attaqucs de leurs traditionnels ennerais, les Anglais de la Nouvelle-Angleterre, engageait un bon nombre de families a emigrer. Cest ainsi que s'etaient formees et que grandissaient la bourgade de Saint-Fran(;ois-de-Sales et celle de Saint-Frant'oisdu-Lac, pres Trois-Rivieres ; mais la se bornait Taction des Jesuites parmi les Abenakis : ce ne i'ut que plus tard qu'ils eurent des missions fixes au coeur de leur pays. On verra plus loin comment M^*" de Laval supplea k cctte insutfisance de missionnaires dans cette region.

DES MISSIONSETRANGERES EN ACADIB 51

Une troisifeme institution, celle des Sulpiciens, venait d'etre appelee an secours des deux autres mentionn^es plus haut, dont les travaux «nvaient toujours et6 retardes par les guerres d'invasion qui s'^t-aient succ^de depuis trois quarts de siecle.

II avait fallu quatre longs mois de voyage k M*"" de Saint- Vallier pour constater de ses propres yeux les besoins de cette extrdmite de son diocese : e'etait une course de trois ou quatre cents lieues, tant sur raer que sur terre, oil il n'y. avait aucune voie de communication. II avait souftert des fatigues et des privations dc tout genre, la faim, la soif, le froid, la chaleur, les lougues nuits sous les bois, les marches sur les c6tes par la pluie et le vent, dans les savancs, les prairies marecageuses ou fourmillaient des myriades d'insectes brulants et de moustiqucs qui le devoraient sans relSche. Durant les heures pasvsees sous la tente, dans la cabane d'^corce du sauvage, ou sous I'humble chaume du missionnaire perdu dans la solitude, il avait compris le mal de I'isolement et la privation de consolations dont a besoin le missionnaire pour soutenir avec courage les responsabilites et les persecutions qu'il rencontre.

II fallaitun clergeplusnombreux en Acadie, particuliferement dans la presqu'ile. Malgre son zMe, son activity, son experience, Pancien capitaine du r^Sgiment dc Carignan, use par Page, les travaux et

les infirmites, ne pouvait suflirc ^ tout en desaervant seul la presqu'ile. C'est ce qui avait decide M^ de Saint- Vallier k introduire les Sulpiciens en Acadie. II s'etait entendu pour cela, comme on I'a vu, avec le seminaire de Saint-Sulpice a Paris qui ^tait alors une des principales pepiniferes de pretres en France, soit pour obtenir des novices dont il achJ^verait la formation, soit des missionnaires dej^ prets ^ remplir les postes vacants.

Une correspondance \xh% etendue existe 4 ce sujet entre les ^veques, les sup6rieurs de Saint-Sulpice, la cour, les ministres, les communautes du Canada et les missionnaires de TAcadie, de Tile Royale, de Plaisanco dans Tile de Terreneuve, et de Tile Saint- Jean : c'est 111 qu'il faut aller puiser les elements authentiques de cette partie de notre histoire religieuse si peu connue.

On sera ^tonne de voir tout ce qui a ^te fait par la France pour la conservation et le salut des Acadiens jusqu'apr^s le traite d'Utrecht, et depuis lors jusqu'au jour de la dispersion ou grand derangement, et meme apres la cession du Canada ^ I'Angleterre. On ne pourra plus dire qu'ils ont et^ abandonnes par la France, sans s' expose r a etre taxt^ de mauvaise foi ou d'ignorance. D^s 1604, les pretres fran9aia ont paru en Acadie et, ^ part quclques interruptions, lea missionnaires n'y ont jamais manque ; les Jesuites,

les R^collets, les Capucins, les P^res Penitents s'y sont Bucc^de tour k tour. De 1604 k 1700, plus de trente missiounaires ont travaill^ en Acadie. De 1700 k 1755, epoque de la dispersion, plus de cinquante pr§tres ont desservi les Acadiens, ce qui fait plus de quatre-vingts de 1604 k 1755. On pent affirmer qu'i la date de 1760 plus d'une centaine de missionnaires avaient travaille en Acadie ; car il en est venu un bon nombre dont on ne eonnait pas raeme les noras, comme, par exemple, les douze Recollets qui, sous d'Aulnay, se trouvaient k Port- Royal. Voilil comment la France avait abandonne les Acadiens. Mais revenons k I'abb^ Geoffroy.

II dut arriver en Acadie au cours de I'^te 1686. On pent juger de la joie qu'en ressentitle venerable abbe Petit par ce qu'il ecrivait quelque temps auparavant k M*"" de Saint- Vallier :

" Si nous avions encore un prStre, ajoutait-il dans la meme lettre, il me semble que tout irait bien. Je sais, Monseigneur, que ce sera un surcrott de d^pense, et que le seminaire de Quebec qui jusqu'^ present en a soutenu de grandes, ne sera peut-etre pas en ^tat d'ajouter celle-ci k toutes les autres, mais quand vous retournerez en France, vous trouverez

54 LES SULPICIENS ET LES PRfeXRES

peut-etre k la cour on ailleurs quelque petit fonda extraordinaire pour eiitreprendre un si grand bien ; il me suffit de vous marquer mes faibles vues, et je dois ensuite me reposer sur votre zh\e ".

" C'est ainsi, ajoute M'^'" de Saint- Vallier, que ce vertueux ecelesiastique m'ecrivait, d'ou Ton pent juger combien k present sa consolation est grande : \ -: je lui ai renvoye M. Thury qu'il deraandait pour la

/. mission de la Croix ^, et je lui ai men^ moi-meme,

conime j'ai dejc\ dit, encore un autre pretre, qui lui servira de second au Port-Royal : le service s'y fera mieiix, on y gardera par proportion les meraes ceremonies qu'i Quebec, on ira plus aisemcnt durant I'hiver baptiser les enfants dans les maisons ocartees, oil les laiques les baptisaient trop librement, et on pourra plus facileraent soutenir I'instruction de la jeunessequ'on a jusqu'ici bien cultivee. J'ai reconmi arec plaisir qu'une bonne Soeur que j'avais envoyee devant moi de Quebec en ce lieu-1^, y av^ait dej^ fait beaucoup de bien pour les femmes et pour les fiUes ; sa maison sera desorraais le rendez-vous des unes et des autres ; elle apprendra k lire, a ecrire et a travailler k quelques-unes ; elle pourra prendre des pensionnaires, et en trouver dans leur nombre qui seront capables de lui succeder, et peut-Stre meme

1 — Ou Sainte-Croix-de-Miramichi.

de taire une petite pepinifere de maitresses d'ecole pour repandre dans le pays. Plut k Dieii que j'eiisse le bonheur de voir cela au plus t6t, et d'y ponvoir joindre une petite communaut^ d'ecclesiastiques qui fournit partout des cur^s et des missionnaires en etat d'aller chercher les sauvages jusque dans la colonie des Anglais ".

Ces plans si desirables auraient ete probablement executes et Torganisation eccl^siastique de I'Acadie menee k bonne fin sous I'^nergique impulsion de Teveque de Quebec, s'il n'avait ete arrete par des obstacles de tout genre, finalement par la guerre. Port-Royal oftrait des lors I'apparence d'une paroisse bien assise : " L'eglise etait assez jolie et raisonnablement pourvue de toutes choses ". Les offices s'y faisaient avec la meme regularity et la meme decence que dans les anciennes paroisses des environs de Quebec. Les habitants agrandissaient leurs cultures et acqu^raient de Taisance. Mais le temps etait deja proche oii tout cela allait etre remplac^ par des ruines. L'abbe Geoffroy fut une des premieres victimes : il fut outrage, vol^, pille par des flibustiers ; maltraite par certains officiers publics qui abusaient de leur position pour tyranniser, se livrer k de honteuses speculations, k un commerce illicite aux d^pens de la morale publique, vendre de Feau-de-vie k flots, surtout aux sauvages qu'ils ruinaient par \k et abru-

tissaient. L'abb^ Qeoffroy en ecrivait avec des lamentations k son ^vSque et k M. Tronson. Du mois d'aout au mois de septembre 1688, il avaitdej^ adress^ trois lettres k ce dernier. Les pertes qu'il avait faites, les privations qu'il eut k supporter, les rigueurs du climat et la delicatesse d'un temperament relativement faible, lui rendireiit tros dure la premiere ann^e qu'il passa en Acadie. Ce sont ces deboires, ces difficultes, ces souftrances diverses que, dans ses trois lettres, M. Qeoffroy expose k sou supiJrieur en lui demandant ses conseils.

La premiere reponse que lui fit M. Tronson est du 15 mai 1689. Elle nous fait entrevoir en partie la nature des souffrances du jeune missionnaire. En le consolant et en relevant son courage, ['excellent superieur donne k son cber disciple de sages regies de conduite, lui indique les meilleurs reniedes qui sont k sa disposition, et le met en garde contre toute demarche inutile et compromettante.

" La perte quo vous avez faite nous fait craindre que vous n'ayez beaucoup souffert depuis votre arrivee k I'Acadie.

" On a besoin de courage et de confiance en Dieu, en ces occasions ; j'espfere que Tun et Tautre ne vou& manqueront pas. II faut s'attendre k bien des croix quand on est appel^ k la vie apostolique. Les calom-

niefl, les opprobres et les persecutions out ete le partage <les apdtres ".

Ces mauvais traitements qui se firont sentir presque dfes I'origine, avaient 6t& k Port-Royal le partage des ouvriers de la foi. lis avaient 6t6 exposes k toutes sortes d'avanies chaque fois que TAcadie s'etait trouv^e entre les mains d'aventuriers qui, loin de la defendre centre les ennemis, se disputaient entre eux les meilleurs postes de traite, negligeaient de restaurer les forts et laissaient les ports ou verts aux Anglais et aux forbans qui faisaient annuellement la course jusque dans la baie Fran9aisc, Port- Roj'al, Beaubassin et Chedabouctou.

Depuis onze ans qu'il etait k TAcadie, le grand vicaire Petit avait et^ plus d'une fois expos^ k des violences et k des outrages : il s'en etait souvent plaint dans sa correspondance dans I'esperance toujours degue d'obtenir unf^ protection plus efficace pour lui-raeme et pour les colons. Bientdt nous entendrons MM. Trouv6 et Baudoin se plaindre de semblables persecutions. Le gouverneur Menneval lui-meme succombera vi-^time de poursuites du meme genre, dont nous exposerons plus tard les causes.

Dans une telle situation, M. Tronson conseille k son cher fils la prudence et lui indique le meilleur remade k ses maux.

" Je vois par les choses que vous me mandez de

(yH LBS SULPICIBNS ET LES PRStRES

M. de Villebon ^ qu'il exerce votre patience, qu'il peut etre un grand obstacle au progres de la religion en Acadie. Si tout ce que vous me dites est vrai, je ne doute point qu'on en ait instruit M. le marquis de Chevry, qui prend un grand soin du pays et qui peut mieux que persoune obtenir de la cour les ordres necessaires pour maintenir Tordre et la paix dans la colonic - ".

Ce dont se plaignait le missionnaire n'^tait que trop vrai. Plus tard Villebon, denonco au roi, fut 80umis k une enquete, sous la pr(5vention de s'etre concert^, par I'intermediaire de Tex - gouverneur I'errot reste en Acadie, avec le ffouverneur anglais de Boston, dans le but de livrer le commerce de r Acadie aux puritains de la Nouvelle-Angleterre.

Cependant M. Tronson avec une grande prevision et un grand tact, dirige la conduite de son confrere.

" Ce serait, ajoute-t-il, k \P' de Quebec el k M. le gouverneur general, de representor les choses; car

1 — Le chevalier <le Villebon, I'lin <Igs principaux officiers (le Port-Royal, avait ete gouverneur par interim durant I'absence de Fran9ois Perrot qui, nornme gouverneur en 16S4, fut dei^titue en 1687 pour cause do concussion. Son successeur, M. de Menneval, fut fait prisonnier et amene a Boston apr^s la prise de Port-Royal en 1690 par I'amiral Phipps. 11 fut remplace Tannee suivante par M. de Villebon.

2 — M. de Chevry etaitdirecteur de la peche s6dentaire de Ohedabouctou.

DES MISSIONS-^TRANGERES EN ACABIE 59

Bans cela les plaintes des particuliers ne feront pas grande impression. S'ils ne disaient mot, le meilleur moyen pour vous sera de bien souffrir et de voiis taire, car vous vous exposeriez k vous faire bien des affaires et sans aucun fruit.

" Ainsi j'approuve bien la resolution que vous prenez de gemir devant Notre-Seigneur et aux pieds de votre crucifix. Oette conduite votis attirera plus de graces et vous donnera plus de paix.

" Peut-Stre que I'exemple de votre patience et de votre douceur le touchera (le sieur Perrot) et le portera k se reconnaitre. Que s'il n'en profite pas, vous en aurez toujours le m^rite devant Dieu ".

La presence de Perrot k Port-Royal etait une vraie calamite pour le pays. La conduite extravagante et criminelle qu'il avait tenue durant son o^ouvernemcnt k Montreal, avait amene sa revocation et son .^mprisonnement k Quebec. De Ik il avait ^t^ transfere k la Bastille ; mais k la consideration de son oncle, Tancien intendant Talon, et de la famille de Bretonvilliers, k laquelle il etait alli^, il en etait sorti et avait et& envoy6 gouverneur en Acadie. II sV etait conduit corame k Montreal, s'etait engage dans un <5ommerce de contrebande et, comme un vil cabaretier, s'etait mis k vendre Teau-de-vie " k la pinte et au pot ". II monopolisa le commerce des pelleteries •et vendit la peche aux Anglais. Sa destitution ne

I'empScha pas de continuer son commerce interlopeet ses intrigues secretes avec les gens de Boston.

La tendance pour les Acadiens k devenir coureurs^ de bois pliitfit que cultivateurs s'accentua de plus ei> plus. C'^tait un grand lual pour tout le pays quand la fascination de la vie des bois s'emparait d'une population et qu'une liberte sans frein se fiubstituait k la civilisation : la culture y perdait, la vie de famille etait remplac^e par le vagabondage et I'immo-^ ralite. Naturellement Perrot et ses associ^s favorisaient cette vie de courses qui faisait leur fortune en alimentant leurs magasins.

Un autre fleau affligeait encore la colonic. Depuisenviron 1680, nous apprend M. de Menneval, il existait k Port-Royal un petit groupe de jeunes officier& " bavards, malveillants, acrimonieux ", qui assiegeaient le ministfere de la marine de recriminations assez pen fondees, afin de se donner quelque importance et d'obtenir un commandement, et par ce moyen la liberte de se livrer sans contrdle k uii commerce vereux, k la traite k ou trance et s'amasser une fortune par toutes sortes d'exactions et deraoyens illicites. M. de Menneval nous les nomme^ et nous en fait un triste portrait.

Les principaux ^taient de Gargas, de Soulbgre^ Desgouttins, de la Mothe Cadillac. Naturellement

DES MISSIONS-StRANQERES EN ACADIB 61

•cea gens <5taient les amis de Perrot et de ses lieutenants.

Sous Menneval, Soul^gre fut lieutenant de la garfiison. II avait quelques bonnes qualit^s ; mais il les gfitait toutes par de '' trfes mauvaises qui le rendaient insupportable. C'6tait un trfes meehant esprit, brutal, e^ditieux, hargneux et diffieultueux, plus qu'homme <{ue je eonnaisse ", dit Menneval. II se faisait chasser <le tous les postes dont on le chargeait.

Desgouttins, ecrivain du roi, etait lieutenant g^n^ral de la justice. (J'etait un jeune horame qui aurait pu bien faire ; " mais, dit encore Menneval, il est tr^s entete de sa capacity qui n'est pas tres grande, et des deux charges qu'il occupe ici (1*^ novembre, 1689 i) ".

" Ces deux mechants esprits ont et6 encore plus gStespar un nomrae Cadillac qu'ils onttrouve ici. Get aventurier gascon, le plus meehant esprit du monde, est un ^tourdi chass^ de Prance pour je ne sais quel

crime ".

II avait succede k Gargas, son parent qui ne valait pas mieux que lui, et etait le p^re de tous ces aven-

1 — Dans une iettre ecrite precedeinment an inarquis do tSeijenehiy (7 septembre 1080), le gouverneur Menneval 6crivait: ** Le sieur Souldgre qu'on a envoye a sa place (le lieutenant X...) est pire encore, et le sieur Desgouttins, juge venu vette ann6e, est un mauvais sujet et indigne''.

62 LES SULPICIENS ET LKS PRfeXRES

turiers. II leur avait communique sa haine contre le gouverneur, les honnetes geus et contre les missionnaires et les cures de TAcadie.

" Tons ces m^chants brouillons, continue Mennevalj formerent ensemble une cabale pour me traverser en tout ce qu'ils pouvaient ; et dans un de leurs conseils secrets, on a su qu'ils avaient dit :

" II faut faire enrager le gouverneur et les prfitres ". Ce qu'ils n'ont os^ nier ; et depuis ce temps 1^, ils y ont travaille autaut qu'ils ont pu, sans qu'eux ni moi ne leur ayons donne aucun legitime sujet.

" Pour parvenir k leur fin de me traverser, ils ont commence par tacher de me mettre mal avec les deux pretres qui sont ici, le grand vicaire Petit et M. Trouve, k quoi ils n'ont rieu epargne ; mais voyant que tout ce qu'ils faisaient et disaient pour cela etait inutile, ils se sont dechaines contre eux et contre moi. Ils avilissent autant qu'ils peuvent leurs personnes, leur caractfere, disant qu'il ne faut pas leur payer les dimes ; qu'ils font le commerce, ce qui est tres faux, et autres sottises qui sont fort prcjudiciables ; car il est impossible de decrier le ministre, sans atteindre le ministfere. Je suis oblige de dire qu'on ne pent avoir une rneilleure conduite que ces ecclesiastiques. Tout leur crime est de n'avoir pas voulu se laisser corrompre pour leur aider a me traverser ".

DBS MISSIONS-^TRANGERES EN ACADIE 6S

Ce sont ces soltisee, ce sont ces calomnies que lea ecrivains anglais qui se targuent d'etre les plus inipartiaux, ont ramass^es sans aucune critique pour les Jeter k la face des pretres catholiques. lis ont releve les injures d'aventuriers sans foi ni mceurs, et n*ont point cit^ les dementis et la justification des temoins les plus dignes de foi, particuliferement d'un honcime en charge, d'un honnSte officier plac^ k la tete de la colonic, lis ont port^ des accusations sans meme comprendre ce qu'ils disaient, parlant, comme c'est leur ordinaire, de choses qu'ils ne pouvaient entendre, telles que les regies de I'Eglise sur I'administration des sacrements, sur le refus de I'absolution, etc.

Ces Ecrivains ont fait souche et ont laiss4 apres eux des eleves et des imitateurs que Von retrouve a toutes les periodes de I'histoire du Canada. "II importe de s'en d^fier, dit M. Rameau, pour se mettre en garde contre les plaintes frequentes et les reclamations outr^es que Ton rencontre dans les archives contre les gouverneurs et lesmissionnaires ".

Ces t)fficiers subalternes, dont malheureuseinent le gouvernement etait oblige de se servir, surtout en temps de guerre, k cause de certains services qu'ils pouvaient rendre, et k qui le commerce etait defendu, <5taient les premiers k violcr les ordonnanccn royales. ** lis etaient trfes friands" de ce commerce,

e'en reservaieiit le monopole pour tout revendre aux colons et aux Indiens k trh% haut int^ret. Ainsi I^errot avait un magasin k Port-Royal, oil il pretendait tout accaparer et r^glerle commerce do concert avec ses associi^s.

Et pendant ce temps, les soldats de la garnison qu'il embauchait a son service, devenaient coureurs do bois ; les batteries du fort se delabraient et Port- Royal sans defense allait avant peu tomber de nouveau aux mains des Anglais.

Tous les honnStes gens qui n'approuvaient pas leurs desordres leur etaient odieux, commo le sieur Dubreuil, procureur du roi, que Desgouttins avait en aversion parce que, k I'exemple des missionnaires, il vivait en bonne intelligence avec le successeur de Perrot. Tous les mecontents, les repris de justice, les aventuriers, se ralliaient k ces gens-l^ pour jeter le trouble dans la colonic. lis avaient k leur service un nomm^ " Pierre Lejeuno dit Brian! ", esp^ce de sauvage, beau-fr{?re de Desgouttins qui, contre toutes les defenses du gouverneur, faisait pour eux la traite au cap de Sable et soulevait les Indiens contre M. de Menneval. Somm^ de comparaitre au fort, il fut prdvenu par ses allies qui le firent evader et changer de demeure ^

1 M^moire inaintctif de fa condttite des sievrs de Soulhjre

et Dengouiiins au Port-Royal de l^Acadie, par le sieur de Menneval, gouverneur, au Port-Royal, le ler septembre 1089.

DES MISSIONS-ETRAXGERES EN AOADIE 65

C'est centre cette classe d'aventuriers sans tbi ni loi qui foisonnaient en Acadie, parce qu'ils y etaient loin de toutes les autorites superieures de Quebec, que les raissionnaires eurent k lutter pour fairele bien aux Acadiens de meme qu'aux sauvages.

Le caractere de la population n'etait pas toujours antipatliique aux menees de ces aventuriers, qu'un certain nornbre ecoutait assez volontiers dans leurs metiances instinctives contre tout ce qui gSnait leurs interets materiels.

Dans un tel milieu, avec les difficultes resultant de la situation pen r^guli^re de la colonic, du defaut de relations suiviea avec la m^ro-patrie, des privations, du deniiment, des souffrances, des pirateries k r<5tat permanent, la vie ne pouvait etre pour les missionnaires qu'un martyre journalier qui usait aussi proraptemefit les Energies morales que les forces jjliysiques.

Si Ton joint k ces causes les invasions periodiques des Anglais, toujours suivies de depredations, d'incendies, de pillages, enfin la perte definitive de TAcadie, on comprendra pourquoi les projets de M*' de Saint- Vallier ne purent se realis^er, pourquoi ni les RecoUets, ni les Jesuites, ni les pretres des Missions-Etrangferes, ni les Sulpiciens ne purent y faire tout le bien qu'ils auraient voulu, pourquoi

O't) LES SULPICIENS ET LES PR^TRES

aucuiie (le ces iiistitiitione ne reussit a y prendre

racine en ereant des fondations perraanenten. Les

essais ne manquerent cependant pas. Sans parler

de ce qui s'etait fait pour Tinstruetion du poupic

depuis rorigine de la colonie, le grand vicaire Petit

avait fonde une ecolc a Port-Royal. II I'annonvait

dans une lettre k M*^*^ de Saint-Vallier que nous

avons citee plus haut.

Des Tautornne de son arrivec k Quebec, \V de

Saint-Vallier avait, conuno on Vn vu, envoye a Port-

Koyal une Soeur de la Congregation de Xotre-Danic

pour y tenir une ecole de filles. Le grand vicaire

Petit comprenait Timportanee de consolider ces com •

mencenients d'instruction priniaire, et il cliargea particulierement de ce soin I'abbe Geottroy qui s'y devoua avec toute Tardeur d'un jeune pretre sorti d'hier de ratraot^phere cnthousiaste du seminairo. Comme il possedait quelque bien de famille, il ncse contenta pas de visiter les classes, de suivre Ics progrts des eleves, de donner des conseils pour Venseignenient, il bjitit a ses propres frais des maisons d'ecole et les fournit des objets indispensables. Le bien qu'il faisait parut si reniarquable quele ministro de France en fut informe ettemoigna sa satisfaction h I'abbe Geoifroy. La plus grandc partie du tetnps de cet excellent pretre se trouva done employee a la

surveillance de ^instruction de la jounesse et de ses

travaux de construction,

II est probable que dans son desir de faire une

fondation stable, il soumit au grand vicairc Petit le

projet de faire venir des religieuses de France ;

peut-otre in§me ouvrit-il dans cette vue des nego-

eiations avec les lilies de la Croix qui vinrent pen

d'ann^es apr^s en Aeadie. Le projet dut etre accepte ;

mais la guerre, la prise de Port-Royal et le depart

de M. Geoffroy en rctardferent Texecution jusqu'en

1701, qu'une religicuse de Tinstitut de la Croix, la

Soeur Chanzon vint de la Rochelle comraencer un

etablissement a Port-Royal. Si I'abbe GeoftVoy n'eut

pas la consolation de I'y installer, il ent au nioins le^

merite de jeter les premieres assises de cette fondation.

Le gou verneur Menneval etait un oificier intfegre et

animedesmeilleures intentions: c'est le temoignage

que rendait de lui un homme capable d'en juger, le

grand Turenne, sous lequel il avait servi ^ Sous son

administration malheureusement trop courte (1687-

1690), Tetat des aftaires publiques et particulii>rement

la situation du clerge en Aeadie s'iStaient sensiblemont

ameliores, malgre les obstacles de tout genre que

1 — II. Lorin, Lt comte de Fronlenac, p. 314.

68 LES SULPICIENS ET LES PRftTRES

faisait naitre la tourbe de subalternes et d'int.rigants <Mipides dont on connait les plus marquants. Uiie des principales instructions donnees par Louis XIV A Menneval ^tait de favoriser la propagation de la foi. II lui enjoignait de maintenir les observances religieuses parmi les habitants et d'y reprimer toute licence et toute immoralite. Ildefendait aux colons d'aller dans la profondeur des bois, sous pretexte de traite et prescrivait de restituer au domaine royal les tcrres qu'ils n'avaient encore ni occupt5es, ni defrichees. Ordre etait donne au gouvernenr de lenvoyer en France tons lescoupables etlea coureurs de bois. Un iiavire arme, La Fnponne^ fut plac<5 avec trente soldats sous le commandement du vicux ttorsaire Beauregard pour donnerla chasseaux pirates anglais. Malheureuscment I'exercice de la justice rencontra des obstacles que ne put vaincre le gouverneur : lejuge Boudrot dont Thonorabilite etait reconnue fut remplac^ par le lieutenant general Desgouttins, et Texcellent procureur gen(5ral Dubreuil, qui avait succ^de a d'Entremont, s'attira par son iutegrit(5 la haiiie du juge Desgouttius et de toute s?a bande.

M. de Menneval ne negligea cependant rien pour executcr autant qu'il le put les ordonnances qu'il avait re(;ues, et retablir I'ordre qu'il avait trouve si profondement trouble. II encouragea les Acadiens

k fonder de nouveaux ^tablissements pour fortifier la colonie, et mit k leur disposition toutes sortes de grains et de plants d'arbres fruitiers qui lui etaient envoy^s de France. Le roi voulait se rendre compte de Tetat du pays en se faisant adresser le cens annuel de la colonie.

Menneval garda toujours les meilleurs rapports avec le clerg^, favorisa les missions et interessa le grand vicaire Petit et ses confreres k tout ce qui pouvait contribuer au progrfes et au bien-etre de la population ; raais il eut pour ennemis tous les mecontents que nous avons dej^ fait connaitre, Soulfegre, Cadillac, Desgouttins, Briard, etc., qui, comme on Ta vu, ne cessferent de I'entraver dans tout ce qu'il entreprenait de bien, eerivant memoires sur mc^moires au gouverneur de Quebec et k la cour de Versailles contre lui et contre les pretres qu'ils accusaicnt d'etre ses creatures.

Toutes ces tracasseries, ces ennuis, ces peines d'esprit et de corps sur lesquels nous avons insist^ pour mieux faire connaitre la situation, finissaient comme I'c^crivait le marquis de Denonville alors gouverneur du Canada, " par decourager les meilleurs esprits et rebuter les plus fervents ". Ce fut \k une des causes du depart de M. Geoffroy.

Les occupations cham[)Stres des colons, la plupart disperses au loin, les mettaient presque tous k Tabri

de ces misferes et de ces ennuis. Lee teraoignages contemporains s'accordent k lea representer comme des liommes d'un caracttre doux, conciliants en general et naturellement pacifiques. Parrai eux ne regnaient ni la debauche ni Tivrognerie ; Dieu n'y etait point blaspli^m^, mais beni cliaque jour k la maison, chaque dimanche k TegliBe. lis n'avaient gufere d'autres fetes et d'autres joies que celles de r<5glise et celles de la famille. Lcs dimanches et les jours de fetes, on chantait une grand'iness«* ; et quoiqueles habitants de Port-Royal fussent disperses • le long de la rivifere sur une ^tendue de quatre ou cinq lieues, ils sc rendaient k Tt^glise en grand nonibre, meme a jeuu toutes les fois qu'ils partialpaient aux sacrenients.

Pendant Toftice se donnait une instruction familiere. A deux heures on chantait les vepres suivies du salut. L'office termine, le grand vicaire Petit faisait le catt^chisme aux enfants.

De temps en temps, dans le cours de Tannoe, la presence d'un groupe de sauvagcs et de quelques blancs accompagnant un personnage d^une haute reputation et d'une grande influence, donnait plus d'eclat a la solennite du jour : ces sauvages etaieut des Abenakis de Pentagoet ; ce chef, le fameux baron de Saint-Castin, ancien compagnon d'armes de M. Petit au regiment de Carignan, qui avait

<3nibra8se la vie saiivage et avait raerae epouse la iillc a'uu chef abenakis. C'etait toujours une joie iiouvelle pour ces deux offieiers <lc se retrouver ensemble et de 8'eritretenir de leur vie actuelle si ditterente de celle qu*ils avaient menee au r<5giment. II y avait ee jour-li gratide rejouissanco au presbytere ; car le grand vicaire Petit avait la double satisfaction de recevoir un ancien ami et un bienfaiteur de son eglise. II le rappelait dans une de ses lettres k M*' de Saint-Vallier, en faisant Teloge du baron : " C'est un fort beau naturel, lui disait-il. . . Nous lui avons de grandes obligations ici. Comme il est genercux et fort k son aise, il nous a fait souvent des aumftnes consid(5rables pour notre eglise qui, sans son secours et sans un legs d'un autre partieulier, senait beaucoup plus pauvre qu'elle n'est. Je n'y entre jamais que je ne me souvienne de lui ; et quand il vient ici me voir, ce qui lui arrive«ordinairement deux fois par an, il est ravi d'assister au service que nous y faisons les dimanclies avec toute la decence qui nous est possible ".

Au cours de la semaine, les enfants qui vivaient 4iu fort ou dans le voisinage, frequentaient regulit>rement Tecole que surveillait toujours I'abbe Qeoffroy. Les classes pour les lilies etaient ouvertes dans la maison qu'il avait fait construire, et il voyait d^ja le jour oil il la transformerait en un convent en y

introduieant des religieiises de France, quand une catastrophe toujours redoutoe vint aneantir k la foia tout son travail et ses esperances.

Au mois de mai 1690, Tamiral Thipps jeta Tancre dans la rade de Port-Royal, avec une escadrc composee d'une fregate de quarante canons et de six autres vaisseaux de raoindre grandeur armes dans les ports de la Nouvelle-Angleterre. Menneval n'avait k lui opposer que quatre-vingt-six homraes et dix-huit canons, dont la plupart n'etaient pas memo months en batteries. Toute resistance etiiit done impossible. II deputa auprfes de Tamiral Tancien capitaine du regiment de Carignan, le grand vicairo Petit, pour convenir d'une capitulation. Cclui-ci oblint les conditions les plus favorables ; mais k peine Phipps eut-il constate I'etat delabre de la place et la faiblcsse de la garnison ([u'il renia honteusement sa parole, en donnant pour pretexte qu'une certaine quantity de marchandises avaient etc cnlevees et cachees dans les bois. II fit emprisonner les troupes de la garnison, permit meme k ses soldata de piller les habitations et de profaner Teglise. '' Nous avons renverse la croix du clocher. ruconte

lui-meme avec un air de triomphe un des officiera anglais, d^pouill^ Tint^rieur de leur eglise, renvers^ Taiitel et hnsi leurs images ^ ". Le presbytfere, la maison d'^cole et ua nombre considerable d'autres raaisons furent ^galement pill^s. En un mot, dit un t^moin oculaire, " la place fut trait^e comme si elle avait ete prise d'assaut, si ce n'est qu'il n'y eut personne de tu6 2 ".

Sur la promesse que Phipps fit aux habitants du fort et des environs qu'ils continueraient de jouir de leurs proprietes et du libre exereice de la religion catholique, lis jurferent fid^lit^ au roi et ^ la reine d'Angleterre.

Douze jours aprfes, Phipps appareilla pour Boston,

1 — Jouriial of the Expedition from Boston against Port EoyaL

" Les pgli^es furent i»illees et les vases sacres profanes". Mimoire de ce qui a' est pass6 en' Canada an snjet de la guerre ditrani Vann^e 1690. '* 1/eglise, selon leurs bonnes coutumes, fut (leshonoree par plusieurs moqueriea et actions infames, et tout ce qu'il y avait d'ornenientsen furent enleves... lis tirent arborer le pavilion anglais, niais depuis les habitants I'ont enleve a I'arrivee <le M. Penot, et leurs maisons ont ete biulees pour cette raison et queiques-uns ont ete pendus par d'autres forbans anglais qui vinrent au nieme endroit". Relation de ce qui s'est pasx6 de plus remarquabJe en Canada depuis le depart des vaisseaux au mois de nov. 1689, J//*5«*om niois de nov. 16'J0. Cf. Relation^ etc. 1090-1691.

- — Relation de la prise de Port-Royal par les Anglais de Baston.

amenant prisonniers le gouverneur Menneval, uiie quarantaine de soldats, ainsi que Tabbe Trouve ct le grand vieaire Petit.

II est probable que I'abbe Geoff roy se trouvait en <je moment absent de Port-Royal, d'ou il avait du etre envoye pour faire quelques missions dans le voisinage ; car il ne fut pas fait prisonnier et continua de sejourner en Acadie.

I*eu de temps apres le depart de Phipps, deux pirates anglais iirent une descente k Port-Royal, brulferent Teorlise avee les maisons du fort et des environs, pendirent deux habitants ct brulerent une femme avec ses enfants.

L'abbe Geoftroy fat si douloureusement affecte de <)es liorreurs et de ces desastres qui aneantissaient en raeme temps le fruit de ses labours et de ses sacrifices pecuniaires, que sa sante en fut ebranlee. II comprit que fonder des etablissements dans de pareilles conditions, c'etait b&tir sur le sable, et que ses peines et ce qui lui restait de fortune seraient plus utilement employ*^s au centre de la colonic. II resolut done dedemanderson rappel iM*'' de Saint- Vallier. Avant la fin de Tannee 1690, il fit connaitre a M. Tronson qu'il lui etait impossible de poursuivre son ministere apostolique en Acadie. Le bon supe^rieur bien informe de la situation, cliercha cependant k relever son courage et dans le cas ou il ne pour-

rait y reussir, il lui indiquait la conduite qu'il avait k tenir.

'' Comme je vols d'une part que vous n'avez pas <rattrait pour le lieu ou vous Stes k ce qui me panut }>ar votre lettre, et que d'ailleurs on dit qu'on vous a mis une cure fixe k la Prairie-de-la-Madeleine, il me serait bieu difficile de vous donner une determination, sans en avoir parle k M*^" de Quebec.

" Cependant Ics avis de M. DoUier vous pourront servir dans vos besoins, et vous devez y avoir recours, afin de ne rien faire que par ob^issanco ^ " (23 mars, 1691).

Avant meme que M. Dollier se fut prononce, M*' de Saint- Vallier releva M. Geoftroy de sa mission et, le 1" Janvier, 1692, il le nomma cure de la Prairie-de-la-Madeleine.

M. Geoftroy quitta I'Acadie au printemps de 1692 et se rendit k Montreal. II laissait apr^s lui un excellent souvenir de son d(Svouement et de son intelligence en aftaires, parmi le peuple et les officiers du pays.

M. de Subercase s'en souvint lorsqu'eu 1708 il fut envoye k Terreneuve et nomme gouverneur de Plaisance. II alia diner au seminairc de Paris, et dans sa

I — L'abbe Dollier de Casson etait alors superieur tlu semi naire de Montreal.

visite k M. Leschassier qui avait succed^ k M. Tron* son, il voulut obtenir pour missionnaires M. de Villermaula, un de ses amis, alors k Montreal, et M. Geoftroy, " dont il savait le zfele et I'habilet^ ". II croyait que les pretresde Saint-Sulpice y seraient plus utiles que les religieux. C'etait aussi le sentiment de la cour. II voulait fonder un semiiiaire k Plaisance, et il promettait au sup^rieur d'avoir bien soin de ses missionnaires.

M. Leschassier en ecrivit en 1703 k M. de Villermaula en termes trfes honorables pour lui et pour M. GeoiFroy.

Si M. de Subercase " ne pent pas encore faire une communaute d'ecclesiastiques, il voudrait fort voua avoir et vous loger cliez lui, ou il dit que vous seriez en toute libert(5 et que vous auriez occasion d'y faire du bien k Tegard de quantittJ d'aumdniers do vais- Boaux qui ont grand besoin de se convertir. A toutea ces demandes et ces propositions, jo n'ai repondu autre chose, sinon que je vous en ecrirais. Je le fai* maintenant, non pour vous exhorter d'aller k Plaisance, mais pour savoir votre sentiment et celui de M. de Belmont. Je ne sais point de quelle utility cela pourrait etre ".

II est etonnant de voir la persistance de ce d6sir de la fondation d'un seminaire en Acadie et meme k Terreneuve, jusque dans les preoccupations doa

hommes lesplus etrangers, ce semble, k un tel ordre de choses. Ceci prouve que les hommes du goiivernemeut fran^ais s'inqui^taient dcs interet8 religieux des peuples, autrement que dans lea depeches officiellcs, par pure formality, comme on Ta dit trop k la leg^re, mais r^ellement et avec zfele et en faisant (les sacrifices pour reussir. C*6tait une id6e qui n'etait pas particulifere k la compagnie dc Saint- Sulpice,mais nee de I'experience des missions isolees ; une id^e qui preoccupait la cour, les rainistres, les gouverneurs ; id^e que les Capucins avaient d^ja tente de mettre k execution ^ On a vu qu'elle formait une partie du plan de M'' do Sainf-Vallier pour 1' Acadio ; il voulait de nouveau en faire Tessai k Pentagoet.

Le 30 septembre 1692, M. Dollier de Casson, vicaire general de M^ de Saint- Vallier, installa M. Geoftroy k la cure de la Prairie-de-la-Madeleine. II gouverna cette paroisse avec beaucoup de zhle et

1 — Aprds 111 restitution de I'Acadie a la France en 1032, les PP. Capucins y avaient fonde plusieurs missions, particu liereruent a Port-Royal ou ils avaient etabli un se:ninaire pour I'lnstruction des entants indigenes. Cet etabli>sernent avail .prospeie, car en IG43, il y avait douze capucins en .Acadie, dont plusieurs a Port-Koyal occupos a instruire trente de ces enfants. Iji conquete de I'Acadie par les Anglais en 1664 aneantit nialheurousement cette fondation. Moreau, Hisioire dc VAcadie frangaiKe^ pp. 219 et suivantes.

78 LES SULPICIENS ET LES PRfeXRES

d'cdification, y etab'it entre autres devotions celle du saint Rosaire. II sut si bien gagner I'estime et TafFection de ses j^aroissiens que, lorsqu'en 1697,. ceux-ci eurent lieu de craindre qu'il ne leur fat enleve, ils envoyerent une supplique a M'' de Saint- Vallier pour obtenir la grSee de le conserver.

En 1695, M. Qeoffroy etait j)asse en France ou I'appelaient certaines affaires et Fetat de sa sante. Ce fut pour lui Toecasion de rend re un grand service k M*' de Saint- Vallier, en lui portant les protestations du seminaire de Montreal, de riI6tel-Dieu et de la congregation de Xotre-Dame qui Taidferent puissamnient k triorapher de la pression exercee sur Louis XIV pour le retenir en France.

Quelques ecrivains ont pretendu que, dams ce fameux conflit entre I'aucien eveque de Quebec et M'" de Saint- Vallier, les Sulpiciensetleur entourage s'etaient ranges contre ce dernier. II n'en est rien. A Montreal, lestrois communautes etaientpour lui. A I*aris, Tabbe Tremblay, des Missions- Etrang^res, avouait que M. Tronson se raontra " froid " et garda le silence avec les adversaires du pr^lat, et que celui-ci logeadans une des maisons de Saint-Sulpice.

Le superieur ne cessa jamais de lui temoigner de Tamitie et le devouement qu'il lui avait accorde de& Torigine, ainsi que les secours doiit il cut bcsoin dans la fondation des cures.

Dans cette crise qui eiit tant d'eclat et oil Ton vit le clerge et les communaut^s religieiises divis^s en deux camps,ayantaleurtete undes denxeveques, il etait bien difficile de dire quel etaitle meilleur parti k prendre ; car il )• avait de fortes raisons k faire valoir de part et d'autre. Aprfjs deux sit^cles, la question est encore en litige. II est bien vrai de dire que M*"" de Saint- Vallier etait I'ordinaine du diocese, qu'il en avait re^u la direction des mains, menies de Tancien evequo qui I'avait choisi pour son. successeur, que certains changements de disciplineetait devenus necessaires ; mais le jeune eveque lespoursuivait avec tant d'ardeur, y joignait parfois de si ^tranges procedes, qu'il donnaitraisonauxalarmes. et aux demarches desesadversaires. Ceux-ci etaient justifiables dans leur opposition, conime ceux-h\ dans leur silence on leur adhesion.

M. Geoffroy passa une annee en France pour le retablissemont de sa santd, et il la consacra k I't^tude de la theologie morale. II tut quelque temps indecis sur son retour au Canada, bien qu'il continujit toujours k etre cure en titre de la Prairie. Mais M'' de Saint-Vallier ne voulut pas priver son diocese d'un pretre aussi devoue et qui venait de lui rcndre un service important. II avait meme jete lea yeux sur lui pour etre son auxiliaire dans la realisation d'une grande entreprise qu'il revait : cello des»

80 LES SULPICIENS ET LES PRftTRES

cures fixes, detachees du s^minaire et ne relevant que de son autorite.

Cette confiance et Pamiti^ fraternellc du prelat d^cidferent du sort de la seconde partie de la vie de M. Geoffroy qui n'appartint pas h. TAcadie, mais qui fut la plus belle et la mieux remplie de sa sainte carrifere.

De retour a Qui^bec, vers le mois de juillet 1697, M. Geoffroy fut appel(S par M" de Saint- Vallier a la desserte des deux missions de Champlain et de Batiscan. L'eveque le nomma en meine temps vicaire general pour toutes les paroisses ru rales du diocese, avec privilege d'y pouvoir s^.'ourner quand il le voudrait, autantqu'il le jugerait a propos, pour y construire les presbyt^res et les ^glises dont elles auraient besoin, et il mit une partie de ses grands biens k sa disposition. Alors commen9a pour Tinfatigable cur6 de Champlam une periode d'activite, de travaux et de voyages, durant lesquels il ne negligea rien pour repondre k la confiance illimitee du saint prelat. Son zele depassnit parfois les ressources de r^veque, mais il n'en obtenait pas moins ses encouragements et ses eloges. Le bon eveque le traitait comme '' un frfere", lui confiait ses enibarras, et le grondait agreablement de cette activite qui le mettait en faillite. Les travaux ne s'en poursuivaient

pas moins, ct quand les fonds du pr^lat manquaient,

le bon cure vidait sa bourse sans grand espoir d'Stre

rembourse II travailla ainsi comme grand archi-

tecte du diocfese jusqu'^ la fin de sa vie. Apres avoir

bSti en pierre I'^glise de Cham plain, il construisit

de mSme celles de Sorel, de Contrecoeur et d'autres.

Ne voyant rien de plus utile pour la paroisse de

Champlain que d'y r^tablir la mission que les Soeurs

de la Congregation y avaient eue autrefois, il leur

iit construire une maison a ses frais, et obtint de la

Soeur Marguerite Le Moine, alors sup6rieure, deux

de ses Soeurs pour cette mission. Comme le pays

etait pauvre et qu'elles n'auraient pu y subsister par

le travail de leurs mains, il s'imposa toutes sortes de

privations pour les soutenir, portant le d^pouille-

ment jusqu'Ji engager pour elles tout ce qu'il posse-

dait au Canada, et m^me k vendre ses livres, ses

meubles et sa pendule. " J'ai rendu compte au roi,

lui ecrivait le ministre, des ecoles que vous avez

^tablies tant en Canada qu'i TAcadie, pour I'instruc-

tion de la jeunesse de ces colonies, et de la d^pense

que vous avez faite pour I'eglise de Champlain, et

pour la maison que vous avez fait bfitir pour une

congregation de filles. Sa Majesto m'a paru fort

satisfaite de votre zble pour la religion et pour son

service. J'ecris k M. Raudot, intendant, de vous

aider en ce qu'il pourra, et de me faire savoir la

82 LES SULPICIENS ET LES PRStRES, ETC.

depense que vous avez faite, afin de pouvoir vous procurer quelque gr&ce de Sa Majeste ^ ".

M. GeofFroy etait bien digne en eftet d'en rccevoir quelqu'une pour subveniri\ ses propres besoins. II avait depense plus de 8,000 livrcs en batisses ; mais il n'eut pas le temps de profiter de la bonne volonte du roi 2. Avant la fin de cctte annee (1707)^ il alia mourir saintement a I'Hdtel-Dieu de Quebec.

M. Leschassier ^crivit au grand vicaire de Qu(5bec^ M. de la (3olorabifere, qui lui avait annonce sa mort. " Nous avons bien regrette M. Geoffroy. Le bien que vous me mandez de lui nous le fait encore plus regretter. Je crois que ce cher defunt jouit maintenant de la recompense de ses travaux et de ses souffrancos" (ler mai, 1708).

Avant M. Leschassier, M. Tronson avait deja fait Teloge de AL GeottVoy en quelques paroles aussi simples que vraies, lorsqu'il le declarait " un boii ouvrier qui avait beaucoup travaille pour le Canada ".

A ces eloges des contemporains, est-il besoin d'en

ajouter d'autres ? Ce sont de ces travailleurs dont il

est ecrit qu'ils arrivent a la fin de leur journee le

coeur plein de joie et les mains pleines de gerbes*

Venient earn, exaltatiojie portantes manlpulos suos.

1 — Archives colonialcs ; Let f re d M. Geoffyoy^SOJnjn, 1707.

2 — L'abbe Faillon, Vie de la S^Kur Bourgeois^ tome 11^ p. J 72.

CHAriTRE DEUXiftME

L'abbe Trouve. — Son origine Sa vocation pour le Canada.

— II est nomme superieur do la mission iroquoise de Kente. Elle est abandonnee et M. Trouve retouine en

Franco II revientnu Cana«iaavec Mgr de Saint Vallier

qui lui confie la mission de Beaubas.sin Tribulations de

la part des ofticiers civiis. — II est fait prisonnier avec

M. Petit a la prise de Port- Royal Leur cnptivite a

Boston. — lis snnt remis tous deux en liberte ♦'t retour-

nent en Acadie 1/abbe Thury fonde la mission de

Pentagoiit In'^ursiondes Anglais Leurs devastations.

— Mort de M. Tr mve et du gran I vlcaire Petit.

L'abbe Claude Trouv^ qui suivit dc prfesM. Geoffroy en Acadie, etait issu d'une famille considerable de la Touraine. II dut naitre en 1644. Apres un cours d'etude classique durant loqael ses dispositions a la piete Tavaient marque d'avance pour le sanctuaire, il alia s'enfermer deux ans dans la retraite du s^minaire de Saint-Sulpice de Paris. II y fut en

S4 LES SIJLPICIENS £T LE8 PrStRES

■contact journalier avec des pretres, eulpiciens et autree, qui avaicnt et^ en missions au Canada ou qui s'y rendaient. II se sentit pris d'un invincible attrait j>our cette vie d'apostolat, d'autant plus enviable k «es yeux qu'elle etait plus rude, et au printemps de 1667, il s'embarqua pour Quebec, bien qu'il ne fut encore que sous-diacre. II t^tuit accompagne dans ce voyage d'un autre occlesiastiqUe, eraporte du menie zele que lui et encore moins avanc^ duns la vie clericale,pui8qu'il n'avait re^u que lesordres mineurs : c'etait le jeune Franc^ois de Salignac de la Mothe Fenelon, frere consanguin de Tillustre archeveque do Cambrai. IKs arriverent k Quebec le 27 juin, d'ou ils repartirent aussitot aprfes pour Montreal.

Au mois d'aout 6uivant,ils descendirent k Qu<5bec pour prendre part aux ordinations que devait y faire M''' de Laval. Le saint prelat re^ut avecunejoie extraordinaire ces deux ecclesiastiques de distinction et les telicita des sacrifices qu'ils venaient de faire a rKglise du Canada. Le 7 d'aout il confera le sousdiacouat a M. dc Ft5nelon, et le 24 septembre le diaconat k M. Trouve ^

Le 10 juin de I'annee suivante, il promut M.

Trouve k la pretrise, eleva M. de Fenelon au diaconat et le lendemain a la dignite du sacerdoce.

1 — Archives de Varchevech6 de Quebec.

Au coure du meme mois, on vit arriver k Montreal deux ambassadeuFB iroquois qui demand^rent, au nom de la tribu des Qoyogouins, des Robes NoireB pour les instruire de la prifere, pronaettant qu'ils seraient bien traites. ITuls ne furent plus empresses d'accepter cette difficile mission que les deux jeunes pretres nouvellement ordounes. Le superieur du s^minaire qui ^tait alors I'abbe de Queylus, les envoya k Qut^bec pour obtenir de M*' de Laval les pouvoirs necessaires, et du gouvcrneur une concession de terre k la baie de Kente, aujourd'hui Big-Sand-Bay, sur le lac Ontario. Les deux courageux missionnaires furent accueillis avec bienveillance par les autorit^s religieuses et civiles de Quebec. Toutes leurs demand es furent accordees, car il y avait longtemps qu'on dt^sirait voir fonder cette mission qui devait contribuer pour une large part k tenir en respect les Cinq-Nations, ces eternels ennemis de la colonic. L'abbe Trouv^enfut nomme superieur.

Les Iroquois ^taient venus au-devant d'eux jusqu'i Quebec et les avaient ramenes k MontrtSal. Leurs pr^paratifs termines, les deux missionnaires dirent adieu k leurs confreres et allferent s'embarquer k Lachine ou etait alle les attendre leur escorte de sauvages. C'^tait le 2 octobro, 1668, fete des Saints- Angee, sous la protection desquels ils mirent leur

voyage. Apres vingt-six jours d'une penible navigation en canots d'ecorce, ils mirent pied k terre k la baie de Kent^. Le chef iroquois, Rohiario, k la tete de sa tribu, les re^ut sur le rivage avec de grandes demonstrations de joie. On dressa la " chaudifere " et les missionnaires durent se soumettre k prendre part k la sagamite, malgre la repugnance que leur inspirait la cuisine indienne. Quelques jours apr^s, une petite croix sumaontant une pauvre hutte dressee au milieu du village iroquois, indiqua la chapelle de la mission.

II n'appartient pas k notre sujet de raconter le fecond apostolat de Tabbe Trouve sur les bords du lac Ontario ; il suffit de dire qu'il donna douze ann(3es de ea vie a cette mission qui s'etendait de Kingston k Niagara, du lac Ontario k Ottawa. Sept sulpiciens travaillferent successivement sous sa paternelle direction, MM. de Fenelon, Lasoaris d'UrfK, de Cic^, plus tard vicaire apostolique de Siam ; Ranuyer, Mercadier, Barthelemy et Mariet.

La mort de M. de Bretonvilliers, superieur de Saint-Sulpice k Paris, qui faisait tons les frais de la mission, les mit hors d'etat do la soutenir avec celle de la Montague. M. Tronson, son successeur, voulant concentrer toutes ses forces et toutes ses ressources k Montreal, fit oiFrir la mission aux Recollets, puis aux JtJsuites qui n'os^rent Taccepter par crainte de

Frontenac avec qui its (5taient en difficult^s. Enfin elle dut etre definil ivement abandonnee, et Tabbe Trouv^ qui a/ait travaille jusqu'il la dernifere heure pour la sauver de la ruine, reiitra k Montreal le coeur navr^ de douleur.

M. Tronson, pour rclcver son courage, lui ^crivit la lettre suivante :

" La peine que vous avez eue de voir abandonner Kente aprfes y avoir travaille tant d'ann^es, ne me surprend pas, car le zMe que Notre-Seigneur vous a donn4 pour les sauvages, et le grand nombre qui aont dans les pays les plus eloignes, k la conversion desquels on aurait pu travailler quelque jour, nc pent que vous avoir fait quitter avec douleur un lieu qui vous paraissait y donner quelque interet.

" Cependant ne pouvez-vous pas toujours en voyant de temps en temps les sauvages de la Montague, conserve r ce que vous avez appris de leur langue, et les entretenir dans cette confiance qu'ils ont en vous. II me semble meme que ce serait un grand appui pour cette mission qui pourrait sans cela s'aifaiblir ".

M. Trouv^ fut nomme directeur de la congregation de Notre-Dame de Montreal qu'il dirigea avec une grande habilet^ ; mais il dut la quitter vers I'automne de 1681, rappele en France par son vieux pfere infirme et " mal dans ses affaires ".

88 LBS SULPICIBNS ET LES PrStRES

L'arclieveque de Tours fut heureux de poBS^der un homme de ce nierite, et lui offrit la cure et le canonicat du Qrand-Pressigny, oxx il demeura jusqu'en 1685.

On 86 rappelle que c'est la date oii M*'' de Saint- Vallier se preparait k passer au Canada et recrutait des pretres pour Stre ses coop^rateurs. II fit des avanees k M. Trouv^, s'offrit k payer les dettes de son pfere s'il voulait le suivre au Canada. L'abbe Trouv^ accepta et vint passer quelque temps au seminaire des Missions-Etrangfercs, ou il fit la connaissance personnelle de M^' de Saint- Vallier, ainsi que de M. Dudouyt et de M. Geoftroy.

M'" de Laval fut aussi enchante que M*^ de Saint- Vallier de Tabbe Trouve. II reconnut en lui " un homnie de conseil", experimente de longue main et en toutes mati^res pour ce qui regarde les sauvages et " capable de primer dans nne mission soit eloign(5e soit sedentaire et propre k administrer la cure de Quebec ".

M. Dudouyt n'en faisait pas un moindre eloge.

D^s le depart de la Rochelle, l'abbe Trouv^, qui avait Texperience de la mer, sauva d'un p6ril eminent M''' do Saint- Vallier en Tempechant k force

DES MISSIONS-^TRANGiRES EN ACADIE 8&

d'inetaiicee de raonter 8ur le vaisseau qui transportait lea troupes ; sans cela, il aurait probableraent et^ victime de son zfele comme le furent les deux pretres de sa suite qui trouv^rent la mort au chevet des pestif^r^s. A Quebec, M. Trouv^ et M. d'Urfe venus avee lui, eurent chacun une place d'honneur dans le chapitre de la cathedrale ; M. Trouv6 deviut en meme temps auradnier du monastfere de THfitel- Dieu.

*' lis ont ete, disaiit k cette occasion M'' de Saint- Vallier, tous deux chanoines ct pourvus de b<5n^fices importants. lis on ont fait le sacrifice pour venir servir TEglise du Canada ". Les deux chanoines se d^mirent bientOt de leurs nouvelles charges, afin de se soustraire aux d^mSles qui surgirent entre M" do Saint- Vallier, le chapitre et le s^minaire. M. d'Urf^ retourna k Montreal ; M. Trouv6 accompagna en France M'' de Saint- Vallier qui allait recevoir la consecration episcopale. Son intention ^tait de revenir sous le plus court d<51ai ; nxais une maladie et des circonstanci»s inattendues le retinront quelque temps en France.

Colbert qui, parmi tant d'autres m^rites, avait eu celui de continuer la politique de Richelieu k Tegard de la Nouvelle-France, ^tait mort depuis peu. Son tils, le marquis de Seignelay, devenu ministre de la marine et des colonies, marchait heurensement sur

^0 LES SULPICIEXS ET LBS PRfeTRES

ses traces ; comme lui, il etait plein de zhle pour les interets religicux de la colonie. C'etait un homme d'une rare piete, qui s'^tait mis sous la direction spirituelle du superieur de Sain t-Sul pice, avec qui il s'eiitretenait souvent des raissions et des moyens de les favoriser. M. Tronson qui ne negligeait rien pour rafFermir les bonnes dispositions de ce ministre, crut que lo moment etait venu de raettre i execution le projet exprime par M"' de Saint- Vallier lors de son passage en Acadie : celui d'y etablir un seminaire, seul moyen d'asseoir la religion sur une base stable dans ce pays. II avait sous la main Thomme le plus capable de commencer une pareille fondation, Tabbe Trouve, anr lequel le marquis de Denonville avait dejk jet^ les yeux pour T Acadie, et qu'il avait meme demande pour cela k M*' de Saint- Vallier. Le superieur en confera aveo le marquis de Seignelay ■et avec I'eveque qui concoururent dans son dessein. L'ancien missionnaire de Kente avait tons les talents et toute Tcxperience n^cessaires pour reussir si la chose etait possible ; mais I'ablx^ Trouve, qui prevoyait les diflScultes qu'il allait rencontrer dans le nouveau poste qui lui etait assign^, ne I'accepta qu'avec hesitation. II se soumit cependant k la fin, flinon avec empressement, du moins de bonne grSce. Le 13 mars 1687, il (5tait k la Rochelle, prSt k s'embarquer ; mais il arriva trop tard pour profiter

DES missions-£trakgeres en acadie 91

tiu vaisseau du roi qui etait encombre de passagers : il n'y avait plus de place pour lui.

L'etat souftrant de M. Trouv^ inquietait M. Tronson ; le sachant fatigue du voyage et abattu, il lui ecrivit :

" C'est une Providence de Dieu sur vous, qu'il iie se soit point trouve de place pour vous embarquer dans les vaisseaux du roi, car dans I'etat oil vous ^tes, c'eut eto trop vous exposer. Vous ferez bien de prendre du repos ".

L'abb^ Trouve resta k la Kochelle, '' oil je lui

mandai, ecrit encore M. Tronson, de consulter les medecius pour ne point exposer sa sante ".

Les medecius le trouvaient si faible qu'ils le jugeaient incapable d'entreprendre pour le moment le voyage. M^ de Saint- Vallier qui avait pour lui autant d'estirne que d'aifection, lui conseillait egalement le repos.

A quelle date Tabb^ Trouve quitta-t-il la France? Bevint-il au Canada en memo temps que M'' de Laval sur le vaisseau du roi, le Soleil-iT Afrique^ qui arriva k Quebec le 3 juin, 1688 ? II est probable, mais on n'oserait I'affirmer. II etait a Port-Royal le 13 septembre de la m§me ann^e. Son arriv^e fut

accueillie avec autant de joie par la population^ acadienne quo par le grand vicaire Petit et Tabb^ Geoffroy qui tous deux pliaient sous le fardeau. Aprfes lui avoir donn6 tous les pouvoirs necessaires, le grand vicaire lui exposa le triste abandon ou so trouvaient la paroisse naissaute de Beaubassin et les etablissements diss^mines de ce c6te qui ^taient prives de pretres residants. L'abbeTrouve n'eut pas de peine k coraprendre que 1^ etait pour le moment le besoin le plus pressant, et alia so fixer sans d^lai< k Beaubassin. A peine y fut-il installe qu'il se vit en butte aux difficultcJs et aux tracasseries qu'il avait prevues, non de la part de la population agricolequi etait excellente, accessible aux bons conseils, fidfele k ses devoirs, mais de la part des aventuriers^ coureurs de bois et contrebandiers qu'on a dej^ vus k I'oeuvre k Port-Iioyal, et qui de la infestaient lepays, ou ils etaient la terreur des honn§tes gens. Les penibles courses de cbaque c6t*5 de la bale Franf;aise et sur les cotes du golfc Saint-Laurent eussent ete peu de choses pour un missionnaire accoutume k la vie des bois comme Tabbe Trouve, s'il n'avait et6 entrav6 dans son ministfere par ces maraudeurs sans foi ni loi qui perdaient les sauvages et cherchaient k perveitir les blancs. Avant la fin de Tann^e, il avait de}k assez rencontre de d^boires pour eprouver le '"besoin d'en faire la confidence k M. Tronson et lui

DBS MISSIONS-ETRANOEKKS £N ACADIE 08

-demander ses avis. Sa lettre parvint au sup^rieur peu aprfes eelle de M. Geoffrey dont nous avoiis parlo et qui formulait de semblables plaintes. Huit jours aprfes la reponse pleine de consolations Kju'avait faite M. Tronson k ce dernier, il adressa ■k M. Trouv^ ses condol^ances et ses conseils (13 mai 1689).

" J'ai re(;u votre lottre du 13 septembre dernier, Monsieur et tr^s cher en Notre-Seigneur : il faut s'attendre de trouver partout des oppositions au bicn que Ton veut faire. L'avantage de PAcadie est <l'avoir un bon gouverneur (M. de Menneval) qui ne les appuiera pas (les calomniateurs). II etait important de I'eclairer, car les impressions tScheuses <iu'on lui aurait faites, les calomnies dont on I'aurait pr^venu, I'auraient tenu dans une defaveur continuelle des ecclesiastiques et dans des soup^ons fort pr6judiciables au service de Dieu et aux interets de la religion. I\ est bon qu'il conjriaisse Tesprit de ce <jalomniateur et qu'il voit le peu de croyance qu'il doit donner k ses rapports ^ La lettre de M. le marquis de Denonville vous est venue pour cela fort il propos . . .

" Je souhaite que M. de Saint-Vallier qui doit

1 — Ce calomniateur etuit probablement Perrot ou Desgouttlns.

etre maintenant avec voiis, suivant lea mesures qu'il avait prises, ait apporte quelques secours, en atten-. daiit celui de France ^ Je ne doute point que vous ne vous soyez trouve cet hiver dans de grands, besoins et que vous n'ayez eu de belles occasions d'exercer bien des vertus. Les grandes missions sont toujours accompagnees de grandes croix, et ce sont ces croix qui les font fructifier.

" Ainsi je ne m'etonne pas de voir les epreuves par lesquelles Dieu vous fait passer et du denument de toutes choses ou il vous met ; c'est par la qu'il a conduit les apOtres et lea premiers predicateurs de I'Evangile, et c'est par \k qu'ils se sont acquis des couronnes immortelles. Conune vous avez part h leurs emplois et (|uc Dieu vous fait participer k leurs peines, j'espfere aussi que vous aurez bonne part k leurs graces et que vous direz comme l'Ap6tre : '' II me plait de rester dans mon infirmite, dans les mepris, les privations, les persecutions, les angoissea, pour Tamour du Christ".

La lecture de cette Icttre si touchante, si pleine de bona conseils et de si aublimea exhortations, fat

1 — Mgr de Saint- ValUer avait eu rintention, avaiit mdme cle partir de Paris en IG8S, de faire un second voyage en Acadie, et en avait parle, comme on le voit, au superieur de. Saint-Sulpice. On verra, d'apres des teuioignages qui seront cites plus loin, que I'evequo lit ce yayage-en, 1CS9.

DES MISSIONS-^TRiNGERES £X ACADI£ 95-

comme uii baume consolateur pour Tabb^ Trouv^ et lui inspira un nouveau courage pour supporter sea epreuves.

Certains ^crivains protestants, tels que M. Hannay^ se sont fait r<5cho des calomnies inventees par ceux qui, k cause de leur conduite reprehensible, etaient les ciiuemis nes des pretres. En parlant de I'epoque^ du gouverneur Menneval, M. Ilannay cite les accusations portees contre M. Trouve par une des creatures de Pcrrot, le sieur Desgouttins Si Tauteur cut ocoute un peu moins ses prejuges et nn peu plus son jugenient, il n'aurait pas eu de poine k discerner les motifs de racharnement de cet individu et de ses pareils contre les missionnaires. Ceux-ci ne faisaient que remplir un devoir essentiel, en blamant ouvertement ceux qu*ils voyaient journellement scandaliser leurs ouailles, depraver ot piller les sauvages en leur fournissant de I'eau-de-vie k flots, malgre les ordonnances reiterees du roi et des gouverneurs generaux et particuliers ^ On pent juger de la colere et de la haine que voua des lors aux missionnaires toute la cohue des speculateurs, dont ils blessaient au vif les interets et la cupidite. Pour s'en venger et arreter I'opposition qu'ils rencontraient, ils adressferent k Quebec et k Versaillea

1 — Ilannay, History of Acadia^ p. 300*

memoires sar memoires, ou ils entassaient les plus odieuses calomnies centre le clerg^ et le gouvemeur. Entre ces libelles dift'amatoires et les rapports veridiques d'hommes desinteresses et en place, tels que les missionnaires et le gouvemeur Menneval,'homme d'une int^grite reconnue, envoye tout exprfes pour remplacer Perrot, afin de r^parer les d^sordres dont il avait donue lui-mSme Texemple, tout esprit impartial n'a pas de peine a faire son choix. Celui qui ne salt ou ne veut pas faire ce choix, n'est pas digne du nora d'historien.

Le superieur de Saint-Sulpice, tout en compatissant du fond de Tame avec M. Trouve, I'encourageait k rester k son poste, car il avait de plus en plus k coeur la fondation d'un seminaire a Port-Royal. Dans sa lettre, il ajoutait : '' M*' de Saint- Vallier ne vous a laiss^ partir pour TAcadie que dans la pens<5e que vous pourriez y disposer les choses d'une manifere qu'un etablissement dans la suite s'y ferait pen k pen et sans eclat..

" Mandez-moi done si vous pers(3V(5rez dans cette pensee, car si cela est, Paffaire se conclura sans peine ".

\P' de Saint- Vallier, avec sa bouillante ardeur, avait dejk devance M. Tronson en dirigeant vei-s Port-Royal un autre prStre de Saint-Sulpice, M. Baudoin, mis k sa disposition. De son c6te, M. Tronson

DBS MISSIONS-ETKANGBRES EN ACADIE 97

s'appretait -k y onvoyer uii des sujets qu'il avait auprfes de lui, M. de Cilz, ce qui allait porter k quatre le nombre des Sulpiciens de PAcadie. C'etait assez pour commencer un aemiDaire ; et avec un superieur de la trempe de I'abbe Trouv<5, la fondation n'aura gu^re manque de reussir, pour peu que les circonstaiices s'y fussent pret<5es ^ Malheureusemeiit M. Baudoin et M. de Cilz furent enleves par line mort pr^maturiJe, et les revolutions qu'eut a subir TAcadie firent ajourner le projet. II ne fut cependant jamais entiferement abandonn(5 par M. Tronson qui le transmit en mourant k son successeur. On verra, en efFet, M. Leschassier le reprendre en sous-oeuvre dans Tile Saint-Jean, plus de trente ans apres, lorsque le comte de Saint-Pierre entreprit la colonisation de cette ile. Mais cette seeonde tentative vint ^chouer comme la premiere devant des obstacles insurmontables.

Ce fut probablement Tarrivee de I'abb^ Baudoin a Beaubassin qui rum.ena M. Trouv^ k Port-Royal,

1 — M. Trorve avail donne un commencement d'execution au projet de M. Tronson, en transformant en seminaire le presbytere de Port-Royal, ainsi qu'en font foicertaines pieces de I'epoque, comme celle-ci par exemple ou il est dit que : *• M. de Menneval tenait rassemblee devant le s^minaire^^ (Memoire instructif a lacour, etc., IG90) j et cette autre ou il est dit que *• leur procedure et process a el6 fait par un pretre de ce seminaire '\ — Dei^yonitins att ministre. 2 octobre 1690.

98 LES SULPICIENS ET LE3 PRfeXRES

ou il ^tait depuis assez longtemps, lors de la prise de cettc place par I'amiral Phipps. II fut fait prisonnier en meme temps que le grand vicaire Petit et amen^ k lioston avec M. de Menneval. Les deux missionnaires y subirent une assez dure captivite.

A Tautomne de la meme anuee, Phipps a la tete d'une flotte de trente-quatre vaisseaux partit de Boston pour aller mettre le sifege devant Quebec. II avait k son bord M. Trouve dont il esperait tirer des services, lorsqu'il se serait empar^ de la ville.

Le 16 octobre, trois houres apr^s rainuit, on apergut de Quebec les teux des premiers vaisseaux de I'enncmi. A dix heures du matin, Phipps envoya somnier le corate dc Frontenac de se rendre : on suit avoc (quelle fierte le comte ropondit, avec quel courage il riposta au bombardement et repoussa les descentes que tenterent les Anglais. Apres huit jours de combats, la flotte anglaise desemparee s'en alia mouiller a V A rbre-Sec, au bout de I'Tle d'Orleans et ne revint plus. L'abbe Trouvt^ craignit pendant quelque temps d'etre ramene captif a Boston ; mais il y eut un echange dc prison uiers au moment du depart de I'amiral,. et il fut rendu k la liberte.

D{»8 que M. Tronson eut appris par deux lettros

DBS MISSIOXS-ETRANG^RES EN ACADIE 99

de M. Trouve son heureuse delivrance, il s'empressa de ?en feliciter (12 mars 1691). Cette lettre lui parvint h Montreal, oil il semblait dispose k demeurery Bclon le conseil de son sup^rieur, en attendant que M*' de Saint- Vallier lui assigna un autre poste.

" La barque ou ^tait votre relation et vos deux lettres du 10 et 19 novembre, lui disait Vabb6 Tronson, est arriv^e k bon port et j'y ai et^ ravi d'apprendre par vous-meme des nouvelles de votre delivrance.

" J'ai fait copier votre belle et ample narration et M. de Brisacier, k qui on Ton coramuniquee, Pa envoyee k M. de Denonville, snivant votre desir. II s'en servira utilement k la cour ; car je Vai vu depuis peu, et il rae paratt aussi aftectionn^ pour le Canada qu'il le fut jamais.

" La protection de Dieu sur le pays a paru bien visible, et sa Providence pour vous ramener k Montreal, bien extraordiraire. Je ne sais si M' de Quebec vous en retirera; mais je compte beaucoup sur le sejour que vous y ferez dans I'etat present des. choses et des eaprits. Vous trouverez vous-meme qu'il n'y a pas de lieu au Canada, ou vous puissiez. faire tant de bien qu'k Villemarie. M Dollier vous en expliquera le detail ".

Cette lettre est la dernifere quo Von posst)de du 8Up<5rieur de Saint-Sulpice k I'abbe Trouve. II parait

1 00 LES .SILPICIBN'S ET LES PRftlRES

fju'il eiitalors Tintention de se rctirer dans le eloTtre |K>ur y finir ses jours dans la solitude et la priere : main M" de Saint-Vallier, craignant de perdre un si na^e et si zele inissioiinaire, le rappela a Quebec et THttacha [»endant trois ou quatre ans k la direction dos communautes religieuses de la ville.

A cette epoque I'eveques'occupait dela fondation d'une coinmuuaute de pretros 21 la tete de laquelle il eut volontiers place M. Trouve. II le soUicita d'y entrer, mairt Tabbe Trouve, bien quapprouvant ridt'C du prelat, ne voulut pas prendre une decision de cette importance sans consulter k Montreal M. Dollier, et k Paris son superieur. Des deux c6tes on trouva r('ntre[»riso fort religieuse mais peu prati- (;able : ellc pouvait durer la vie de M'" de Saint- Vallier ; mais k sa mort, restant sans revenus et sans fondation, elle n'assurait pas aux sujete qui y entreraiont une existence bien stable, 6tant k la charge de Teveque et non k celle du cliapitre ou de la cuthedrale.

On ottVait en meme temps k M. Trouve de monter k Montreal et de prendre la place de M. Guyotte, a la cure de Villemarie. On y eut eprouve beaucoup de joie de le voir au gouverneraent de la paroisse de Notre-Dame ; mais on ne put vaincre la volonte de I'evecpie, ni rattachement de M. Trouve pour ce prelat. IVut-etro aussi avait-il de la repugnance jiour le minist{?re de la cure de Montreal.

Du reate, sa presence k Quebec, I'estime que fakait de lai le pontife, la confiance dont il jouissait dans sa position, n'etaient pas inutiles aux interSts de Villemarie. M. Tronson n'etait pas d'avis qu'il se liSt par quelque pr^bende, canonicat ou dignite et charge quelconque, afin de pouvoir conserver et la liberte, et la puissance de son action au milieu des divisions qui existaient entre le pr^lat, le s^minaire et les autres institutions religieuses de Quebec. II fut impossible au confident et au conseiller de Teveque d'en ^viter le contre-coup.

Ces difficult^s le firent revenir k ses premiers gouts pour les missions. Voyant I'Acadie dans un grand besoin de pretres, il obtint de M*' de Saint- Vallier, en 1094, de retourner k sa cure de Beaubassin. II est probable que le prelat lui en fit meme la prifere ; car cette cure allait etre laiss^e vacante par le depart de M. Baudoin, dont la sant4 <5tait epuisee et qui prqjetait un voyage en France pour le retablissement de ses forces, et aussi pour recueillir des aumOnes en faveur des missions les plus pauvres de I'Acadie. L'abbe Trouve subit a Beaubassin une vie plus dure encore qu'i\ son premier sejour ; car cette paroisse, comme tons les autres etablissements de I'Acadie, avait plus ou moins souffert des incursions des Anglais. A leur approche, les habitants, en trop petit norabre pour se defendre, s'etaient

enfuis dans les bois en poussant devant eux leura bestiaiix et emportant les objets les plus precieux ; mais les maisons et leiirs dependances, surtout celles qui etaient en vue au bord de la mer, n'avaient pu §tre protegees. Un bon nombre avaient 6t6 incendi(5es. A la suite du depart des ennemis qui heureusement s'etaient rembarques aprfes avoir fait leurs depredations, les families etaient revenues eur leurs doraaines et s'occupaient k reparer les degSts dont elles avaient souffert. Elles etaient par suite raoins en etat que jamais de venir en aide k leurs missionnaires. Ceux-ci etaient obliges de vivre de privations, ayant k peine de quoi subvenir aux jiremiferes n^cessites. Telle fut la vie de sacrifices qu'eut k mener sans relfiche Vabb^ Trouv(5 jusqu'il sa mort.

II est difficile d'enumerer les differents missionnaires qui desservirent TAcadie vers cette date. Le grand vicaire Petit etait revenu k sa chere paroisse de Port-Royal, aussitdt qu'il avait ete delivre de sa captivity. Aucune n'avait subi plus de devastations. On I'y trouve en 1692 occnpe k rebStir I'eglise et le presbytfere. La paroisse des Mines etait alors desservie par M. de Saint-Cosme ; celle de Beaubassiu

DES MISSIONS-fixRANGBRES EN ACADIE 103

par Tabbe Baudoin ^ qui jJlait etre rem place par Tabbe Trouve. L'infatigable abb^ Thury parcourait lea diftereiits villages micmacs ou nialecites ties parages du golfe et les tribus abenakises des regions occidentales de la baie Fran9ai8e. Sa prineipale station etait alors k Pentagoet, k Tentr^e de la rivifere Penobscot, devenu un poste considerable depuis que le baron de Saiut^Castin s'y etait fixe. L'abb6 Thury avait pour voisins de mission, du cdte de la Nouvelle- Angleterre, les PP. Jacques et Vincent Bigot qui avaient sous leurs soins les Ab^nakis de la vallee du Ken^bec et des environs. Les missions abenakises avaient ^te ainsi partagees par M^' de Laval entre les pretres des Missions-Etrangferes et les Jesuites, des Tannee 1687 2. L'ev^que de Quebec avait et6 force de transferer Tabb^ Thury de Miramichi k

1 — Mandemeiifs des ^vSques de QuSbeCf vol. I, p. 290.

2 — Lettre de Mgr de Laval d MM, De Bernih.res^ Desmaize' rets et Glandelet^ ecrite de Paris, le 18 mars 1687. Cette lettre contient sLir les missions de TAcadie des details ininutieux qui indiquent les vives preoccupations du saint 6v§que pour cette partie de son diocese. " Le vaisseau, La ViUgenfej ecrit-il, nidne un nouveau gouverneura I'Acadie a la place de M. Perrot qui est renvoye a cause de sa vie ordinaire qu'il continue la comrre il a fait au Montreal; M. Geoffroy est venu (en France) par un navire anglais qu'il a ^te prendre a Boston ou il a denieure trois seuiaines. M. de Saint-Castin a fourni la depense de ce voyage...

** Le dit M. Geoffroy doit retourner a I'Acadie, mais non pas a la mission de M. de Saint-Castin. Mon sentiment est

104 LES SULPICIBNS ET LE8 PRftXRES

Pentagoet, k cause de8 d^sordres d'ivrognerie qui avaient rendu st^Jrilesles efforts qu'il avait faitspour fonder un ^tablissement solide k la riviere Sainte- Croix. Pentagoet offrait plus de chances de succfes, gr&ce k la protection de Saiut-Castin qui s'^tait fait I'arai et le d^fenseur des missionnaires.

L'abb^ Thury avait choisi pour site de r<5glise

qii'il demeure a Beaiibasftin chez M. de IjSl Valliere, a quoi j'ai dispose M. de Saint-Vallier ".

Mgr de Laval ne conseille pas d'envoyer en Acadie Pabbe Gauthier du s^minairede Quebec dont il fait un grand ^loge. " La charite ne permet pas d'exposer sa sante qu'il n'a pas forte dans un si grand eloignement et un lieu si abaudonne ".

L'eveque, dans sa soUicitude, s'occupe m§me d'un ballot d'effets pour M. Thury, qu'il envoie directem«^nt a Port- Koyal. M. Thury devra, dit-il, y aller pour conferer avec M. Petit, et de la se rendre a Pentagoet, chez \f. de Saint- Castin. L'evdque croit qu'il est d'une grande importance d'etablir en ce lieu une mission de sauvages. II y a la plus que sufiisamment de quoi occuper deux bons missionnaires. Les Jesuites ont eu dessein d'y envoyer un missionnaire,mais l'eveque a juge " juste et raisonnable " que d'autres partagent les missions des sauvages. '* II etait necessaire de prevenir tout ce qui pourrait arriver dans la suite et d'y envoyer M. Thury, en attendant quo nous puissions y en faire passer quelques autres de Quebec, a quoi il ne faudra pas manquer aussitot que j'y serai arrive. Je crois qu'il est bon, aussitot que vous aurez re9u celle-ci, de recommander ce choix a Dieu, de faire des prieres pour cela, d'exa.niner et deliberer ceux que I'on y doit envoyer. Quoique I'onnedoive employer presentemont qu'un seul missionnaire aux sauvages de M. de SaintCastin et pour avoir soin des Fran^ais qui sont la a Pentagoet et aux lleux circonvoisins, je crois que Pon ne peut

DES MISSIONS-ETRANGiRES EN AGADIE 105

qu'il voulait bfitir, non pas le postc mSme de Saint- Caetin, mais nn endroit plus recul^ k I'int^rieur ou g'elevait le village ab^nakis de Paoaouske, I'un des plus considerables de cette nation, sitae au bord du Penobscot, k quatre lieues de la maree ^ Les families de cette tribu I'avaient accueilli avec empressement

pas se dispenser d'en envoyerdeux a cause qu'ilfaut envoyer un ecclesiastique pour le Port- Royal a la place deM.Geoffroy pour aider a M. Petit qui n'est plus en etiit de se pouvoir passer d'un second ; apres y avoir pens6 plusieurs fois devant Dieu, je n*en ai pas trouve qui fussent plus propres que les deux MM. Volant, savoir M. Volant pour la mission des sauvages et M. de Saint-Claude pourdemeurer avec M. Petit au Port-Royal, lequel pourra a la suite se joindre a M. Volant pour etre occup^s tous deux aux sauvages ; je sais qu'il sera difficile de les detacher tous deux et de les remplacer dans les lieux ou ils sont; mais il faut esperer que le seminaire faisant ce sacrifice pour la conversion des sauvages qui est son esprit et obligation principale et essentielle, Notre- Seigneur et pa sainte Farnille y donneront benediction...

^* La chose est tr^s juste et raisonnable que le seminaire des Missions-Etrangeres prenne part aux travaux des missions et que les missionnaires qui seront au dit lieu agiront de concert et avec esprit de grace, sans esprit de jalousie comme de bons missionnaires doivent faire j c'est ce dont vous pouvez bien assurer les Peres, outre ce que j'en ecris au P. Dablon^ dont je Vous envoie la lettre a cachet volant; aiin que vous lui parliez en conlormite *'.

On voit par un Memoire sur I'Acadie, date du ler octobre^ 1695, que Tabbe Thury etait a Pentagoet avant la fin de Tannee 1687, puisque ce Memoire affirme qu'il y etait " missionnaire depuis huit ans ". — Documints sur la Kovvelle- France, vol. II, p. 1H6.

1 — Letire de Vintettdant Bigon au mmisire, 25 septembre

106 LES SULPICIBNS ET LES PrAtRBS

et se montraient dociles k sea instructions. L'isolement qui raettait ce village k I'abri du contact des blancs, lui faisait esp^rer que ses neophytes pourraient mieux se conserver dans la pi^t^ et la ferveur qu'il voyait se developper eu eux. II ne se trompait pas : on verra plus tard les consolations qu'y trouvferent ses successeurs, entre autres Tabbe tiaulin et Tabbe Rageot. L'^glise fut mise en construction et le village de Panaouske, ordinairement d^signe sous le nom de Pentagoet k cause de sa proximity du poste voisin, devint le principal centre de mission de ce c6t^.

Les Recollets desservaient Plaisance, dans I'Tle de Terreneuve, Perce, et les postes voisins de la Gaspesie ; les l^feres Penitents, les peches sedentaires de Chedabouctou, ainsi que la c6te orientale de la Nouvelle-Ecosse. D'autres missionnaires dont on ne connait pas les noms, devaient se succ^der dans les lies du golfe pour y evangeliser les sauvages et divers ^tablissements de peche.

C'etait bien peu d'ouvriers evangeliques pour de si vastes regions ; raais le zMe et I'activite suppl^aient au norabre. L'abbt5 Trouv(5 parcourait les etablissements dissemin^s de chaque c6te de la baie, depuis Cobequid vers Test jusqu'^ Peticoudiac et Chipoudy du cdte oppose. Quand le missionnaire, k travers ses longs et laborieux pMerinages, arrivait k Tun de

ces etablissements, " c'etait, dit M. Ranieau, jour de grande fSte, avec office du matin et du soir ". Les sauvages voisins y accouraient, le mission nai re s'y arretait plusieurs jours, confessant les nns, catechisant les autres, faisant les baptSmes, les manages et b^nissant les tombes de ceux que la mort avait enlev^s pendant son absence, retrempant toute la petite congregation dans une sorte de retraite spirituelle, ou tout le monde se recueillait dans nne chapelle improvisee autour de Thomme apostolique. De cette mani^re, se faisait sentir Tinflueuce civilisatrice du missionnaire pour le bien de la religion et la security de la societe chr^tienne.

Ce fut au milieu de semblables travaux que Tabbe Trouv^ apprit que la paix, qui durait depuis si peu d'ann^es, 6tait encore troubl^e en Europe. La guerre de la succession d'Espagne venait de s'ouvrir, et le contre-coup allait s'en faire sentir en Ameritjue. Le progrfes des (Etablissements acadiens fut de nouveau arrSte. Au cours du printemps de 1704, une flotte de vingt-deux vaisseaux fit voile de Boston sous le coramandement du colonel Church, le plus habile partisan de la Nouvelle-Angleterre. Dej^ ce meme officier avait dirig^ en 1696 une attaque contre le fort de Naxouat dans la riviere Saint-Jean, et pille la colonie de Beaubassin. Church debarqua k Timproviste dans le bassin de Port-Royal, au commence-

108 LES SULPICIENS ET LES PRiTRES

raent dejuillet, surpritquelques families d'habitants, lea fit prisonniferes, devasta un certain norabre de maisons, et coTnmen(;?ait k enlever du betail, lorsque le gouverneur, M. de Brouillan, viiit fondre sur lui avec quelques soldats et tirailleurs de la campagne et le for5a k se rerabarquer. Church rernonta alore la baie Fran^aise et tenta un debarquement au bassin des Mines ; mais il ne r(5u8sit qu'k y faire de lagers d^ats ; car les habitants rompirent leurs digues et Tassaillirent vigoureuseraent chaque fois qu'il voulut descendre k terre. L'^glise et quelques maisons furent cependant pill^es, et trois habitants faits prisonniers. La colonic de Beaubassin fut moins heureuse dans sa defense. Le 28 juillet, k la pointe du jour, les Anglais y debarquferent sur de legers esquifs, et favorises par une brume ^paisse qui derobait leur approche, ils bnllferent vingt maisons, tuferent quelques bestiaux et continuferent k menacer le pays durant trois jours, sans toutefois s'ecarter du rivage. Un parti d'habitants, soutenu par dix-lmit sauvagea des environs, viut alors les attaquer en tirailleurs et les forcer k reprendre la mer.

II parait que durant cette invasion, I'abbe Trouve etait en mission sur les cdtes de Test de la Nouvelle- Ecosse ; car il y mourut au cours de ce m§me mois de juillet, dans la baie de Chibouctou selon les uns, ou, selon les autres, dans celle de Chedabouctou, ce

qui est plus probable, puisque la premiere de ces baies, ajourd'hui le port d'Halifax, ^tait alors inhabitee, tandis que la baie de Chedabouctou abritait un etablisseraeut depeche assez considerable. Ainsi oe fureiit de pauvres pechenrs perdus sur uue plage deserte, aux confins de TAcadie, qui furent t^moins des derniers moraents du saint missionnaire, de cet borame de Dieu qui aurait pu, b'il I'eut pr^fere, passer toute sa vie sous le beau ciel de son pays, la Touraine, dans la jouissance de qnelques riches beneficcH ou d'un paisible canonicat. Mais non, il airaa mieux s'exiler loin de tout ce qu'il avait de plus cher pour aller s'ensevelir dans les Spres solitudes du Nouveau-Monde, y travailler peniblement et obscureracnt au salut des Smes ; eniin, y finir ses jours sous le regard de Dieu qui seul a connu ses merites, et de qui seul il a attendu sa recompense. " Homme d'action et de conseil, est-il dit dans la chronique de Sain t-Sul pice, fort intelligent, bon administrateur, caractfere doux, patient, charitable et devoue, il eiit ete capable d'occupor les premieres positions a Quebec ou a Montreal, qui lui furent offertes ; mais il prefera toujours les missions indiennes. II fut surtout Tapfitre de Kente ; il le fut aussi de TAcadie. Pendant environ douze ans, malgre toutes sortes de contradictions et de misferes, il lui sacrifia sa famille, une grande position au

110 LBS SULPICIENS ET LES PRfelRES, ETC.

diocese de Tours, pour obeir k ses sup^rieurs, par reconnaissance aftectueuse pour son ami, le saint eveque de la Croix Saint- Vallier, qui fut toujours bon i\ Saint-Sulpice ".

Le grand vicaire Petit n'avait pas ete t<5moin des derniers desastres que venait de subirl'Acadie. Use d'Sge et d'infirmites, il ^tait retourne k Quebec, ou ses superieurs lui avaieut accord^ un repos bien ra^rit^. II mourut en 1709, k TSge de quatre-vingts ans et fut inhum^ dans la catht^drale.

PrStre aprfes avoir et^ soldat, il a port^ aussi vaiK larament la croix que T^p^e ; il a et^, k double titre^ ce brave soldat du Christ, bonus miles Christie k qui a <5te r^serv^e la couronne de justice qui ne se fletrit pas *.

] — L'abbe Pecquet, cure de Quebec, a resume en quelqueB. mots I'eloge du grand vicaire Petit en dressant son acte de sepulture que voici :

'* Le quatrieine de juin 1709 a ete inhume dans cette eglise

par Mre Charles Glandelet, doyen et vie. gnal, en presence de

Mre C.-G. de la Bouteillerie, ptre, et de Mre C.-G. Dezameaux,

aussi ptre <lu semin. de Queliek, Mr. IjOuls Petit, prestre,lequel

est decede hier apres avoir regu les sacrements de viatique

et d'extremeonction. II etaitnatif de en Normandie, et

a servi cette Eglise avec beaucoup d*edification pendant pres

de quarante ans, ^tant age de quatre-vingts. Ce que je soua-

signe, cure de Quebek, certifie veritable.

Pocqubt".

D'apros le Repertoire du clerg6 de I'abbe Tanguay, M. Louis

Petit serait ne a Belezane (?), en Normandie, du mariage

d'Adrien Petit et de Catherine Dufloc.