AVANT»PROP0S

Si jamais un écrivain devait s'occuper, au seul point de vue de l'histoire littéraire, des potentats lettrés de l'Europe, ce oui certes ne rehausserait guère la gloire aes littératures nationales, il aurait a enregistrer, parmi beaucoup d'autres noms de rois, de reines, de princes et de princesses, ceux de Catherine de Russie, de Frédéric de Prusse, de Stanislas de Pologne, de Gustave III de Suède, de Louis de Bavière, actuellement régnant, etc. Mais, de ces chefs de nation , aucun n'a pu parvenir à la royauté de l'intelligence. Est-il un de leurs noms qui puisse traverser les siècles, laissant après lui la réputation de grand philosophe, de grand historien, ou de grand poëte? Quoi qu'il en soit, il a existé et il existe encore des souverains lettrés, souverains spirituels, mais non grands écrivains.

Dans un semblable ouvrage, la France n'y occuperait pas la moindre place ; car, sans remonter trop haut vers ces bons temps de la monarchie, on trouve, depuis moins d'un siècle et demi, beaucoup de noms pour grossir la liste des royaux écrivains. Ce sont ceux de Louis XlV, du Régent, de Louis XV, de Louis XVI, de NV poléon, de Louis XVIII. Après ce dernier, il y eut un intervalle dans les royales lettres. Son successeur passa le temps de l'âge mûr à faire jpénitence de son excentrique jeunesse : il mourut sans avoir rien écrit. Mais vint Louis-Philippe, qui écrivit, et qui écrivit beaucoup, pour dédommager les royales lettres de la paresse de celui qu'il avait culbuté par son argent et par ses menées. Il est à craindre que les ouvrages de ce Napoléon de la paix, ainsi que l'ont surnommé ses courtisans, vivent moins longtemps que le souvenir de sa couardise, de sa cupidité, et de la corruption mise à l'ordre du jour sous son règne; mais enfin il a écrit. La bibliographie s'occupant des plus inconnus comme des plus illustres écrivains, voilà pourquoi l'archiviste de la république des lettres françaises a détaché de son grand livre le feuillet peu connu de ce roi lettré.

Pour ceux-ci, c'était le contraire qu'il fallait faire : il fallait les ensregistrer sous le nom de ceux qui s'en sont déclarés les auteurs.

LOmS-PHIUPPB

LOUIS-PHIUPPE

PEEMlèRB ÉPOQUE. 1790-1830.

I. Extrait du Journal du Gis atné du duc d'Orléans, écrit jour par jour par lui-même. Publié par L. C. R. (L.-G. Roussel, avocat). An VIII (1800).

Imprimé pages 8S0 à S88 de l'oavrage intitulé : t Gorretpondance de Loais-Philippe-Joieph d'Orléans avec LoQis XVI. la reine. Montmorin, Lianoourt. Biron. Lafkyctte. etc. Avec des détails sur son exil à Villers- Cotterels, et sor la conduite qu'il a tenue aux 5 et 6 octobre, écrite par lui ; suivie des lettres de sa femme à ses enflmts. e( de celles de madame de Genlis.... m publiée par le même L.-C. R. Parit, Maradan, an vm (1800). in-8 de xxxij et 28S. plus 6 pages de tables non paginées et le portrait de d'Orléans.

De la Ittture de ce Journal, il résulte que. par reflet de cette époque, le jeune prince était tout à la fois bon républicain, bon bospitalier de l'Hôtel-Dieu, pansant et soignant, et pourtant colonel de dragons, qui. eu bon ebrétien. disait ses offices et Ui prières avant de se conciier.

Ce Journal nous apprend aussi qu'une Phryné, contre laquelle le comte de Aivarol a foit une si sanglante épigramme. Phryné qui, sous la Restauration, s'est posée, sans rire, en mère de l'Egliie, après avoir débauché Louis^^hillppo^oseph d'Orléans, n'avait pas reculé devant l'Idée de débaucher le fils. Lisez ces extraits, et TOUS verres que chaque Jour le Jeune prince parle avec enthonsiume de cette corruptrice, qu'il nomme son amie» Parmi les nombreux exemples qu'offrent ces extrait nous n'en choisirons que deux, asseï signiflcatifs. U S5 décembre 1790. il écrit : f Edouard m'apporta un billet de mon amie, qui, pour me consoler de ce qu'elle m'avait renvoyé de Belle-Chasse, me promettait qu'elle me guiderait dans sa chambre les soirs qu'elle n'aurait pas de monde, et que je n'irais pas le lendemain à l'Hôtel-Dieu. Cette promesse et les expressions tendres de son billet m'ont comblé de joie, i Une autre fois (le S2 mai 1791), il écrit : ff 0 ma mère, que Je vous bénis de m'avoir préservé de tous ces maux, en m'inspirant des sentimenU de religion qui font ma force. Si Je n'avais pas la certitude d'une seconde vie, et si Je ne savais que, de ma part, une fkute de ce genre serait un coup de poignard... » Ainsi, luxure et dévotion. Cette Phryné était la. gouvernante des enfluts de Louis- Phillppe-Joseph d'Orléans, désignée dans les ExtraiU du Journal du Jeune prince sous le Aom de madame de Sillery. et qui n'était autre qoe la célèbre madame SiUery de Genlis. Sa correspondance avec le jeune prince serait une lecture bien édifiante, mais cette digne mère de VEgliseti eu le soin de la détruire de bonne heure.

V Extrait du Journal que nous venons de citer a été réimprimé peu après 1830. sous ce titre : i Un an de la vie de Louis-Philippe I*', écrit par lui-même. ou Journal authentiqua du due de Chartres (1). « 1790-91. Paris, Perrotin, 1831. ln-8 de 123 pages.

(1) En venant au monde, le fils aîné de Louis-Phi. lippe Egalité fut nommé due de Valou; en octobre 1785. on lui donna le titre de duc de Chartree ; après la mort de son père, il prit celui de duc d'Orléam.

% tf,, et des fh«menU très-oarieos de ce i

été reproduite par le Halionel, mméro da 13 août

II. Apologie de la Révolution française et de ses admirateurs anglais, en répôn:se aux attaques d'Edmond Burke, avec quelles remarques sur le dernier ouvrage de de ùtlonne; par Jacques Mackintosh.

Ouvrage traduit de l'anglais sur la 3« édition (littéralement par le duc de Giartres, revu et corrigé par A. Pievre). Paris, F, Buisson. 1792, in-8 de 36â pages y compris la table des matières.

Ce livre est la traduction de celui qui parut «b anglais, sons le titre de « Vindicis Gallic», or a Defence of ihe french révolution and its english admirera, aguinst the accusation of Edmnnd Burke, induding sqme stridar» on the late productions of Calonne >. tondon, 1791, in-8.

La traduction de cet ouvrage dans notre langue valst à son auteur, de la part de TAssembléc nattoiiale, te titre honorifique de citoyen français.

Une circonstance curieuse se ratta^Jie à la tndoctîM de cet ouvrage. On lit à la page 341 du second voIibp des « Memoirs of sir James Mackintiosh >, publiéî par son fils, qui est fellow dans un des collèges d'Oxtyrd. un extrait de son Journal, qui dit v qn'ajant été iofiié à dîner en 1806 ches le duc d'Orléans, qui alon habitait Twickenham. ce prince lui apprit qu'il atait autrefois traduit une grande partie de su réfutstîoo de Burke », Or, voici ce que nous a appris Louis-Philippe lui-même sur la part qu'il a eue i la tradurtion de l'ouvrage de Mackintosh. Ces renseignements sont tir^ de l'extrait du Journal du duc de Chartres, cité prMdemment.

8 janvUr (1790). « J'ai été hier maUn à l'Assenblée, aux Jacobins, à 6 heures. H. de NoaUles a présenté un ouvrage sur la Révolution de M. Joseph Tewer (lises Jacques Mackintosh), en réponse à oeloi de M. Burke ; il en a fait un gnnd éloge et a proposé de m'en nommer traducteur. Celte proposition a éié iccueillie par de nombreux applaudissements ; j'ai accepié. comme un nigaud, en témoignant la crainte que j'anis de ne pas pouvoir parvenir à remplir leurs vues. Je suis rentré à sept heures un quart. Le soir, mon père m'a dit qu'il ne le voulait point, et qoe je me dégageasse dimanche aux Jacobins, j'exécuterai ses ordres ».

10 janvier. « J'ai dîné à Belle-Chasse avec les députés ordinsires, et de plus M. de la Toache. Le DOir, j'ai été aux Jacobins avec MM. do SiUery et Voidel : J'ai dit (par ordre de mon père) ftts n'iUnt pas en état de faire un ouvrage, je ne me ekargerài qiêe de la traduction littérale, et Piegrt la réOgérait et y mettrait son wm. Cette proposition a étt adoptée. »

a janvier. « J'ai passé hier toute la journée à Belle-Chasse à faire ma traduction. »

Dans un exemplaire que nous avons tenu entre les mains et que l'on suppose avoir appartenu au doc de Chartres; au bas de la première page de l'introdactioa de l'auteur anglais (qui en forme doue), aons amos trouvé un paraphe manuscrit qui. nous a4-ott assuré, malgré la différence des époques, a encore de l'analegie avec les paraphes de l'ex-roi, dans la signature dei lettres closes qu'il adressait aux chambres.

La traduction fidèle de l'introduction de Ytaim anglais a dû porter le prince, après 1814, à ne pas

LOUIS-PHILIPPE

LOUIS-PfflLIPPE

s'AToncf pour le tiadodear du livre de VbckinUMh, sartoal par rapport à ce paragraphe par leqael finit I'idtrodaction :

V Le eomte d'Artois (1). ee digne rejeion da grand Henri, éamle dei Ba^fard et des Sidney, nouveau modèle de la chevalerie Atançaise, doit partir de Turin^avec dix mille chevaliers, pour délivrer la sans-pareille et immacnlée Antoinette d'Autriche de la dure captivité où elle a été si longtemps tenue dans les murs des Tuileries, et pour la soostraire aux armes des chevaliers peu courtois de Paris, et aux enchantements de ces somlires magiciens de la démocratie. »

III. Mémoires du général Dumouriez, écrits par lui-môme. (Livres VII et VIU.) Hambourg.' il9é, 2 vol. in-8, ei Londres (Paru), Ï794, 2 vol. in-8.

On assure que le duc d'Orléans a été pour beaucoup dans la rédaction de ces Mémoires, et c'est très-vraisemblable : les deux transfuges ont dû s'entendre pour leur josUfleation commune. Les deux éditions que nous citons diffèrent beaucoup de la réimpression de 4822, en 4 vol. in-8, augmentée et singulièrement corrigée par le général.