XV. Le Séminariste

Terminé par E. Th. Bourg, dit Saint-Edme.

M. Eusèbe de G..., dans sa « Revue des romans » (Paris, 1837, 2 vol. in-8), avance qu'aucun des romans de ce fécond écrivain ne lui étant tombé sous la main (ce qui peut paraître singulier), il se borne à donner la liste de ceux qu’il a publiés ou qu’on lui attribue. Cette liste comprend 37 ouvrages différents.

RABBL ISMAEL BEN ABRAHAM, pseudonyme [Étienne Fourmonr].

Voy. IsmaEL. Il, 347 c.

RABBU (Jean), maître crocheteur et caporal-major de la milice de Céna (Caen).

pseudonyme [de SaiNT-VANDRILLE et Louis Mipy DU CHAUVIN].

Lettre de l'honorable —, à l'honorable Pierre Tubeuf, garçon boucher de Poissy.

Seconde édition, augmentée de pièces intéressantes, et enrichie de notes instructives propres à l'édification de tous nos lecteurs; avec cette épigraphe:

Les premiers seront les derniers, Et les derniers seront les premiers.

Evang. selon S. Luc.

À Paris (Caen), chez Guillot Gorju (pseudonyme), rue Saint-Jacques, et chez toux les marchands de nouveautés, 1790, in-8, 64 pages.

Opuscule rarissime dont on ne connaît que trois exemplaires, et dont Barbier n’a point parlé.

D’après la lettre même, il résulte qu’elle à eu une première édition beaucoup moins complète ; je ne l’ai jamais rencontrée.

Cette brochure fut composée, après la création de la milice bourgeoise à Caen, en haine des chefs nommés par cette milice. Les hommes des classes supérieures avaient d’abord boudé contre ja garde nationale, et lorsqu'ils y entrèrent plus tard, ils trouvèrent tous les grades pris par les gens du peuple. Forcés d’obéir à de petites gens, ils firent pleuvoir sur eux une foule de quolibets ; tous les chefs devinrent victimes de leurs invectives ; les caporaux, surtout, ne furent pas épargnés. C'est dans cette circonstance que la brochure fut écrite par deux aristocrates : Midy et de Saint-Vandrille. On ne sut leurs noms que longtemps après.

Voici le début de ce pamphlet très-spirituel et trèsmordant : « Eh! bonjour notre ami Tubeuf : comment « va la joie? A merveille chez moi, gai comme pinson ; je ne pèse pas une once depuis que je suis de la Nation. Vive la liberté, morbleu! vivent les enfants de la balle! Je vous salue, honorables personnes, garçons bouchers, brouettiers, crocheteurs, portechaises, marchands de merlans, elc.; sans vous oublier, dames de la Halle, qui vous êtes si bien montrées. À genoux, mes amis, et remercions 89. Il ya six mois que nous n’étions rien ici; à présent, nous sommes tout : nous voilà devenus comtes, marquis, barons ; nous avons droit de chasse, de pêche, de colombier, et nous prenons notre revanche avec ces gens à parchemins, qui se faisaient toujours blanc « de leur épée, et nous traitaient de Ture à More. »

Rabbu continue sur ce ton pendant 46 pages in-8, suivies de 6 pages de notes explicatives et d’une postface de 36 pages, qui n’est autre chose qu’une nouvelle diatribe sous une autre forme. La brochure se termine par une « Epître à MM. les caporaux de C... » (Caen), puis par de nouvelles notes qui complètent un volume de 64 pages.

Je croyais d’abord que les mots « seconde édition » portés au titre étaient de pure fantaisie, mais en lisant « l’épître » je me suis convaincu qu'il a réellement existé une première édition que j'ai cherchée en vain. Les auteurs mentionnent les tempêtes soulevées dans le sein de la milice bourgeoise de Caen par la publication de leur première édition et reprochent aux Caporaux la facilité avec laquelle ils ont reconnu la ville de Caen dans le mot Céna du titre de cette satire :

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Quoi! pour le noir vous avez pris le blanc!

Vous avez pris l'éloge pour l’injure!

Et dans Céna, vous croyez trouver C.

+ + + + . Ce n’est point en Neustrie Qu'est mon Céna, mais bien en Barbarie.

Les noms propres cités dans la « Lettre de Rabbu » sont des pseudonymes très-transparents à l’époque : Le major Soliveau était un M. de Saint-Mauvieu qui fut si bien stigmatisé qu’il ne fut plus connu que sous ce nom dans la ville et qu’il l’a porté jusqu’à sa mort : L’apothicaire Falourdin se nommait Le Fauconnier ; L’imprimeur Souche était l’imprimeur Chalopin, qui passait effectivement pour être un peu souche ; Le curé Cervelle était le curé de Bretteville, Mariette, qui, de royaliste ardent (1) devint démocrate non

(1) Il publia, en 1786, la page Suivante in-40, imprimée d’un seul côté avec luxe, et qui, si elle avait plus d’étendue, pourrait être considérée comme une singularité bibliographique fort rare, puisque probablement

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moins ardent. Rabbu le plaisante sur une fête qu'il donna à Bretteville-l’Orgueilleuse, lors du passage du comte d'Artois dans ce village le 2 mai 1786.

On reconnaît aisément à la désignation de leurs métiers les autres personnages cités dans la « Lettre » : Lair, aubergiste, à l'enseigne de la Barque; Propre, cordonnier ; Seigneurie, rôtisseur; Barbot, commissaire de police.

Je ne sais pas ce que devint de Saint-Vandrille, l’un des auteurs de la « Lettre de Rabbu » ; l’autre, Midy, se trouva compromis dans une émeute royaliste qui eut

lieu à Caen, le 5 novembre 1791, et emprisonné au |

château de cette ville. Un auteur anonyme, partisan de la milice bourgeoise, publia à cette occasion, sur lui et ses amis, une chanson fort piquante et fort spirituelle aussi, sous le titre de « Couplets du cousin Tubeuf au cousin Rabbu ». C'était répondre avec les mêmes armes, et elles étaient acérées. Cette chanson est imprimée sur deux colonnes in-8, verso et recto (1). de n’en ai jamais vu d'autre exemplaire que celui que j'ai déposé dans les cartons de la bibliothèque de Caen.

Midy disparut après son élargissement, et, soit qu’il fût aller résider dans une autre ville, soit qu'il eût émigré, on n’en entendit plus parler.

Je vous ai dit en commencant que Barbier ne parlait pas de la « Lettre de Rabbu », mais un remords m'est venu et j'ai tenu à revérifier mon assertion, je mai

il n’en existe pas d’autre exemplaire que celui que j'ai sous les yeux :

Féte champétre.

Bouquet présenté à son altesse royale

Monsieur, comte d'Artois,

revenant de Cherbourg, au relai de Bretteville-l’Orgueilleuse, entre Bayeux et Caen, le 2 mai 1786, par F.-J. Mariette, prêtre et chapelain fondé de cette paroisse.

Compliment.

« Une rose « Est peu de chose ; « L'accueil d’un prince chéri « La rendra d’un grand prix. »

Aussitôt ce prêtre entonne l’allégro :

Vive le Roi!

Vive à jamais Monseigneur le comte d'Artois!

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Ce canon musical est répété à quatre parties par un nombreux chorus de chantres des églises d’alentour, accompagnés d’un orchestre de vielles, violons, loures et musettes.

Ce rustique concert est ainsi prolongé jusqu’à ce que la voiture du prince ne soit plus aperçue; après quoi les concertants terminent la fête par un petit festin rémunératoire.

Imprimé à Caen, le 20 mai 1786, chez Le Roy, imprimeur du Roy.

(4) «Les couplets du cousin Tubeuf au cousin Rabbu » sont imprimés en caractères usés, comme ceux des complaintes, sans lieu ni date, et sans nom d’imprimeur; mais nous devons croire que Chaloppin, qui avait été vexé par Midy, dut se charger avec plaisir d’en être l’éditeur.