PASCAL

Cet abbé bel-esprit imagina d'écrire des lettres sur a

les inscriptions de Paris et de censurer celles qui étaient adoptées ; ils les fit imprimer à un nombre peu considérable pour être distribuées aux personnages éminents de la Cour. L’exemplaire principal que nous possédons porte sur la garde, de la main propre de l’auteur, la dédicace suivante :

« À Monseigneur, « MONSEIGNEUR LE DUG DE CHAULNES, « En son hôtel, à Paris, « L'ABBÉ DE GOURNÉ, « Fateor, audax sum, sed non mendax ».

Sur le revers du même feuillet on lit les observations suivantes, écrites par la même main, qui décèle une certaine fatuité d'auteur :

« Comme ce petit ouvrage n’est point de nature à être mis dans les mains du vulgaire, on s’est bien gardé de le faire colporter dans Paris, de l’annoncer dans les journaux et dans les gazettes, et de l’exposer en vente chez les libraires, ainsi que l'éditeur l’avoit imaginé d’abord. Mais d’un autre côté l’auteur, qui a fait des frais d'impression, voulant remplir son objet capital, s’est fait un devoir d'adresser respectueusement à leurs altesses séréniss. les princes du sang, aux grands officiers de la couronne, aux ministres et aux membres des conseils de Sa Majesté, aux seigneurs nationaux, soit ecclésiastiques, soit séculiers, aux présidents et aux procureurs généraux des parlements, aux intendants des différentes provinces, el autres personnes lettrées et intéressées par inclination, par devoir et par état à la gloire du roy, à l’honneur de la nation et aux prosgrez des sciences » (Voyez Lettre 5€, pag. 30).

Cet exemplaire, après avoir appartenu au duc de Chaulnes, passa dans la riche bibliothèque de M. Hyacinthe-Théodore Baron, doyen de la Faculté de médecine de Paris; son étiquette, ornée de ses armes et de sa devise : Müihi res, non me rebus, en charge encore la garde.

Toutes les bibliographies et les biographies, d'accord sur ce point, disent que cette brochure est très-rare, sans doute parce qu’elle ne fut pas livrée au commerce ; mais on voit par la note qui précède que la distribution en fut passablement étendue, et, ce qui le prouverait, c’est qu'outre l’exemplaire dont il vient d’être question, et qui est de plus enrichi d’un joli portrait gravé de l'abbé de Gourné, nous en possédons trois autres, joints à diverses brochures etreliés dans des recueils de pièces. Il y a donc souvent des livres qui, sous le rapport de la rareté, valent moins que leur réputation, comme aussi il en existe possédant ce genre de mérite au suprême degré, quand personne ne s’en doute. (Arth. DINAUX, Voyage dans une bibliothèque de province, p. 39-41).

PARTISAN DE DESCARTES (Un), auteur déguisé [CAILLEAU, libraire].

Automatie des animaux, suivie de Quelques Réflexions sur le Mahométisme et l'Agriculture. Constantinople (Paris), 1783, in-12.