SHERIDAN

«Arraignment of Paris » (le Jugement de Paris) pastorale (attribuée à George Peele); «la Naissance de Merlin », imprimée à Londres en 16692, sous le nom de Shakespeare; composition dont la médiocrité dissipe toute incertitude; « La Double Fausseté », Londres, 4728, pièce écrite primitivement par Shakespeare et revue par M. Théobald» (cest à Théobald lui-même qu’on l’attribue); « Edouard I», « la Belle Emma, fille du meunier de Manchester », « Merry devil of Edmonston», «The Puritan Widow ». Ces dernières productions sont tout à fait délaissées aujourd’hui.

Dans la traduction du théâtre de Shakespeare due à M. François-Victor Hugo fils, les apocryphes occupent trois volumes ; en voici le contenu :

T. I. Paris, 1866, 394 p. (l'introduction en occupe 89.) — « Titus Andronicus », « Une Tragédie dans l’Yorkshire», «les Deux nobles Parents ».

T. I. 14867, 442 p. « Péricles », «Edouard I », « Arden de Feversham ».

T, I, 4867, 491 p., «la tragédie de Locrène », «la Vie et la Mort de Thomas lord Cromwell », «le Prodigue de Londres », « la Puritaine, ou la Veuve de Watling Street ». Des détails étendus sont donnés à l'égard de chaque pièce.

La critique allemande, par ses organes les plus accrédités, Schlegel, Lessing, Tieck, elc., a accepté d'emblée et admis par acclamation le pseudo-Shakespeare à côté du vrai; la critique anglaise a rejeté impitoyablement toutes ces pièces à l’exceplion ds Périclès ; elle n’admet comme authentiques que les 36 ouvrages insérés dans l’in-folio de 1623.

En 1811, Tieck appelait l'attention sur un ouvrage anonyme imprimé dès 4599 et qu’il attribuait aux débuts du grand Will: « Comédie plaisamment conçue de George à Greene, le pâtre de Wakefñeld » ; en 1865 on attribuait à Shakespeare: « Albumazar » comédie représentée le 9 mars 1614, imprimée par N. Oke.

En regard des trente-six pièces légitimes se sont entassés seize drames plus ou moins bâtards.

« Périclès » n’est pas dans l'édition de 1623. Pope l'a rejelé entièrement en le qualifiant de misérable (a wWretched play). Rowe et Farmer admirent que la touche de Shakespeare se montrait dans certaines parties ; Malone avança d’abord que la pièce était tout entière de Shakespeare, mais il se rallia ensuite à l'opinion de Steevens, qui y voyait l’œuvre d’un auteur inconnu, largement et complaisamment remaniée par Shakespeare. Cette théorie a été généralement adoptée par la critique moderne ; Collier, Hallam, Drake y ont adhéré, mais Ch. Knight a soutenu avec chaleur que « Périclès » élait une des premières (peut-être la première) œuvres de Shakespeare.

M. F. V. Hugo attribue aussi « Edouard III » à Shakespeare,

Les pièces supposées (Spurious) ou douteuses ont été publiées séparément en 1780 (2 vol. in-8) avec des notes par E. Malone ; on y remarque « Arden de Fevarsham », 1592, in-4. (Le sujet de ce drame est la mort d'un gentilhomme qu’une épouse infidèle fait assassiner par deux bandits.)

En 1796, il parut à Londres un volume in-folio intitulé : «Miscellaneous Papers and Legal Instruments under the Hand and Seal of W. Shakespeare». On y trouve la tragédie du roi Lear et un fragment d'Hamlet, d’après les mannscrits originaux dans la possession de Samuel Ireland. Une seconde édition in-8 fut imprimée la même année, mais elle fut détruite, à l’exception d’un petit nombre, et tout ce qui restait de l'édition in-folio (122 exempl. avaient été délivrés aux souscripteurs ou

vendus) fut également anéanti. Les manuscrits soi-disant originaux, joints à des lettres, des contrats et même une boucle de cheveux indiquée comme un envoi du poëte à une femme qu’il aimait, Anne Hathaway, furent mis en vente publique en 14802. Un bibliophile, M. Dent, acheta tous ces monuments pour la somme considérable de 300 livres sterling; à sa vente, en 4817, ils ne dépassèrent pas 46 1. st. 4 sh.

La tragédie de « Vortigern » fut représentée le 2 avril 1796, au théâtre de Drury-Lane, et bien qu'une actrice célèbre, mistress Jordan, se fût chargée du principal rôle, celui de Flavia, elle n’eut aucun succès.

Plusieurs littérateurs dénoncèrent la fraude avec promptitude et énergie; James Bowden publia à cet égard, en 1796, une lettre à George Steevens, et la même année, un bibliographe fort versé dans l’histoire du théâtre anglais, Edmond Malone, fit paraître des «Recherches sur l’authenticité de la publication faite sous le nom de Shakespeare » ; bien d’autres écrits, de très-nombreux articles de journaux, virent le jour; on peut consulter à cet égard le « Bibliographer’s Manual de Lowndes » (2€ édition, p. 2322). Ireland finit par avouer sa supercherie et publia en 4805 «ses Confessions». Ce littérateur fécond écrivit un grand nombre de pièces de théâtre et de romans. (Voir le Manual de Lowndes, 2e édit. p. 1164).

Quelques personnes s’amusèrent à cette époque à publier divers fragments qu’ils donnaient comme des morceaux inédits de Shakespeare, mais ce n’était que jeux d’esprit sans aucune intention de tromperie. Une pièce : « Henri Il» drame historique, attribué à l'auteur de Vortigern, 1199, n’eut aucun succès.

S. H. D. (Mad.), initial, [M S.-H, Qua- TREMÈRE D'ISJONVAL|.

Le Père Emmanuel, ou l’Ascendant de la Vertu; par—, auteur des « Epreuves de l'Amour et de la Vertu ». Paris, Heunée, Pigoreau, etc., an XIII (1805), 2 vol.

in-12,.

SHEREMETOF, amiral russe, auf. supp.

[VoLraIRE].

Voy. MEMMIUS.

+ SHERIDAN, plagiaire.

John Vanbrugh, avocat, fit jouer, en 4697, avec un grand succès, au théâtre de Dury=Lane, à Londres, une comédie vive et bien intriguée, « The Relapse, or Virtue in danger, being the sequel of the Fool in fashion ». Près d’un siècle plus tard, Sheridan la jugea digne de reparaître avec son propre nom sur le même théâtre. Il modifia quelques scènes, changea deux ou trois noms de personnages secondaires, puis, le 24 février 4777, la fit jouer comme son œuvre, avec une merveilleuse as= surance, sous ce nouveau titre : « À Trip to Scarborough ». Elle faillit tomber par suite du mauvais vouloir des acteurs; peut-être avaient-ils conservé la mémoire de la « Rechute » de Vanbrugh, et s’étaient-ils indignés à bon droit du plagiat. Le public avait oublié la pièce de Vanbrugh ; il applaudit limitation de Sheridan, qui n’était le plus souvent qu’une reproduction liltérale. Ce qui est digne de remarque, c’est que Voltaire s’est évidemment inspiré de la « Rechute » lorsqu’en 1734 il écrivit, au fil de la plume, une comédie qui, après avoir eu plusieurs titres, a gardé celui-ci: « Le comte de Boursoufle ». Voir un long article de M. G. S. (G. Servois) dans la « Correspondance littéraire », n° du 25 févr. 4862, p.103-109.