XV. De Imitatione Christi, libri 1v

Le livre « de Imitatione Christi », titre du premier chapitre qui s’est étendu ensuite à tout l’ouvrage, est peut-être celui sur l’auteur duquel on a le plus disputé et l’on disputera le plus (Voy. la seconde partie de cet article).

Donner l'indication des éditions et traductions françaises de l’Imitation nous eût conduit trop loin. C'6tait pourtant notre intention; mais nous y ayons renoncé, parce que ce travail bien fait existe: pour les éditions latines, anciennes et modernes, dans le « Manuel du libraire », quatrième édition, au mot « Imitation » (voir la 5e édit., tom. III. col. 411-430) ; et pour les traductions françaises, dans la Dissertation de A.-A. Barbier sur soixante traductions françaises de l'Imitation (1819, in-12) ; et à la suite de la « Collectanea Gersonniana ».... publ. par J. Spencer Smith (1843, in-8), dans laquelle on trouve, p. 24-290, un Catalogue de 238 éditions de l’Imitation qui ont paru en France, entre les années 18192 à 14841.

Il ya quelques années le célèbre historien Ranke, alors directeur du Gymnase de Quedlimbourg, découvrit dans la bibliothèque de cet établissement un manuscrit de « l’Imitation », qui remontait à la moitié environ du xve siècle, et qui renfermait un second livre, en onze chapitres, tout à fait différent de celui qui se trouve dans toutes les éditions. Dans ce manuscrit, le second livre des éditions ordinaires devient le troisième, et le troisième ne s’ytrouve pas. M. Ranke se contenta d'appeler sur sa découverte les regards d’un savant professeur de l’Université de Goettingue, M. Th.-A. Liebner, qui, en 1842, publia le nouveau livre de € l’Imitation », et en présenta un exemplaire au Sénat académique de l’Université de Georgia-Augusta, à l’oc-

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