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prendre quelques mois après son premier métier de comédien. Au mois de septembre de la même année, il accepta un emploi dans la troupe de Bruxelles, où il parut successivement, pour ses débuts, dans « l'Ecole des Vieillards » (rôle de Danville) ; dans « les Deux frères » (rôle du docteur Bloem) ; et dans « l’abbé de l’'Epée » (rôle de l’abbé).

La comédie étant délaissée en ce moment à Bruxelles, comme partout ailleurs, M. Valmore n’eût que rarement l’occasion de faire apprécier son mérite d'artiste intelligent et consciencieux. Un accident arrivé à sa jambe, en répétant « la Fille du Cid », tragédie de Casimir Delavigne, dans laquelle il avait un rôle, le força de demander la résiliation de son engagement, et d'aller attendre sa guérison au milieu de sa famille. Nous croyons que, depuis, M. Valmore n’a plus reparu sur aucun théâtre,

I y avait deux hommes dans M. Valmore, l'acteur et le penseur : le comédien qui honore sa profession, et l'artiste qui connaît son art, qui l’a étudié sous toutes ses faces, l'homme lettré, et nous pourrions dire littéraire. A la scène, M. Valmore avait plus de qualités que de défauts, et ces défauts étaient trop souvent le résultat de son organisation morale; sa taille est avantageuse, ses traits nobles, le regard pénétrant, l’ensemble de la physionomie expressif, quoique cette physionomie soit sérieuse, quelquefois sévère, et d’une sévérité trop souvent triste... À étudier le caractère de la tête, on la jugeait admirable dans le quaker de « Chatterton ». Sa prononciation était nette, sa diction sage, ses gestes avaient de la dignité ; son organe seulement manquait un peu de force. Il fallait voir M. Valmore dans l’ancien répertoire ou dans les rôles qui nécessitaient l'habit brodé ou la toge romaine; son goût à cet égard était parfait, et il devait à son aptitude de constante recherche dans la vérité des costumes, d’avoir précédé de beaucoup la province dans cette partie essentielle de l’art du théâtre.

Admirateur passionné de Talma, M. Valmore avait gardé de son idole un goût excessif pour la tragédie; il est de ceux qui pensent que la tragédie échauffe l’âme, élève le cœur, peut et doit créer des héros... Il est fâcheux que les moyens d'exécution lui aient manqué, mais il faut l'entendre parler et de Talma et du genre tragique, de son art en un mot : c’est une causerie savante, pensive, adulatrice pour un admirable modèle.

Il a fait plus : 1l a écrit en 1830 et 1831 des articles physiologiques sur la vérité

dans la tragédie et des études grammati-

cales pratiques, en citant toujours Talma

comme son autorité unique. Publiés dans

le « Journal des Comédiens », ces articles

sont peu connus ; la lecture en est instructive, attachante. M. Valmore y disserte de la nécessité où est l'acteur de posséder le | plus de connaissances possible ; il essaye de montrer aux artistes, pour la composi-

tion de leurs rôles, le rapport intime qui

existe entre la pose de l'âme et celle du

corps, expliquant qu’il n’y a pas une seule partie de notre être qui ne soit en harmo-

nie les unes avec les autres, et indiquant les choses habituelles à chaque tempérament.

Suivent de précieux modèles de diction

adoptés par Talma qui les avait conçus,

de Talma qui, pour la prononciation de la langue française, pouvait aussi bien faire autorité que Voltaire, observe M. Valmore avec raison. Les exemples sont nombreux,

et l’espace nous manque pour les citer.

Cette série d’études se termine par le vœu

formé de voir s'établir dans les colléges et dans les cours publics d'enseignement des écoles de diction confiées à des comédiens, leçons profitables aux orateurs,

aux professeurs, aux députés, aux avocats,

et enfin par une dissertation fort juste, sur la vérité en tragédie, dissertation tendant à prouver que la tragédie, sauf certaines formes qui ont vieilli, n’est surtout vraie, sur la scène, que par la manière dont elle est comprise et exécutée (1). »

L'opinion de l’excellent M. Valmore sur ses articles du « Journal des Comédiens » était beaucoup plus modeste que celle émise par M. F. Delhasse, son ami et son biographe, et nous allons le voir par une confession de M. Valmore à M. Pierquin de Gembloux, à l’occasion de ses productions littéraires :

« Vous me demandez aussi, mon cher Pierquin, si j'ai jamais été imprimé. Hélas!

Hélas ! trois fois hélas! J'avais épousé une femme poëte; comment échapper à la contagion? Chez moi, cela devint un temps une espèce de prurigo. Le sortavait voulu que je m'accrochasse à la robe de ma femme, pour que je ne tombasse point dans la fosse commune qui me revenait de droit. Si vous voulez une confession de mes péchés, en voici un petit aperçu. Mon plus beau titre de gloire, c’est un poëme minuscule, intitulé Lydie, qui se trouve dans «l’Almanach des Dames » de 1829.

(Paris, Treuftel et Würtz, in-18). La lec-

(4) Notice de M. Fél. Delhasse, impr. dans « l’Annuaire dramatique de Bruxelles » pour 1841, in-18, p. 4163-68.

EEE...

ture d'André Chénier m'a fait perpétrer ce poëme. Qu'on dise que les bons exemples ne sont pas pernicieux! En 1830, à l’époque où il était permis de déraisonner à bouche que veux-tu, j'ai commis de petits articles dans le «Journal des Comédiens ». Au commencement de 1833,