DIAGNOSTIC

Le diagnostic de la surdité ou de la surdi-mutité est généralement facile. La simulation chez les enfants est aisée à dépister et, s'il est parfois assez difficile de la différencier de l’idiotie, cependant un examen attentif permettra presque toujours de trancher les difficultés.

D'ailleurs, ce diagnostic ne rentre guère dans le sujet de ce premier chapitre et sera plus amplement étudié chez les adultes.

Dans le jeune âge, en effet, c’est le diagnostic de la cause qui est de beaucoup le plus important.

Tout d’abord, si l'enfant est devenu sourd très jeune, il sera difficile de différencier une surdité acquise d’une surdité congénitale. Nous avons vu d'autre part combien il était rare d’avoir un diagnostic absolument cer-

MOD tain de méningite et combien on élait généralement privé de documents précis. Nous savons aussi comibien les enfants présentent facilement des accidents pseudo-méningés. Aussi est-il aisé de comprendre que lorsqu'on se trouve en présence d'un sourd-muet, sans autres renseignements que ceux que peuvent fournir les parents, il est souvent très difficile de poser un diagnostic éliologique ferme.

Cependant, lorsque chez un sujet qui a des tympans normaux, nous trouverons une surdité 'complèle ou presque complète développée brusquement à la suite de phénomènes méningés, nous aurons bien des chances d’avoir affaire à une surdité consécutive à une méningite. Dans ces cas-là, nous pourrons éliminer, en effet, les lésions de l’oreille moyenne qui pourraient se développer avec les mêmes symplômes, mais qui ne manqueraient pas de laisser quelques traces apparentes sur les tympans.

Il est aussi une cause à laquelle 1l faut toujours songer chez les enfants, c'est la syphilis héréditaire, car les troubles auditifs font partie de la fameuse triade d'Hutchinson. Il est rare. alors de ne pas trouver en même temps les deux autres termes de la triade: la kératite interstitielle et les malformations dentaires, ou tout au moins quelqu'un de ces nombreux stigmates syphiliüques siégeant sur la peau, sur les muqueuses ou sur les os.

Plus difficile à diagnostiquer est la surdité conséeutive à une hémorragie labyrinthique dans les cas, très rares 1l est vrai, où elle n’est pas unilatérale; la ponction lombaire est alors le seul criférium,

Mentionnons pour mémoire la surdité hyslérique que nous éludierons plus loin à propos des surdités des adultes.

Après l'énumération de toutes ces difficultés, la question se pose de savoir sil existe des cas où le diagnostic se présente avec des garanties qui lèvent Loute hésitation. Il y en a, sans aucun doute: ce sont ceux dont la phase méningitique a élé suivie de près par le médecin qui assiste ultérieurement à l'apparition de la mulité, et ce sont ceux surtout qui ont été soumis à une ponction lombaire. Il faut constater que si les seconds sont encore rares, les premiers en revanche sont plus nombreux, et c'estgrâce à eux que nous possédons les intéressantes observations dont dispose actuellement la littérature médicale.