INTRODUCTION

La plupart des méningites aiguës, qui sont déjà si redoutables par elles-mêmes, se compliquent d’aceidents nerveux très divers qui en aggravent singulièrement le pronostic.

Parmi les plus persistantes de ces séquelles méningiüques, les troubles sensoriels figurent au premier rang par ordre de fréquence, mais tandis que les manifestations oculaires sont le plus souvent bénignes et fugaces, au contraire la surdité et la surdi-mutité, tout aussi nombreuses, sont d’un pronostic beaucoup plus grave.

Aussi, la lillérature médicale s’est-elle enrichie, depuis quelques années surtout, d'un certain nombre d'observations de cas de méningites compliquées de manifestations auriculaires souvent indélébiles et l’attention des otologistes a été attirée, de ce fait, sur l'énorme proportion d'antécédents méningitiques qu'il est possible de relever chez les sourds et les sourdsmuets.

Or, les traités d’otologie, même les plus complets étaient restés jusqu'ici presque muets sur les cas de ce genre du moins chez l'adulte, bien que leur intérêt, à

de multiples points de vue, fût cependant considérable.

Il n'a pas moins fallu que les récentes épidémies de méningite cérébro-spinale qui, tant en France qu'en Allemagne, ont été très bien étudiées, grâce à la mulliplication des examens baclériologiques, pour permettre d'établir des statistiques sérieuses capables de mettre en lumière la fréquence et la sévérité de ces accidents, capables aussi d'en éclairer la symptomatologie et partant, le diagnostic.

C’est qu’en effet, s'il est quelque chose d’extrêmement difficile, c'est bien le diagnostic des méningites, surtout depuis que la ponction lombaire et le signe de Kernig nous ont révélé nombre de méningites ambulatoires curables et nous ont montré que de multiples affections en apparences étrangères à la méningite en constituaient des formes frustes ou atténuées.

C’est surtout chez les enfants que sévit la méningite, aussi n'est-1l pas étonnant que ce soit parmi eux qu'elle exerce ses plus grands ravages auriculaires. Elle frappe cependant les adultes beaucoup plus qu'on ne le croit, et c'est ainsi que la surdité, souvent très précoce, peut être pendant longlemps le seul signe bruyant d'une méningile latente ou légère.

Aussi, ayant eu l’occasion d'observer dans le service de M. Lannois, toute une série de cas de ce genre, dont plusieurs présentaient, au début suriout, de sérieuses diflicultés de diagnostic, nous a-t-1l paru utile et intéressant de grouper et d'étudier ces « Surdites d'origine méningilique envisagées spécialement chez les adultes », 1

Or, les séquelles auriculaires des méningites aiguës

peuvent être produites par deux mécanismes: elles

CRT Ve peu vent résuller d'une otite moyenne suppurée déclarée au cours de la méningite et évoluant pour son propre compte, ou bien être la conséquence d’une lésion de l'appareil récepteur, (lésion de l'oreille interne, du nerf auditif ou de la voie auditive) due directement à la méningite.

Les complications du premier ordre, c'est-à-dire de l'oreille moyenne ont souvent donné lieu à des divergences d'opinions au sujet des rapports qu'elles peuvent avoir avec l'affection méningée elle-même. Lorsqu'en effet une méningite aiguë et une olite moyenne suppurée existent chez un malade, il est à peu près 1npossible d'admettre que ces deux affections, évo- Juant simultanément aient élé produites par deux causes absolument différentes et indépendantes, aussi est-1l du plus haut intérêt pour le clinicien de savoir laquelle des deux est primitive.

Or, d'accord avec le plus grand nombre des otologistes, notre maître, M. Lannois, se basant sur de très nombreux cas qu'il a pu constater, est d'avis que l’otite moyenne ne peut être qu'exceplionnellement secondaire à une méningite.

Les méningites otogènes sont au contraire très fréquentes, aussi croyons-nous que l'on doit ranger parmi elles beaucoup de ces « oliles moyennes déclarées au cours d'une méningite ». N'oublions pas, en effet, que de semblables distinctions éiologiques sont presque impossibles au lit du malade, surtout quand ce malade est un méningilique.

Les méningiles otogèneset, partant, les otites moyen-

nes méningiliques seront étudiées dans la thèse de