DESCRIPTION CLINIQUE

Dans l’évolution de la méningite, la surdité peut apparaître à des époques différentes. Les travaux de Moos, Knapp, Mygind, nous montrent que la surdité apparaît généralement pendant les premiers jours de la maladie et débute brusquement. Gassot, dans sa thèse, cite plusieurs cas de surdité survenant subitement entre le premier et le quatrième jour. Castex fixe le troisième et le quatrième jour comme les dates les plus fréquentes. Dans le cas de Babinski, la surdité fut même le premier symptôme de la maladie. Knapp, dans quaire-vingt- cinq cas de méningites compliquées de surdité, remarque la soudaineté du début de cette surdité qui survient dans la première semaine de la maladie et devient immédiatement absolue. Il a cependant examiné des cas où la surdité est apparue à une période plus avancée.

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Dans une observation de Nelter, citée par Gassot, elle s'est développée le dixième jour et Gradenigo rapporte le cas de deux adultes qui ne devinrent sourds qu'en pleine évolution de leur méningite.

Pour Politzer, c'est surtout dans les troisième et quatrième semaines qu'apparaîtraient les surdilés méningitiques et, dans certains cas de méningile aiguë simple, elles seraient survenues seulement pendant la convalescence. |

Knapp n'a trouvé que rarement celte apparition de la surdité au cours de la convalescence, mais 1l a vu un cas où elle s’est déclarée six mois après la guérison, et Mygind cite une surdité qui n'apparut qu'un an après la maladie. Hàtons-nous de faire remarquer que ces cas très lardifs sont tout à fait exceptionnels et que, dans la plupart d'entre eux, les malades avaient conservé, depuis leur convalescence, une certaine dureté d'oreille méconnue bien souvent, de sorte que la surdité n'a fait qu'augmenter progressivement.

Dans nos observations personnelles nous comptons deux cas survenus le premier jour, un le troisième, un le huitième et un autre vers le quinzième jour.

Mais si les auteurs ont des opinions différentes pour fixer les dates d'apparition, en revanche 1ls sont tous d'accord pour reconnaitre que celte surdité est presque toujours d'emblée bilatérale. Le tableau clinique est intimement lié à celui de la méningite concomitante qui, à Juste titre, occupe le premier rang au point même de masquer parfois les signes souvent légers et fugaces des diverses complications ; à ce sujet, il est

intéressant de constater, dans certains cas, un vérita-

ble parallélisme entre l'évolution de la méningite et l'évolution de la surdité qui procède, comme celle-ci, par poussées successives et finit par guérir avec elle.

Mais nous n'étudierons pas ici les symptômes de la méningite quelqu'intéressants qu'ils soient; nous nous bornerons à étudier seulement les symptômes auricuculaires que l’on rencontre dans cette maladie lorsqu'elle s'accompagne de lésions de l'oreille.

Il est très rare que ces affections auriculaires d'ori- :gine méningitique sé manifestent par des signes objecüfs. Parfois Knapp a pu noter un peu d’hyperhémie du tympan et quelques symptômes de catarrhe tubotympanique. Quant aux symplômes subjectfs, l'état général et psychique du malade est souvent trop atteint pendant la période aiguë de la méningite pour en permettre la recherche ; dans quelques cas, on a observé des douleurs rares el peu prolongées, mais très intenses et parfois des bruits subjectifs.

Lorsque la méningite est guérie et que la surdité a persislé, 1l est facile alors d'examiner l'appareil auditif et de constater que cette surdité offre tous les caractères d’une lésion de l'oreille interne : Tympans normaux, trompes perméables, appareil transmetteur absolument indemne, latéralisation du diapason vertex à l'oreille saine (lorsqu'il n’y a pas bi latéralité), Rinne positif, perception mauvaise ou nulle des notes élevées. Ajoutons à cela l’'anamnestique d’une méningite antérieure et, en troisième lieu, l'existence d’une leucocylose céphalo-rachidienne, chaque fois que ce signe pourra être recherché et constaté.

Dans la majorité des cas, la surdité est complète,