La Marniora, Un po' più di lace... p. 212 et

4. Le 11 mars 1866, Bismarck avait fait bon marché des scrupules du roi Guillaume : Cf. Origines diplomatiques, t. Vil, p. 411, dépèche de Benedetti.

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ment à céder des régions allemandes : argument commode, conforme sans doute à la vérité, mais qui permet soit d'éluder d'abord la difficulté, soit de réduire ensuite la proposition à un minimum. Il semble bien cependant que Bismarck ait précisé ses offres, car le ministre d'Italie à Paris, Nigra, peut écrire le 31 mai que la Prusse serait disposée à accorder à la France tout le pays situé entre la Moselle et le Rhini, ce qui revient à dire que la Bavière et la Hesse, non moins qu'elle-même, feraient les frais de ses générosités. D'ailleurs le résumé d'une nouvelle entrevue, qui a lieu quelques jours après, confirme les renseignements de Nigra. Une fois de plus Bismarck met en avant son roi; il ajoute que lui-même veut conserver Cologne et Mayence. Mais il fait bon marché du Palatinat, de l'Oldenbourg, et des possessions prussiennes situées au sud de la Moselle, car il est « moins Allemand que Prussien^ ». Ce pas une fois franchi, il s'adresse à Benedetti qui se dérobé, mais dont le télégramme à Drouyn de Lhuys subsiste comme un document précieux : « M. de Bismarck m'a dit spontanément qu'il ne croyait pas impossible de décider le roi à nous abandonner les bords de la Moselle, la province de Trêves, qui, jointe au Luxembourg, redresserait notre frontière de manière à nous donner toute satisfaction^ ». Il est à ce moment impatient d'avoir une réponse de nous, et il le sera jusqu'à la dernière minute, car, au témoignage d'Emile Ollivier^, il chargera le 11 juin le général hongrois Tûrr de partir pour Paris avec mission de le renseigner sur les intentions tie la France et de faire à l'empereur des offres de territoire, offres dont l'étendue d'ailleurs est restée ignorée, rien n'ayant transpiré de l'entretien que le général eut avec le prince Napoléon.

D'après ce qui précède, il est bien évident que nous aurions obtenu de Bismarck tout ce que nous aurions désiré si nous avions voulu prêter l'oreille à ses sollicitations et le suivre dans ses marchandages. Nous ne l'avons pas fait, parce qu'assurément