CHAPITRE IX

Après 1866, rAllemagne tout entière se partage en deux camps, celui des vainqueurs et celui des vaincus. Ceux-ci veulent venger leur défaite, ceux-là compléter et organiser leur triomphe. Guillaume I", après la paix de Prague, n'est plus seulement roi de Prusse, ni Bismarck président du Conseil de ses ministres. Ils sont en outre, le premier, président, le second, chancelier de la Confédération de l'Allemagne du Nord. Comme tels, outre les deux Chambres du royaume i, ils son-t assistés d'un Reichstag et d'un Conseil fédéral ou Bundesrat : la fondation de l'empire, en 1871, n'a rien changé à cette constitution.

En Prusse, la victoire de Sadowa a eu pour résultat de mettre un terme à l'opposition parlementaire, très vive avant 1864, et qui durait toujours. Elle a montré que la politique de Bismarck était bonne, puisqu'elle avait réussi, malgré toutes les résistances intérieures, assurément peu opportunes, à assurer la grandeur de l'État. On pouvait donc prévoir une réconciliation, et elle ne se fit pas attendre. Le roi se montra bon prince et tendit le premier la main à ses adversaires. Le 5 août 1866, en ouvrant le Landtag, il reconnut que les dépenses engagées pendant les dernières années l'avaient été au mépris de l'article 99 de la Constitution prussienne : mais il espérait bien que cette fois les députés voteraient les crédits. Les farouches libéraux d'autrefois, attendris par cette invitation, capitulèrent avec enthousiasme. Le 3 septembre, par 230 voix contre 75, ils accordèrent tout ce qu'on leur demandait. Puis, en veine de libéralités, ils consentirent, en sus du budget, soixante millions de thalers destinés

1. Le Landlag ou Chambre des députés et la Chambre des Seigneurs.

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à former une réserve du trésor et à augmenter les armements. Roon, les généraux vainqueurs et Bismarck lui-même reçurent des dotations octroyées par les Chambres en récompense des services rendus. De jour en jour, le ministre autrefois honni vit croître sa puissance; il ne resta bientôt plus contre lui qu'une minorité peu considérable : quelques Vieux-Prussiens irréductibles qui voyaient dans le nouvel état de choses un affaiblissement de la monarchie, les catholiques, et un petit groupe de libéraux encore fidèles à leurs principes, à la tête desquels se trouvait Virchow. D'ailleurs l'ancien parti des démocrates progressistes ne tarda pas à se réduire : en octobre 1866, vingt-quatre députés se déclarèrent dissidents et ralliés à la politique de Bismarck ; ce fut l'origine de la fraction nationale-libérale qui compta bientôt soixante-dix-neuf membres. Le 31 mai 1867, par 227 voix contre 93, le Landtag approuva la Constitution fédérale, et les nouvelles élections du 7 novembre renforcèrent encore la situation du ministre. Le roi lui aussi eut tout lieu d'être satisfait de ses sujets, car en 1868 sa liste civile fut augmentée.

Toutefois l'histoire intérieure ne consiste pas seulement dans ce renversement de la situation parlementaire. La Prusse a un programme qu'elle applique avec méthode et qui est conforme à ses traditions. Le gouvernement s'efforce d'unifier toutes les provinces du royaume, tâche que la victoire lui rend assez facile, et de grouper l'Allemagne autour de la monarchie des Hohenzollern. C'est par la communauté des institutions qu'il «ntend assimiler. Un nouveau Code de commerce, qui date de 1861, est adopté peu à peu par tous les États qui appartenaient à l'ancien Bund, et, dès 1868, est en vigueur presque partout. D'autre part la Prusse fait voter, de 1867 à 1870, un Gode pénal valable pour toute la Confédération du Nord, et qui, après avoir subi quelques relouches, deviendra celui de l'empire '. Enfin, comme le territoire du royaume vient d'être augmenté par les conquêtes de la récente guerre, les pays annexés voient disparaître à peu près complètement leur organisation administrative que remplace le

1. Ce Code pénal, dans sa forme primitive, a été publié le 31 mai 1870 et mis en vigueur le 1" janvier 1871; il admet le jury en matière criminelle, conformément aux promesses de la Constitution prussienne, déjà réalisées par le Gode du 14 avril 1851. Après la proclamation de l'empire, la première édition ifut soumise à une revision et subit des corrections. Le nouveau texte, publié le la mai 1871 et mis en vigueur le 1" janvier 1872, fut valable pour tout l'empire, y compris l'Alsace-Lorraine. On y remarque le célèbre § 95 sur les délits de lèse-majesté.

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système prussien. Le régime des contributions est changé; le droit criminel et les pénalités locales disparaissent; de nouveaux impôts de timbre sont introduits sur les cartes, les journaux et les calendriers. Cette pénétration en pleine paix ne va pas sans quelque résistance. Les loteries de Hanovre, Osnabruck et Francfort, d'abord supprimées, doivent être maintenues provisoirement. Partout on regrette l'indépendance perdue. Mais Bismarck n'entend pas être troublé dans sa possession. En 1868, pour briser l'opposition et dans le but de consolider la domination prussienne, il saisit la fortune de l'électeur de Hesse et du roi de Hanovre ^ ; il engage aussi un procès de haute trahison contre les partisans de ce dernier monarque, à la tête desquels se trouve le comte Platen.

Cependant les États du Sud restés en dehors de la nouvelle Confédération n'échappent pas non plus à sa surveillance, car il entend les détourner de l'Autriche et de la France afin de mettre plus tard la main sur eux. 11 y intervient indirectement par l'entremise du grand-duché de Bade, qu'il pousse en 1808 à demander la fortification de la trouée ouverte entre Rastadt et la frontière suisse. Mais il y intervient aussi directement par des négociations dont il prend l'initiative. Il tient l'Allemagne méridionale par des traités commerciaux. La loi du 4 juin 1867 remanie le Zollverein; elle réserve au Bundesrat eTau Reichstag de la Confédération du Nord l'élaboration des règlements valables pour tous les États affiliés à celte union douanière : c'était contraindre les pays situés au sud du Mein à s'entendre avec tous les autres, et en fait ils durent envoyer des députés à Berlin pour défendre leurs intérêts. D'autre part Bismarck fait appliquer sans aucune faiblesse les conventions militaires signées en 186.6; il envoie en Bade, en Wurtemberg, en Hesse et en Bavière des officiers prussiens en mission qui unifient l'armement, le matériel, la discipline, et qui imposent partout les théories stratégiques de leur armée. La Hessé semble résister. Déjà, le 24 novembre 1867, le chancelier avait adressé à Dalwigk une note assez aigre parce qu'il s'était laissé invitgr par la France à une conférence sur la question romaine. Au mois d'avril 1868, il reproche au grandduché de ne pas procéder assez vite à la réorganisation de ses forces; outré de cette mise en demeure, le prince de Hesse donne

1. C'est le Welfenfonds, employé à combattre les menées parlicularistes en Hanovre.

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sa démission de général divisionnaire, mais quelques jours après des officiers arrivent de Berlin, s'installent à Darmstadt, et prennent en mains, d'autorité, le ministère de la Guerre.

Dans ses intrigues contre nous, Bismarck a la partie belle, quoiqu'il adopte une politique d'attente et qu'il évite les provocations. Dans la Vieille-Prusse, Sadowa a déterminé une immense exaltation. L'orgueil national se doublé d'une haine folle contre la France, méprisée depuis qu'elle a cessé d'être crainte, et que des attaques très fréquentes désignent à la vindicte publique. C'est elle qui a empêché la monarchie des Hohenzollern d'obtenir tous les avantages que lui promettaient ses victoires. C'est elle, déclare Simrock *, qui maintient la division en Allemagne, retarde l'unité, et encourage la résistance des petiJLs États. A la moindre occasion, les passions prussiennes vilipendent l'ennemi héréditaire, qui n'aurait même pas le droit de veiller à sa propre sécurité, et qui devrait attendre passivement les coups dont on le menace. Lors du voyage que fait Napoléon III en Autriche, pendant le mois d'août 1867, les nationalistes se laissent emporter à d'extraordinaires violences de langage. En poésie comme en prose ils exhalent leur colère. Geibel compose des strophes véhémentes -.

Deutsohes Volk, was sâumst du langer?

Schau, wie deinem alten Drânger Schon vor deiner Eintracht graust, Wie er mit beklemmten Sinnen

Dièse Zinnen Steigen sieht, die duerbaust...

Freilich môclite er dich zerspalten ; Kennt er doch den Spruch der Alten :

« Leicht gebietet wer entzweit ».

Freilich drum in die Gemûler

Deiner Huter Sâ't er Arwoghn, Hass und Neid.

« Peuple allemand, que tardes-tu plus longtemps? — Vois comme ton bourreau de jadis — Sïnquiète de ta concorde, — Gomment, le cœur serré, — Il voit monter ces créneaux — Que tu construis... Assurément il voudrait te diviser. — Il connaît le dicton des Anciens f —

1. Cf. par exemple ces vers {Dichtangen, Berlin, 1872, p. 356 : Politica) : Und wer den Patrioten spielt, — Und doch alsbald nach Frankreich schielt, — Wenn nicht so wie es i hm gefallt — Kleinstaaterei das Spiel behâlt, — Der drischt zuletzt nur leeres Stroh.