Gei-bel, Aus den Sabyburgen Tagen

256 LES SURVIVANCES FRANÇAISES (iSoO-lSTO)

Séparer pour régner. — Voilà pourquoi, dans l'esprit — Dates gardiens, — Il sème la défiance, la haine et l'envie. »

Dans le Sud, la défaite autrichienne accroît le nombre des partisans de la Prusse, qui jusque-là n'étaient pas très nombreux, et excite leur audace. Un peu par terreur, beaucoup par admiration, quelques-uns font volte-face. D'autres, déjà conquis moralement, travaillent l'opinion sans relâche, avec d'autant plus d'assurance qu'ils sont du côté des vainqueurs. En même temps, c'est la France qu'ils attaquent, et ils ne se gênent pas pour dire qu'elle a été battue en même temps que les armées de François-Joseph : « Par la bataille de Sadowa, écrit le professeur Rômer^, l'Allemagne a été délivrée de la domination étrangère, et il s'agit d'exploiter ce succès. » La Prusse a pour elle la noblesse, un certain nombre d'officiers, le protestantisme orthodoxe, enfin de riches bourgeois qui ont peur de la révolution et qui comptent sur la monarchie féodale des Hohenzollern pour mater les démocrates. Tout ce parti entend soustraire le Sud à l'influence française et supprimer la ligne de Mein. En conséquence il soutient un programme très net : il ne s'agit de rien moins que de mettre sous le protectorat de la Prusse tous les pays restés en dehors de la Confédération du Nord, et de compléter ainsi l'unité allemande.

Les progrès de l'idée prussienne, s'ils ne sont pas encore définitifs, n'en sont pas moins considérables, et ressortent de tout un ensemble de faits. Il est naturel qu'en Bade, Sadowa encourage le gouvernement dans la politique qu'il a inaugurée quelques années plus tôt. L'attitude du grand-duché, au cours de la campagne, a d'ailleurs été plus que suspecte. Sans doute il s'est rangé du côté de l'Autriche, mais il a bien semblé qu'il n'y mettait aucun enthousiasme, et ses contingents ont mené des opérations si molles que les autres Ëtats du Sud ont crié à la trahison. Le 28 juillet 1866 a été formé un ministère Mathy dont le chef a immédiatement rompu les liens qui l'attachaient à l'ancien Bund. A partir de ce moment, c'est de Berlin que vient le mot d'ordre. Le grand-duché, dès le mois d'octobre, donne à ses troupes l'armement et l'organisation de l'armée prussienne. En 1867, Mathy demande à Bismarck l'incorporation de Bade dans la Confédération de l'Allemagne du Nord, proposition que le chancelier repousse

1. R. Rômer, Die Verfassung des norddeutschen Bandes, und die siiddeutsche , insbesondere die wiïrtembergische Freiheit (186G), Préface, p. xiii. Rômer est professeur à l'Université de Tiibingen.

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parce que l'heure de la rupture avec la France ne lui paraît pas encore avoir sonné. Cette même année, le 5 septembre, le grandduc, en ouvrant le Landtag, prononce un discours tout prussien de tendances. Mais déjà son gouvernement a fait échouer, comme trop timide, le projet bavarois de Hohenlohe^ selon lequel les États du Sud auraient formé une seconde Confédération unie à la Confédération du Nord par des liens jugés insuffisants. Par contre Bade prend l'initiative en 1868 des conférences de Munich, destinées à établir le plan de fortifications dirigées contre la France. C'est vers cette époque également que le général von Beyer, le plénipotentiaire prussien qui a procédé à la réorganisation de l'armée, est appelé au ministère de la Guerre. Il y arrive en maître, soutenu par la cour, par ses collègues, et par la complicité d'un corps d'officiers dont il améliore la situation et qu'il comble de promotions. Aussi le grand-duc de Hesse, dans ses entretiens avec le général Ducrot, et l'archiduc Albert d'Autriche considèrent-ils que Bade est entré désormais dans la dépendance militaire de Berlin'.

En Wurtemberg, où la résistance est du reste plus forte, la monarchie des Hohenzollern trouve un certain nombre de défenseurs. Le président du Conseil, Varnbuler, lui est favorable à certains jours, mais garde pourtant une attitude assez modérée. C'est ailleurs, à l'université de Tubingen par exemple, que le parti prussien déploie son inlassable activité. Pour rendre compte de l'ampleur et de l'acharnement de sa propagande, il n'y a qu'à résumer la brochure écrite par le professeur Rômer en 1866, peu après la signature du traité de Prague. Le but de l'auteur, et il ne s'en cache pas, est d'empêcher l'alliance avec la France, que recommandent les démocrates furieux de la défaite. 11 agite devant la dynastie le spectre de la révolution, de cette révolution qui menace à la fois l'ordre public et la liste civile des souverains. Puis il propose ses remèdes, qui sont de deux sortes, l'un assez opérant déjà, l'autre tout à fait radical. Le premier consiste à conclure avec la Prusse une convention militaire-. Le second, bien meilleur, donnerait toute satisfaction aux Allemands

1. Général Ducrot, La Vie militaire du général Ducrot, t. Il, p. 283 : « Ne vous y trompez pas, ils sont aussi Prussiens que les Poméraniens et les Brandebourgeois; non pas précisément le peuple...; mais le grand-duc et son entourage, ce sont, je le répèle, de vrais Prussiens. » Sur l'opinion de l'archiduc, Albert, Cf. général Lebrun, Souvenirs militaires, p. 117.

2. Au moment où il écrit, Rômer ne «ait pas que c'est déjà chose faite.

JULIEN novÈRE. — Surviv. franc. 17

xénophobes : il ne s'agit tout simplement que de faire entrer le Wurtemberg dans la Confédération du Nord, et de considérer la fameuse ligne du Mein comme non existante, car il est regrettable que les États du Sud soient restés en dehors du nouveau groupement. Une telle combinaison offrirait tous les avantages possibles, sans présenter le moindre inconvénient. Romer sourit des Wurtembourgeois quiprétendent, réserver la liberté du royaume. Pure imagination en effet : « Il est indiscutable que ceux-là seuls qui possèdent des biens peuvent en être privés. Or les Wiirtembergeois jouissent de libertés très minimes: ils n'ont donc que très peu de chose à perdre'. » Lui-même consent allègrement ce sacrifice.

La Bavière elle aussi est entamée. Après le désastre, von der Pfordten a été remplacé par un grand seigneur hostile à la France, Clovis de Hohenlohe-Schillingsfurst. Hohenlohe est profondément prussien de sentiments, et très décidé à appliquer les conventions militaires. Mais il est obligé de faire des concessions au particularisme bavarois, jaloux de conserver Tindépendance nationale. « Nous tenons une union étroite avec la Prusse pour d'autant plus périlleuse au moment actuel, déclare-t-il dans un discours du 1" février 1867, que le développement de la Confédération de l'Allemagne du Nord laisse apercevoir une tendance très nette à la constitution d'un état unifié, ce qui implique que les droits des autres confédérés sont gravement amoindris. » Cela n'est d'ailleurs qu'une précauticTn oratoire, car il essaie immédiatement de peser sur l'opinion en lui signalant la nécessité de conserver le Palatinat: « La seule éventualité dans laquelle nous serions obligés de nous joindre à la Prusse se présenterait dans une guerre où il s'agirait d'empêcher une diminution préméditée du territoire allemand, quel que soit l'agresseur. » Et ainsi, en rappelant sans cesse à la Bavière qu'elle est une puissance germanique, il la pousse peu à peu dans les bras de Bismarck. Le 6 mai 1867, il lance son projet, qui échoue d'ailleurs, d'une Confédération du Sud destinée à collaborer avec la Confédération du Nord. Le 8 octobre, dans un nouveau et très retentissant discours, il indique que la ligne du Mein doit disparaître et qu'il est résolu à ne solliciter aucun concours hors d'Allemagne ni même en Autriche; il se déclare partisan d'une fédération d'États qui se superposerait