Clara Viebig. Die Wacht am Rhein

3. Bericht iiber die Ereignisse zu Koln vom 3°" und i"' Augast 18U6 und den fol-' genden Tagen (-Mannheim. chez H. Ho(T, 1846). On croirait lire le récit des créneniputs de Saverne, en 1913.

l'hostilité des populations rhénanes 31

Le 4, 250 soldats sont encore là, commandés par un major. Les collisions recommencent; un citoyen est tué. et un officier insulte la foule : « Canailles, chiens, gredins ». Les charges à la baïonnette se succèdent; il y a des blessés : les habitants protestent par une lettre adressée au procureur général Berghans, personnage bien vu de la population, et ils se plaignent de l'acharnement « barbare » dont la troupe a fait preuve. La chasse aux Colonais, échevelée et folle, se poursuit pendant toute la journée. Le 5 au matin, la ville présente un aspect lamentable : des flaques de sang, des touffes de cheveux arrachés parsèment les rues; beaucoup de maisons sont endommagées; un grand nombre de blessés légers ont regagné 'leur domicile; les grands blessés ont été transportés dans les hôpitaux; la population, exaspérée, achète des armes et aiguise des faux. A-lors les principaux citoyens se réunissent, et le procureur général essaie de les calmer, mais sans succès. Le Conseil Municipal décide la création d'une garde nationale, afin d'enlever aux Prussiens tout prétexte d'intervention. Les fantassins rentrent dans leurs casernes, et la tranquillité se rétablit aussitôt, mais 10000 personnes assistent à. l'enterrement du Colonais tué par les soldats. Le 10 septembre, les ministres de la Guerre, de l'Intérieur et de la Justice lancent à la population un avertissement courroucé. La mairie répond par une protestation non moins violente. Le 4 octobre, le roi, de Sans-Souci, lance un Ordre de Cabinet foudroyant. 11 blâme les mots français qui émaillent la pétition du Conseil Municipal, et regrette qu'une garde nationale ait été formée, ce qui donne à son gouvernement une apparence de faiblesse. Il est à la fois dur et provocant, et donne raison à son armée : « Tout soulèvement contre l'autorité publique est un crime grave dont les conséquences sont incalculables, surtout dans une ville qui passe avec raison pour être l'un des boulevards de l'Allemagne. Je désapprouve donc que, dans l'adresse que j'ai reçue, l'on ait désigné comme insignifiante la cause pour laquelle les troupes sont intervenues. Bien au contraire je juge que l'émeute, dans les conditions où elle s'est produite,'devait être étouffée par la force des armes, ce qui ne m'empêche pas d? déplorer qu'une telle répression n'ait pu avoir lieu qu'au prix d une vie humaine et de cruelles blessures. D'ailleurs mes soldats, comme les rapports en font foi, ont montré un sang-froid louable et de la modération, si bien que le

général commandant en chef a reçu l'ordre de leur exprimer ma satisfaction. »

L'antipathie des populations ne va pas qu'à l'armée. Elle est bien plus universelle, et même elle s'étend bien au delà de la Rive Gauche du Rhin. Dans les États du Sud, l'opinion est aussi défavorable à la monarchie du Nord. La petite nouvelle de HauflT, intitulée le. Portrait de Vempereur, contient une conversalioji édifiante entre un Wurtembergeois et un jeune homme venu du Brandebourg pour se rendre à Stuttgart. Le premier donne au second quelques conseils dont il doit profiter s'il veut être bien accueilli : « Vous ne devez pas faire sentir trop clairement... — Quoi donc? dit l'étranger avec un peu d'impatience, comme son compagnon marquait une réticence. — Que vous n'êtes pas allemand, mais prussien'. » Dans les pays rhénans en particulier, l'incompatibilité était absolue. Les annexés étaient de caractère souriant, légers, avec la gaité des régions de vin et ces manières faciles propres aux, pays démocratiques. Gœrres a fait ressortir dans ses pamphlets en quelle opposition foncière ils se trouvaient vis-à-vis des Prussiens, et il s'est plaint que ceux-ci n'aient rien fait pour se mettre à l'unisson : « Litthauer seid Ihr, leur clamait-il indigné, vous êtes des Lithuaniens- ». En effet les sujets de Frédéric-Guillaume apportaient sur la Rive Gauche leur accent inconnu, leur raideur, leur orgueil, et prenaient des attitudes insultantes. A Cologne, à Dusseldorf, à Aix-la-Chapelle, à Coblence, partout où ils se trouvaient en nombre, ils se conduisaient comme en terrain conquis. Nous avons vu, à propos des émeutes de 1846, en quel style le roi écrivait à ses sujets. Mais ses ministres, ses fonctionnaires, des plus élevés aux plus humbles, proféraient eux aussi des pétroles sans aménité et se donnaient des allures cassantes. Alors, dans les rapports journaliers entre les envahisseurs et les envahis, les injures se croisaient •.•^heinische Lûmmel; Brutes rhénanes! disaient les premiers, et les seconds répliquaient Preuss , hungriger Preuss, Prussien, crève-la-faim de Prussien! « Le mot de Prussien, écrit Karl Schurz^, avait dans la bouche du peuple la valeur générale d'une insulte passablement offensante. En fait, quand dans une dispute d'écoliers l'un avait traité l'autre de Prussien, alors il lui était difficile de trouver