R. Rômer, op. cit., Préface, p. xni

3. Général Ducrot, op. cit., t. II, lettre du 6 décembre 1866.

270 LES SURVIVANCES FRANÇAISES (l850-1870)

providentielle. « Le thème de la supériorité du protestantisme sur le catholicisme, peut écrire un historien moderne *, soit dans des livres ou des conférences, soit dans des sermons ou des articles de journaux, a été traité usque ad nauseam entre 1866 et 1870. Après les premiers avantages allemands pendant la guerre contre la France, la question a été le sujet de choix de la littérature protestante, des réunions religieuses et politiques. »

Les années qui s'écoulent entre les deux guerres sont donc remplies par une lutte sourde des deux églises. Tandis qu'en Bade le gouvernement, obéissant à ses tendances prussiennes, suscite des difficultés au clergé catholique, tandis que dans le Sud les milieux luthériens orthodoxes nous sont généralement hostiles, nous pouvons compter au contraire sur les populations qui appartiennent à la foi romaine. Elles cherchent dans l'Autriche et la France l'appui solide qui leur permettra de lutter contre le protestantisme militant du Nord, car elles sont convaincues — et d'ailleurs on ne se gêne pas pour le leur dire — que les victoires de 1866 ont été des victoires confessionnelles. Dans la vallée du Rhin également l'exaspération est à son comble, et les journaux catholiques mènent une violente campagne en faveur du pape, poursuivant sous cette forme détournée la guerre sourde qu'ils ont déclarée à la bureaucratie berlinoise. Entre la Prusse et nous, quels que soientlesreprochesqu'ils puissent adresser à la politique de Napoléon III, les ultramontains les plus décidés ont fait leur choix-.

En somme, Bismarck est encore bien loin d'être un maître incontesté. Malgré tous ses efforts pour assimiler les pays conquis, celte assimilation n'est pas faite. Les vaincus supportent impatiemment la servitude qui leur a été imposée par la force; ils se préparent pour une lutte suprême où ils se promettent de rompre leurs chaînes et de venger avec usure les souffrances qui les accablent. Dans l'ancienne Allemagne napoléonienne, les gouvernements, là où ils inclinent vers Berlin, ne sont pas soutenus par l'unanimité des populations; ceux au contraire qui craignent les attentats prussiens ne manifestent pas encore l'intention de capituler; quant aux régions asservies depuis plus ou moins longtemps, elles n'aspirent qu'à secouer leur esclavage. Nous allons

1. Kiessling, Geschichle des KuUurkampfes im deulschen Reiche (1911), p. 305.

2. Ce mouvement est le prélude de la résistance qu'opposeront les catholiques à Bismarck quelques années plus tard, au moment du Kulturkampf.

d'une guerre a l'autre (1866-1870) 271

donc exposer, contrée par contrée, quels éléments de résistance forment encore rempart contre la monarchie des Hohenzollern, et nous distinguerons, en tenant compte à la fois de l'indépendance qui leur reste et du degré de francisation qui est le leur, plusieurs groupes : d'abord les territoires annexés en 1866 ou soumis à la politique berlinoise, ensuite ceux qui sont restés totalement ou partiellement en dehors de la Confédération du Nord, enfin nos quatre anciens départements de la rive gauche du Rhin.

La première catégorie est formée par la ville de Francfort, la Hesse-Cassel, le Hanovre, la Saxe, et nous y ajouterons Rade, situé au-dessous de la ligne du Mein, mais dont les milieux officiels, nul n'en ignore, sont complètement acquis à l'influence prussienne. De Francfort et de la Hesse-Cassel il n'y a pas grand'chose à dire. Francfort vit dans le souvenir cuisant du traitement subi en 1866; elle est déchue de sa grandeur d'ancienne capitale fédérale, réduite au rang de simple place de commerce, et elle craint la ruine financière. En Hesse-Cassel l'administration de l'électeur était peu agréable, mais le peuple tenait à son indépendance et il a été consterné quand il l'a vue disparaître : les habitants restés dans le pays se disent Musspreussen^ ou Prussiens par nécessité, mais, au moment de l'annexion, beaucoup ont émigré pour ne pas devenir sujets de Guillaume I""; il y en a bien une douzaine de mille qui se sont réfugiés en France^.

Le Hanovre n'accepte pas davantage la conquête. Les campagnes et les villes, surtout peut-être la capitale devenue le cheflieu d'une province prussienne, sont radicalement hostiles au gouvernement de Rerlin. Outre le clergé protestant, ni la noblesse, ni les anciens fonctionnaires, ni le peuple ne veulent reconnaître le nouvel état de choses. Les mesures fiscales édictées par les nouveaux maîtres indisposent l'opinion, assez attachée à l'ancienne dynastie. Il se forme aussitôt après l'annexion un parti welfe ou national qui ne veut pas désarmer et qui continuera son agitation bien après 1870. Quant au roi Georges V, il s'est fixé à Hietzing, près de Vienne, et là, à la grande colère de Rismarck, il reçoit ses fidèles Hanovriens, qui, Bn députations toujours renouvelées, viennent lui apporter l'assurance de leur loyalisme. En 1868, il saisit l'occasion de ses noces d'argent pour affirmer,

1. Ils y sont restés et ne sont même pas retournés chez eux en 1870. Leur enfants sont complètement francisés.

par un discours retentissant, sa confiance dans une restauration prochaine. C'est avec l'aide de la France qu'il veut l'accomplir. Il a des agents à Paris où il subventionne le journal La Situation. Mais de plus il entend prendre part à la guerre qu'il juge inévitable, et il entend le faire comme souverain allié à l'empereur Napoléon 111. Dans ce but il a recruté en Hanovre, parmi ses anciens soldats et de jeunes réfractaires, une petite armée bien encadrée qui a pris le nom de Légion ivelfe. Cette légion se constitue d'abord en Hollande, puis en Suisse; elle vient enfin prendre ses quartiers en Alsace, où elle entretient les meilleures relations avec nos troupes, à Wissembourg, à Haguenau, à Phalsbourg. Sur les sommations de Bismarck, qui la poursuit infatigablement partout où elle se trouve, elle se disperse dans nos départements du centre, où elle va attendre les événements. C'est pour avoir pris une part active à sa formation que le comte Platen, avec d'autres Ilanovriens notables, fut accusé de haute trahison^. C'est pour avoir refusé de la dissoudre que le roi Georges V se vit retirer l'indemnité qui lui avait été promise.

La Saxe elle non plus n'est pas résignée. « Un an après Sadowa, déclare en 1872 un Alleipand'^, les idées avaient déjà bien changé aux bords de TEIbe. » Sans doute, mais pas dans toutes les classes de la population. Le royaume, depuis 1866, fait partie de la Confédération du Nord; il a signé le 7 février 1867 une convention qui met son armée, devenue le XIP corps, sous la dépendance de la Prusse. C'est à peine s'il a pu conserver son administration particulière et ses écoles militaires. Mais la cour se renferme dans une muette réserve et ne pardonne pas l'humiliation subie. Tout ce que Bismarck peut attendre du vieux roi, c'est qu'il remplisse ses engagements, sans plus, mais ce qu'il y a de certain, c'est que le premier échec détachera de la Confédération la monarchie saxonne. En 1869 l'opposition à la Prusse est toujours très vive dans les deux Chambres; si dans la seconde ce sont les partis libéraux unis qui ont la majorité, dans la première dominent les conservateurs particularistes.

1. Sur l'organisation d'un soulèvement en Hanovre, on pourra consulter Meding, Memoiren zur Zeitgeschichte, 111, 160-174. Tout était minutieusement préparé : des employés des chemins de fer et des télégraphes étaient gagnés; l'argent, même des billets de banque spécialement frappés, rien ne manquait. Ce mouvement devait se prolonger dans la Hesse-Gassel, où, en mars 1868, l'on distribua des manifestes antiprussiens, qui précédèrent la solennelle protestation envoyée le 22 septembre au ministère de Berlin par l'électeur.

2. La Tyrannie prussienne, par un Allemand (Paris, 1872), p. 111.

En Bade, où le gouvernement obéit aux inspirations venues de Berlin, et où le grand-duc se fait très volontiers le vassal de son beau-père, la population tout entière n'approuve pas cette politique. Pendant les premiers mois qui ont suivi le traité de Prague, il a semblé que la moindre velléité d'indépendance eût disparu. Toutefois, à mesure que la Prusse fait sentir davantage le poids de sa volonté, l'opposition se dessine. Réduite d'abord à quelques libéraux et au parti catholique, peu puissante à ses débuts et ne disposant que de faibles moyens, elle révèle une force redoutable au printemps de l'année 1868, lors des élections au parlement douanier : la moitié des voix se prononce contre le projet bismarckien, c'est-à-dire vote contre l'unilé allemande. Malgré la présence de la mission militaire et l'activité de la cour, le mécontentement ne s'atténue pas. On s'irrite de voir que le ministère laisse tomber l'Université de Heidelberg au plus grand profit des universités prussiennes; on souffre des armements imposés et des impôts accrus; la tyrannie protestante indigne les non-luthériens. Si l'armée, selon le jugement du grand- duc de Hesse et de l'archiduc Albert d'Autriche, doit être considérée comme un instrument que Berlin peut mouvoir, il ne s'ensuit pas que les soldats soient animés du même enthousiasme que leurs officiers. On s'accorde à distinguer entre le gouvernement et le peuple, et à reconnaître que celui-ci ne partage pas toujours les sentiments de ceux qui le dirigent i.

Un second groupe se compose des deux royaumes de Bavière et de Wurtemberg, ainsi que du grand-duché de Hesse-Darmstadt. L'hostilité de ces États à l'égard de la Prusse, éclate dans deux manifestations collectives. Les élections au parlement douanier constituent la première : à ce moment, en Bavière et en Wurtemberg, une énorme majorité prend nettement position dans un sens particulariste. La seconde se produit lors des conférences militaires de Munich. Sous la Suggestion de Bismarck, le grandduché de Bade a pris l'initiative de faire régler la question toujours pendante des fortifications à effectuer entre Rasladt et la frontière suisse, dans la trouée qui pourrait servir d'accès aux armées françaises. En 1868, des délégués de la Confédération du Nord et de l'Allemagne du Sud se réunissent donc dans la capitale bavaroise. Les commissaires badois y défendent les projets

1. Général Lebrun, op. cit., p. 117; Général Ducrot, op. cit., t. Il, rapport d'avril et lettre du 21 octobre 1868.

JULIEN- novfcnK. — Surviv. frani^. 18

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prussiens et présentent toute une série de propositions relatives à des travaux que les monarchies méridionales exécuteraient en commun à Ulm, à Rasladt et dans la Forêt-Noire. La Bavière et le Wurtemberg, repoussant d'une manière absolue ces propositions, se chargent de faire le nécessaire sur leur territoire, mais écartent toute immixtion de la Confédération du Nord^

Sans doute, à la tête des gouvernements se trouvent parfois des ministres antifrançais, Varnbiiler à Stuttgart- et surtout Hohenlohe à Munich, mais ils rencontrent de telles résistances qu'ils n'osent pas lever le masque ni recommander ouvertement, à la face du pays, une collaboration inconditionnelle avec la Prusse. Ils savent trop qu'ils soulèveraient la plus vive irritation s'ils adressaient à Bismarck la demande devant laquelle le Badois Malhy n'a pas reculé, et s'ils faisaient mine de lui abandonner l'État. D'autre part, comme le signale justement Rômer^, les dynasties sont ennemies des Hohenzollern. Certes, le roi Louis II de Bavière, occupé d'art et de musique, et dont les allures bizarres surprennent déjà, se tient un peu en dehors de la politique, mais ses sentiments ne laissent aucun doute, et ceux des princes de sa maison sont encore plus nets. En Wurtemberg et en Hesse, les souverains ne cachent pas leur aversion. Les uns et les autres veulent être maîtres chez eux; ils ne se soucient nullement, dans l'hypothèse la plus favorable, d'être réduits à jouer un jour le rôle de proconsuls prussiens ou d'obscurs satellites d'un César qui trônerait à, Berlin, tels les monarques de Bithynie ou du Pont soumis au joug de Rome. Mais est-ce bien là encore le sort qui leur serait réservé, et ne seraient-ils pas traités, une fois qu'ils auraient commis la naïveté de se soumettre bénévolement, comme leurs confrères le roi de Hanovre, l'électeur de Hesse- Cassel et le duc de Nassau? Cette perspective ne les enchante pas. Si la Prusse en 1866 songeait uniquement à former une Confédération allemande, elle n'avait pas besoin de procéder aux annexions qu'elle a faites. Sa conduite d'alors permet toutes les appréhensions'*.

1. Dalwigk, dans ses conversations avec le général Ducrot, insiste avec complaisance sur la signification de ce fait. Cf. op. cit., rapport au général Frossard, t. II, p- 274, novembre 1868.

2. Varnbiiler n'est pourtant pas encore un adversaire irréconciliable, comme le montre son attitude dans l'affaire du parlement douanier, où il soutient fort peu les intérêts de la Prusse.