A. Rapp, op. cit., p. 245 et

D'CNE GUERRE A L'AUTRE (l866-1870) 281

jugera bon, ce sera de les disperser de telle façon qu'elle les ait en sa puissance, sans révolte possible. Il s'indigne de voir les armes et les couleurs prussiennes s'étaler insolemment, en face de son palais, sur les bâtiments de la poste. Il na donc qu'un seul recours, c'est la France. Il rappelle les souvenirs de la Confédération du Rhin, parle des aigles impériales que ses régiments ont conservées comme de précieuses reliques', évoque la fidélité de ces Hessois qui ont été nos derniers alliés dans nos désastres d'Espagne et de Russie, qui ont combattu à nos côtés à Danzig. Est-il possible que nous l'abandonnions? Lui aussi souhaite la guerre, la guerre que nous ferons contre la Prusse et qui le délivrera de ses ennemis. Il nous accorde tout ce que nous voudrons si nous consentons à le sauver, et il nous promet d'avance les territoires qu'il possède sur la rive gauche du Rhin, dans l'espoir que nous lui trouverons ailleurs une compensation. L'affliction et la douleur du prince s'expriment d'une façon tou- . chante ; elles émeuvent encore. Venez, dit-il à Ducrof-, «je resterai seul au milieu de mon peuple, qui est et restera toujours mien. Je vous attendrai, je me livrerai sans hésitation entre vos mains, je me confierai à la générosité de votre empereur! Qui sait? C'est peut-être vous, général, qui me ferez prisonnier. Vous ne me maltraiterez pas trop, n'est-ce pas?... »

Restent enfin nos quatre anciens déparlements. C'est dans la zone occupée par la Prusse que l'agitation des catholiques est le plus vive, à cause de la menace que fait directement peser sur eux la monarchie luthérienne de Berlin. Mais cette partie de la population n'est pas la seule qui gémisse d'être retombée après 1866 sous la tyrannie dont elle avait espéré sortir avant Sadowa. Dans tous les milieux indigènes, sauf chez les ralliés, l'on n'éprouve aucune joie à revoir l'armée des Hohenzollern campée à nouveau dans ces régions qu'elle avait un moment évacuées, et à beaucoup l'avenir paraît sombre. Un certain Maximilien Enger, de Cologne, l'écrit le 14 janvier 1867 à Napoléon III : « En suite des événements de l'année passée, l'on saurait à peine douter que les provinces rhénanes n'aient rien à espérer de notre gouvernement actuel. »

■Pour toutes les contrées qui s'étendent au nord de l'Alsace- Lorraine, le long de notre frontière, c'est encore aux dépositions

1. On a vu qu'en 1857, Bade et le Wurtemberg les avaient encore.