Lieutenant-colonel Meyret, op. cit., p

étions les combattants de Gra\elotte. » Quant au commandant Girard, il voyage avec un petit groupe d'officiers, arrive jusqu'à l'hôtel sans être remarqué. Mais, dès qu'il sort, il devient l'objet d'une manifestation de sympathie ; ses camarades et lui sont entourés par un grand nombre de jeunes gens, des étudiants, dit-il, qui se mettent à chanter La Marseillaise. Immédiatement les. gendarmes accourent, arrêtent ceux des chanteurs qu'ils peuvent saisir et les conduisent en prison : « Pendant toute la durée de notre captivité, les étudiants nous recherchèrent au risque de s'attirer les rigueurs de l'autorité et firent tout leur possible pour nous être agréables'. » Cependant l'auteur ne resta pas longtemps à Cologne et fut bientôt envoyé en Westphalie. Quant au colonel Meyret, il a habité chez un Rhénan, un fabricant de pipes nommé Huberty; il a connu toute la famille, et il ne tarit pas d'éloges sur ses hôtes; il a trouvé chez eux un sentiment élevé des convenances et une délicatesse qui ne s'est jamais démentie. Puis, en ville, il a fait d'autres connaissances. Un soir, dans une brasserie, deux bourgeois cossus, après l'avoir considéré un instant, se sont approchés de lui, et le plus âgé lui a dit en français : « Je suis M. de Lamotte-Fouquet'^; ma famille, d'origine française, a été forcée de s'expatrier lors de la révocation de l'édit de Nantes ; je suis devenu Allemand, mais notre cœur bat toujours pour la France. Voulez-vous, M. l'officier, nous faire l'honneur de prendre place à notre table? Monsieur est mon ami. Herr Vilmahser a longtemps habité Paris et aime la France^. » Ces braves gens rendirent de grands services à nos officiers, firent preuve de beaucoup de désintéressement, de bonté et de dévouement : au moment de la paix, M. de la Motte-Fouqué, à lui .seul, leur avait prêté 4 700 francs. Plus intéressante que ces secours délicats fut la déclaration que firent un soir au colonel ses deux amis : « Vous avez dû remarquer, lui dirent-ils, que la population a accueilli avec respect ces prisonniers de Metz... Nous avions des. drapeaux tricolores tout prêts pour votre arrivée, car il y a encore ici beaucoup de sympathies pour la France : mais, maintenant, la grande Allemagne est faite^. »

Plus au sud, nous rencontrons les deux villes de Sarrelouis et