G. Masson, op. cit., p

Deux au moins sont intéressants. Un jour, dans une brasserie, l'auteur se prit de dispute avec des employés de chemin de fer qui injuriaient la France ; une partie des assistants se déclara pour lui et soutint qu'il avait été insulté : l'affaire dégénéra en bagarre, avec échange de coups. Le lendemain du jour où l'armistice fut signé à Versailles, dit-il encore, une cavalcade parcourut les rues de Crefeld; tous les généraux français y figuraient avec des têtes d'ânes, et des inscriptions outrageantes accompagnaient ces exhibitions; la cavalcade fut interrompue par une bataille •. Ces deux scènes s'interprètent très facilement, quoique le capitaine se borne à ces détails : les employés de chemin de fer et les organisateurs du cortège sont des Prussiens immigrés; leurs adversaires sont des Rhénans indigènes blessés dans leurs sentiments et qui défendent la France.

En descendant dans l'ancien département de la Roër, nous rencontrons la ville d'Aix-la-Chapelle. Elle a été visitée par le chanoine Guers. En 1870, voisine comme elle l'est de la Belgique et du pays wallon, ancien chef-lieu de préfecture, elle n"^a encore rien de germanique, et elle ne changera de caractère qu'à partir de 1880, même un peu plus tard. Les souvenirs de notre domination, déclare le témoin, y sont encore plus vivaces qu'à Cologne ; les habitants, qui parlent notre langue, s'intéressent à nos soldats et font tout ce qu'ils peuvent pour adoucir leur infortune. Ils font même parade de leurs sympathies, et les manifestent si bruyamment que plusieurs d'entre eux sont incarcérés par les ordres de Bismarck 2.

Sur Cologne, les documents sont beaucoup plus abondants. Cette ville a été traversée par le chanoine Guers et par le commandant Girard, mais c'est aussi là que le lieutenant-colonel Meyret a passé tout le temps de sa captivité. Le premier dépeint les misères du camp, où la consigne, comme presque partout, était draconienne. Les deux autres ont circulé librement et sont entrés en contact avec la population, stupéfaits de la réception qui leur était faite. Il y avait foule à la gare de Cologne quand le colonel Meyret y a débarqué : « Nous fûmes étonnés ; écrit-iP; de l'attitude convenable et presque respectueuse de cette multitude. .. Des^abitants s'approchaient, et demandaient, en saluant, si nous