Kentenich, Geschichte der Stadt Trier (1915), p

les mémoires des anciens combattants de 1870, prisonniers en Allemagne, soient si peu nombreux. Cependant le colonel Biottot anoté que les Mayençais regrettaient manifestement notredéfaitei; et non pas eux seulement, car le grand-duc de Hesse vint en personne visiter les Français et leur fit servir un repas. La déposition la plus intéressante est celle du commandant Girard : il n'a guère passé qu'une seule journée dans la ville, mais il a logé chez l'habitant. A la porte du restaurant où il est entré pour dîner, il a rencontré, parmi la foule des curieux, un monsieur déjà âgé qui s'est approché de lui et lui a tendu sa carte : « E. Stall, Kapuzinerstrasse 22, offre cordialement l'hospitalité à un officier français. » Il l'a suivi, et son liôte l'a présenté à sa femme et à sa fille; celle-ci est la seule de la famille qui sache le français, mais elle le parle très bien. La conversation s'engage, et la réception est charmante : on s'informe de la famille du commandant et des misères que l'armée a subies pendant le blocus de Metz. La jeune fille sert d'interprète, puis se met au piano et joue de la musique française. « Enfin, écrit l'auteur '2, ces trois aimables personnes voulurent me conduire jusqu'à ma chambre, au deuxième étage. M. Stall, un flambeau à la main, ouvrait la marche, Mme Stall et sa fille me suivant de près. Arrivé sur le palier, mon hôte se campa fièrement devant une grande armoire à deux portes, qu'il me montrait du doigt avec un air mystérieux. Étonné de cette attitude, je ne savais que penser. Était-ce là-dedans qu'on voulait me faire coucher? Mais la jeune fille arriva aussitôt et me dil: Monsiew, nous comptions sur les Français pour délivrer Mayence; dans cet espoir, papa avait fait confectionner, en cachette, des drapeaux pour pavoiser notre maison le jour de votre entrée! Le père tira de sa poche la clef de l'armoire, qu'il ouvrit à deux battants : elle était bondée de drapeaux tricolores... » Le lendemain matin, au moment du départ, toute la famille attend le commandant, et il assiste à un colloque animé, auquel il ne comprend rien, Mais la jeune fille prend la parole : il n'a pu recevoir de nouvelles des

1. Cf. également le chanoine Guers (p. 192). Il a été fort bien reçu par l'évèque Ketteler : « Il faut bien convenir, écrit-il, que nos infortunés soldats durent être, à Mayence, plus maltraités que dans tout autre dépôt d'Allemagne.

-Les habitants, si longtemps restés français, firent, comme les autorités militaires, tout leur possible en leur faveur; mais la situation, aux lazarets et au camp, il faut le dire aussi, était épouvantable, malgré tous ces efforts réunis. »