K. -Schurz, op. cil., I, p

60 LES SURVIVANCES FRANÇAISES (l815-1850)

Das Erdengliick das ich erzielt, Hat mir der bôse Geist verspielt.

Vergebe, gôttliche Geduld !

Ali meinen Feinden ihre Schuldi...

« Je meurs non pas en philosophe, non pas en athée, mais en bon chrétien. Fidèle à la religion de mes pères, je pénètre dans le royaume de l'éternité. >Le bonheur terrestre que j'ai atteint, l'esprit malin me l'a fait perdre. Pardonne, indulgence divine, leurs fautes à tous mes ennemis. )>

D'autre part les chefs de la résistance, l'archevêque de Cologne Clemens-AugQst von Droste-Vischering, le vicaire général Fonck, les curés Nellesen d'Aix-la-Chapelle et Binlerim de Diisseldorf, adversaires de la Prusse protestante, sont en relations avec Montalembert et les catholiques français. Ils s'allient en outre aux libéraux qui de leur côté sont animés d'une égale aversion contre la monarchie des Hohenzollern, Qu il nous suffise de citer ici ce qu'écrit un historien allemand pour la période qui précède 1848 : « Avec une inquiétude croissante, on s'apercevait à Berlin que l'opposition confessionnelle, attisée dans le Rheinland par les ultramon tains et l'archevêque lui-même, se confondait avec l'esprit particulariste de cette province, toujours étrangère et défiante vis-à-vis de la Prusse. Depuis que la domination ecclésiastique avait disparu, les Rhénans s'étaient trop fortement ancrés dans la conviction qu'ils appartenaient à la France pour se sentir facilement bons , Prussiens. » Ces lignes sont de P. Flathe. Il indique aussi que la législation et la situation géographique s'ajoutaient à la religion pour élever comme une haute muraille entre la Rive Gauche et les anciens territoires du royaume '^.

Mais il faut maintenant exposer les faits. De 1815 à 1848 le gouvernement prussien a prouvé qu'il conservait toutes ses préventions luthériennes. « J'honorerai et protégerai votre religion, ce que l'homme a de plus sacré, avait déclaré Frédéric-Guillaume III en prenant possession du pays; je chercherai à améliorer la situation matérielle de ses serviteurs, afin qu'ils maintiennent mieux la dignité de leur charge. ,« Or les marques de la malveillance royale furent infinies, tandis que celles de sa bienveillance,

1. Liederbuch fur die Vetei'hnen der grossen Napoleonsarmee von 1803 bis ISilt (1837), dans Holzhausen, op. cit.

2. P. Flathe, Das Zeitalter der Restauration and Révolution, p. 407, dans Oncken, Allgemeine Geschichte.

presque toutes insignifiantes, se signalèrent par leur rareté. Sans doute, on vit quelquefois les nouveaux évêques prendre possession de leur siège sous l'escorte déférente des autorités. Sans doute le ministère concéda à l'Université de Bonn une facilité de théologie catholique et permit dès 1818 de célébrer à Cologne la Fête-Dieu par une procession solennelle. Il faut ajouter encore à ces manifestations conciliantes l'engagement de respecter la parité entre les deux religions. Mais l'État, pour contre-balancer la faculté catholique, la flanqua d'une faculté protestante. Quant à la parité, il n'eut d'autre souci que de la violer sans merci ni trêve et de la sacrifier sans cesse à son fanatisme intransigeant. La conventi'on signée avec le pape en 1821 ne le fut que sous l'empire d'une nécessité politique, dans l'intérêt du gouvernement bien plus que des populations. Une ordonnance du 6 mai 1817 avait défendu aux catholiques de s'adresser directement au Saint-Siège pour tout ce qui concernait la religion, à moins qu'ils n'eussent au préalable l'autorisation du ministre de l'Intérieur, qui se chargeait de transmettre à Rome les requêtes. Le 18 septembre 1818, il avait été interdit aux évêques de composer de nouveaux mandements ou d'accepter- ceux d'un supérieur étranger sans la permission de l'État. La correspondance avec le pape ne devint libre qu'en 1841.

En somme les catholiques, dans ce pays rhénan où ils formaient une écrasante majorité, étaient persécutés par le pouvoir. Bien avant que la crise eût atteint sa plus grande acuité, des voix narquoises ou douloureuses se firent entendre. En 1819, Gœrres railla les prétentions de la monarchie prussienne : dans les provinces de l'est, habitées par des protestants, il était peut-être naturel que le souverain se considérât comme le premier évêque de son royaume, mais aux bords du Rhin, où l'on était de foi romaine, il devait lui suffire d'être à la fois généralissime, juge suprême, directeur général de la police et propriétaire du sol, sans qu'il eût besoin de joindre à toutes ces qualités ceWe de pontifex maximus et de gouverner les consciences ^ On se souvenait qu'au temps de la domination française"^, infiniment plus libérale, Napoléon avait envoyé à Karlsruhe une note énergique pour exiger que les caiholiques eussent autant de droits que les protestants. Or ce n'était point là la manière prussienne.