INTRODUCTION

Les transformations subies par Tancien Empire d'Allemagne, de 1792 à 1814, furent très profondes. Après plusieurs années de guerre, le traité de Campo-Formio, le 17 octobre 1797, céda à la France la rive gauche du Rhin, et le traité de Lunéville, en 1801, consacra définitivement ce nouvel état de choses. Les territoires ainsi réunis fournirent quatre nouveaux départements : la Roër, chef-lieu Aix-la-Chapelle; le Rhin-et-Moselle, chef-lieu Coblence; la Sarre, chef-lieu Trêves; le Mont-Tonnerre, chef-lieu Mayence.

D'autres actes suivirent. Vainqueur à Austerlitz de la coalition russo-autrichienne, Napoléon, le 25 décembre 1805, obtint de l'empereur François de très importantes concessions qui modifiaient à nouveau le vieil édifice allemand. Le traité de Presbourg accorda aux deux électeurs de Bavière et de Wurtemberg le litre de rois; en même temps que l'électeur de Bade, ils devaient jouir « de la plénitude de la souveraineté et de tous les droits qui en dérivent dans leurs possessions anciennes et nouvelles sans cesser pour cela d'appartenir à la Confédération germanique ».

Ce n'était là que le prélude de mesures plus radicales encore. Elles ne se firent pas attendre. L'année 1806 vit disparaître le

JULIEN ROvfcRE. — SurviVi franc. d

Saint-Empire, dont le souverain perdit son ancien titre pour devenir simplement empereur d'Autriche. Du même coup il cessait d'exercer la moindre autorité sur les autres princes d'Allemagne. Les moins considérables de ceux-ci furent médiatisés. Le 12 juillet, Napoléon signa à Paris l'Acte de la Confédération du Rhin. Par ce statut, les rois de Bavière et de Wurtemberg, l'électeur archichancelier, l'électeur de Bade, le landgrave de Hesse-Darmstadt, le duc de Berg, les princes de Nassau et de HohenzoUern renonçaient à tous les liens qui les avaient rattachés au Saint-Empire, et reconnaissaient Napoléon comme leur Protecteur. En cette qualité, il recevait le droit de nommer le président de la nouvelle Confédération qui porterait le titre de Prince Primat, et aussi le droit de disposer des troupes fédérales dans toute guerre continentale où la F'rance serait engagée. Le Prince Primat fut l'électeur archichancelier. L'électeur de Bade, le duc de Berg, le landgrave de Hesse-Darmstadt prirent le titre de grands-ducs, avec les droits, privilèges et honneurs royaux. A la fin de 1806 l'électeur de Saxe, devenant roi lui aussi, entra dans le nouveau groupement. En 1807, ce fut le tour du grandduché de Varsovie, récemment créé, ainsi que du royaume de Westphalie, formé par Napoléon avec les anciennes provinces de la Prusse situées entre l'Elbe et lé Rhin, avec une partie de la Hesse, le duché de Brunswick et une portion du Hanovre.

Telle fut la Confédération du Rhin^. Quant au territoire de la France proprement dite, il s'accrut encore dans la suite. Le 13 décembre 1810, mettant fin à la souveraineté de quatre princes et à la liberté des villes hanséatiques. Napoléon réunit à l'empire toute la partie de l'Allemagne située le long de la mer du Nord : Hambourg devint ainsi le chef-lieu d'un de nos départements.

Donc l'Allemagne se trouva divisée en trois zones bien distinctes, sans lien l'une avec l'autre. Au nord, la Prusse, notre plus dangereux adversaire, battue à léna, démembrée à Tilsit, impatiente d'une prochaine revanche, et dont les contingents, commandés par York, participèrent à la campagne de Russie en 1812. Au sud, l'Autriche, la vieille ennemie de nos rois, vaincue en Italie, écrasée à Austerlitz, défaite à Wagram, dépouillée de ses anciennes prééminences et privée de ses

1, En 1809 elle comprenait 37 membres efr 14700000 habitanis.

vassaux, contrainte enfin de s'humilier devant son vainqueur en le laissant épouser une de ses archiduchesses. A l'ouest enfin, et aussi dans une large bande de terrain qui s'en allait, au sud, du grand-duché de Bade au grand-duché polonais de Varsovie, s'étendait ce que j'appelle l'Allemagne napoléonienne.

Cette Allemagne napoléonienne, formée d'une part de départements annexés à l'Empire, et de l'autre d'états protégés, ne subit pas une francisation également profonde. Même, dans la première catégorie, il faut distinguer entre les départements de la rive gauche du Rhin et ceux de la rive droite. Ces derniers ne participèrent qu'assez peu de temps à notre vie nationale, sauf ceux que l'on créa dans le grand-duché de Berg : la région de Diisseldorf en particulier fut complètement pénétrée par notre influence; les résistances au contraire étaient d'autant plus tenaces que l'on s'éloignait du grand fleuve, et Hambourg opposa une mauvaise volonté inlassable au gouvernement du maréchal Davout. Quant à la rive gauche, elle fut totalement assimilée. La domination française y supprima toutes les souverainetés locales et réalisa pour la première fois l'unité du pays. La Révolution, puis le régime impérial apportèrent aux Rhénans les franchises du citoyen, l'égalité devant la loi, et le libre exercice des cultes. La vente des biens nationaux enrichit les paysans et les bourgeois; le commerce prospéra; des administrateurs habiles se dévouèrent au bien public; le Code civil, introduit en mars 1804, confirma l'abolition des privilèges, l'égalité des roturiers et des nobles, et fut accueilli avec la plus grande faveur par la population.

En outre la constitution française, telle que l'avait instituée Napoléon, réalisait un énorme progrès dans le sens de la liberté, et assurait jusqu'à un certain point la franche expression de la volonté nationale. Les notabilités communales étaient inscrites sur une liste particulière; cette liste servait à former les collèges électoraux des départements et des arrondissements, et les membres en étaient nommés à vie. Le Corps législatif était chargé de discuter les lois en comité secret et dé les voter. Le Sénat veillait au maintien des dispositions adoptées par le Corps législatif.

Le Concordat enfin rétablit la paix religieuse dans les départements rhénans. Pour la clarté de ce qui suivra, il n'est pas inutile d'en rappeler quelques articles. « La religion catholique,

apostolique et romaine, y était-il écrit, sera librement exercée en France; son culte sera public, en se conformant aux règlements de police que le gouvernement jugera nécessaires pour la tranquillité publique... Le Premier Consul de la République nommera, dans les trois mois qui suivront la publication de la bulle de Sa Sainteté, aux archevêchés et évéchés de chaque circonscription nouvelle. Sa Sainteté conférera Tinstitution canonique, suivant les formes établies par rapport à la France avant le changement de gouvernement. Les nominations aux évêcliés qui vaqueront dahs la suite seront également faites par le Premier Consul, et l'institution canonique sera donnée par le Saint-Siège... Les évêques, avant d'entrer en fonctions, prêteront directement, entre les mains du Premier Consul, le serment de fidélité qui était d'usage avant le changement de gouvernement. » Au Concordat vinrent s'ajouter les Articles organiques du 18 germinal an X, et le tout fut promulgué à Mayence le A mai li802. Les Articles organiques attribuaient aux desservants un presbytère avec jardin; ils réglementaient l'usage des cloches, défendaient la publication en France des bulles ou brefs du Saint- Siège sans autorisation du pouvoir exécutif, ne reconnaissaient aucun délégué de Rome à l'exception du représentant officiel agréé par l'empereur, interdisaient à l'avenir tout concile tenu sur le territoire sans la permission expresse du chef de l'État. Les déparlements rhénans apprécièrent très vivement la liberté religieuse dont ils jouissaient. Les catholiques eurent l'énorme avantage d'être associés aux destinées d'une nation catholique, et jamais l'on ne vit se manifester le moindre mécontentement, môme quand Napoléon eut rompu avec le pape, car c'étaient là des querelles purement politiques, et qui ne touchaient aucunement au dogme. Pareillement les protestants-, assez peu nombreux, purent exercer leur culte ofliciellement reconnu. De leur côté les juifs, émancipés et devenus citoyens, profilèrent largement du nouveau régime. Aussi les manifestations de loyalisme, tout le long du règne et aux époques les plus critiques de l'année 1813, ne manquèrent-elles pas. Elles attestèrent clairement que la r.ve gauche était satisfaite de son sort et qu'elle aspirait à l'honneur de rester française.

Avec la Confédération du Rhin, les liens furent beaucoup moins stricts. Ils permirent pourtant à nos institutions de pénétrer en Allemagne et de s'y implanter à des degrés

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divers'. Les États protégés tirèrent d'immenses profits du fait qu'ils étaient alliés à la fortune du grand empire. Les maisons princières, accrues en titres-et en dignités, subirent les suggestions de Paris plus facilement qu'elles n'avaient obéi à Vienne. Quelques-unes, comme la Bavière, arrondirent leurs possessions. Toutes se ressentirent de la prospérité matérielle que leur apportait Napoléon. La noblesse recherchait ses faveurs, le peuple accueillait avec satisfaction les conquêtes libérales que notre Révolution lui procurait indirectement, les soldats, mêlés à nos troupes, étaient fiers de combattre avec elles et parurent avec honneur sur les champs de bataille : on put seulement leur reprocher de laisser apparaître des instincts pillards et des habitudes d'ivrognerie qui s'exercèrent bien des fois au.K dépens d'autres populations allemandes. Les résistances à la domination napoléonienne ne furent jamais bien vives, sauf en Westphalie, où des troubles furent fomentés par des intrigues prussiennes. Malgré ces mouvements rapidement étouffés, l'avenir était plein de promesses et les territoires de lu Confédération du Rhin devenaient de jour en jour plus français lorsque la catastrophe se produisit. Encore faut-il bien noter qu'en 1813, dans l'Allemagne envahie par la coalition, les souverains de Bade, de Wurtemberg et de Bavière se réunirent assez tard aux ennemis de Napoléon, lorsqu'il leur sembla qu'une trop longue fidélité allait devenir pour eux pleine de périls : le roi de Saxe, qui fut notre dernier allié, faillit perdre son trône pour avoir trop tardé à les suivre. Ainsi fut constituée, ainsi vécut r.\llemagne napoléonienne. On retiendra dès maintenant que la Révolution et Napoléon son héritier ont fait passer le libéralisme français dans de vastes régions de l'ancien Empire germanique. A nos institutions, à nos idées, à notre influence ont été soumis les territoires qui s'étendent entre le Rhin et l'Elbe, c'est-à-dire, outre les départements réunis en 1810, le royaume de Westphalie, le grand-duchë de Francfort et la Hesse, puis Bade, le Wurtemberg, la Bavière, la Saxe et le grand-duché de Varsovie. Outre ces pays, il faut encore faire une place spéciale, et en toute premièi-e lignes, à la rive gauche du Rhin : c'est là que l'empreinte française a été le

1. Sur cette période, qui précède 1813. Cf. les deux volumes de A. Rambaud, Les Français sur le Rhin (1792-1804) et La domination française en Allemagne (1804-1814). Cf. aussi Ph. Sagnac, Le Rhin français pendant la Révolution et l'Empire (1017).

plus profonde, et il faut du reste noter qu'avant 1789 nos rois, par leur politique, avaient lentement préparé une prise de possession que les événements ne leur permirent pas de réaliser. Comme il est naturel, le prestige de la France, les ?egrets qu'elle laissa aux populations, l'admiration qu'elles ressentirent pour elle dans la suite, sont en raison directe de la durée de sa domination, comme aussi de Fétroitesse des liens qui rattachèrent les différentes contrées de l'Allemagne napoléonienne au gouvernement de l'empereur, et l'on doit aussi considérer que la nature des règlements de 1815 fut pour beaucoup dans les révoltes d'opinion qui se manifestèrent, et dans l'expression des sympathies que nous aurons à constater. Après les traités de Vienne, la Bavière, le Wurtemberg, pour ne prendre que ces deux exemples, souffrirent assez peu d'être séparés de la France, car ces pays gardaient leur indépendance et leur existence nationale. Il en fut autrement de cette partie de la rive gauche du Rhin qui, n'ayant jamais connu la Prusse, devint subitement prussienne et s'exaspéra de subir une telle contrainte. Les États du Sud ne témoignèrent une opposition violente qu'au jour où ils furent nettement menacés par cette même Prusse : c'est alors seulement qu'ils nous adressèrent un appel direct et qu'ils nous demandèrent de les secourir.

Enfin il ne faut pas oublier le rôle joué par les convictions religieuses dans les réactions de l'opinion publique. Les catholiques possédaient une écrasante majorité en Westphalie et sur la rive gauche du Rhin ; ils étaient très nombreux en Hesse ; ils formaient à peu près les deux tiers de la population en Bade, le tiers en Wurtemberg, les trois quarts en Bavière. La Saxe sans doute était protestante, mais gouvernéepar des princes catholiques. Ilestdonc notable que la plus grande partie de l'Allemagne napoléonienne pratiquait la même religion que l'empire français. Comme telle, ses sympathies devaient naturellement la porter vers la France. A défaut de celle-ci, c'est à l'Autriche qu'elle devait demander un appui nécessaire, au cas où nous nous serions dérobés. Mais une autre combinaison était encore possible : les États catholiques pouvaient rechercher à la fois la protection de l'Autriche et de la Franèe alliées, sauf à choisir ensuite entre elles pour se donner au maître le plus riche et le plus puissant. Le péril, encore lointain, mais déjà nettement senti, devait se présenter sous la forme de \t ?ritît, P"iSSânCS lUihÔrisnné el sombrement piéliste,

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avide de domination, laborieuse et cupide, pauvre et solidement organisée, dont l'Autriche avait déjà subi les coups au xviip siècle, et qu'elle allait retrouver devant elle aussitôt que Talliance formée contre Napoléon serait dissoute.

Il semble donc que tous les efforts de la diplomatie française, au moment où la monarchie de Louis XVIII était repoussée dans ses anciennes limites, devaient tendre à nous ménager en Allemagne un retour offensif. C'est le but que poursuivit Talleyrand, notre plénipotentiaire au Congrès de Vienne, et sa tâche fut lourde. 11 tira parti aussi bien que possible de la situation, qui ne nous était pas favorable. Après Waterloo, le général prussien Gneisenau, qui nourrissait contre la France une haine irréconciliable, avait insisté auprès de Hardenberg pour que l'Alsace-Lorraine nous fût enlevée, mais cette proposition échoua devant la répugnance de la Russie, de l'Angleterre et de l'Autriche. En somme les coalisés n'étaient d'accord que sur un petit nombre de points : ils voulaient détruire en Europe l'esprit de la Révolution, remettre en possession les princes dépossédés, et interdire à la France l'accès du Rhin.

La monarchie de Louis XVIII devait accepter les deux premières de ces conditions; elle dut se résigner également à la troisième, tout en essayant de se prémunir contre les piises dangers. Dès le mois d'août 1813, dans son mémoire de Prague, le Prussien Stein avait suggéré que le territoire compris entre le Rhin et l'Escaut, enlevé à la France, formât un État-tampon, comnae un mur dressé par l'Allemagne contre son ennemi naturel^. A Francfort, en décembre 1813, il exposa à Humboldt un projet un peu différent : l'Autriche et la Prusse devaient placer entre elles et la France, sur la rive droite et sur la rive gauche du Rhin, de petites principautés soumises à leur influence. Le 29 avril 1814, Hardenberg demanda pour le roi de Saxe un lot sur la rive gauche, où la Prusse se déclarait prête à se contenter d'une centaine de mille âmes. Le 29 mai se réunit à Paris une Conférence d'hommes d'État et de généraux prussiens, Hardenberg, Humboldt, Gneisenau, Knesebeck, Boyen et Hoffmann : ils reconnurent que la France né devait pas se trouver en contact direct avec la Prusse et proposèrent la formation d'un Étattampon en Westphalie.