Treitschke, op. cit., t. III, p

106 LES SURVIVANCES FRANÇAISES (l815-d850)

le loue d'avoir aboli tous les vieux préjugés et d'avoir remplacé les anciennes institutions par d'autres plus simples et pkis modernes. Outre les catholiques, ennemis naturels de la réaction prussienne parce qu'elle est organisée par un État protestant, les juifs, appartenant pour la plupart aux partis avancés, se font très volontiers les soldats du bonapartisme militant. C'est un fait que l'Empereur, selon le mot de Treitschke, a passé pour l'ennemi des ennemis du radicalisme. Le même historien rapporte que les petits journaux, après 1830, ont fourmillé d'allusions qui mettaient en relief le grand rôle joué par le fondateur de la Confédération du Rhin. Il cite ce titre d'un article paru dans le Fléau de Hundt- Radowsky : Le réveil de Napoléon ou II vit encore; rêve d'un prince légitime. Il ajoute que ce culte, qui trouve sa source dans un mouvement démocratique étranger, est l'un des spectacles les plus répugnants qu'offrent les annales allemandes i.

Assurément il n'y a pas unanimité. A l'exemple des républicains français sous le règne de Louis-Philippe, certains libéraux radicaux, même révolutionnaires, comme Bœrne et plus tard Herwegh, condamnent en Napoléon l'homme du 18 Brumaire. Ils consentent bien à l'appeler « aigle » ou « géant "^ », mais leur admiration s'arrête devant le coup d'État par lequel il a* tué la Révolution pour installer son despotisme. D'autres formulent quelques réserves. Heine lui-même, entre 1830 et 1840, sous l'influence des milieux avancés où il vit, reproche à l'Empereur d'avoir pris la couronne, au lieu d'être resté le premier citoyen de son pays : mais il le louera toujours de ce qu'il a établi l'égalité devant la loi. Chamisso, dans le poème qu'il écrit sur la mort de Napoléon, regrette qu'il n'ait pas fait davantage pour la liberté. Wessenberg, à certains jours, reprend le même grief^. Elsner, le plus souvent enthousiaste, se plaint que son héros se soit contenté de trop peu et qu'il ait commis des fautes. Poussé par l'égoïsme, l'Empereur a identifié l'État avec sa personne et n'a consulté que sa propre volonté. Sans doute il faut faire la part des circonstances, ne pas oublier ce que son organisation a réalisé ni les sentiments serviles de son entourage. Mais il s'est trop souvent conduit comme un souverain ordinaire et il a donné