CHAPITRE VI

Après l'échec de la Révolution de 1848 s'ouvre dans l'histoire de l'Allemagne napoléonienne une seconde période qui s'étend de 1850 approximativement jusqu'à la guerre de 1870. Cette dernière date est celle du grand conflit qui se terminera par la victoire de la Prusse; la première est celle de l'humiliation subie par cette même Prusse à Olmiitz. En 1850 Louis-Napoléon, président <^e la République, accentue la politique qui aboutira à la restauration de l'empire. En 1870 la dépêche d'Ems prélude au désastre où va succomber la France. Il y a là une période de vingt années, comprise entre ces deux dates,, pendant laquelle la monarchie des Hohenzollern, servie par nos fautes autant que par l'audace de Bismarck, se place à la tête des pays germaniques et s'eiïorce de nous évincer des fortes positions que nous occupons encore en Allemagne. Nous nous proposons, dans les pages qui vont suivre, de dire quelles, furent les attaques et quelle fut la résistance. Celle-ci varia dans son ampleur et dans sa durée selon les hommes et les régions; la profondeur de notre pénétration passée ne suffit pas toujours à en rendre compte, et il faut encore y ajouter les craintes ressenties par les divers particularismes qui se cherchent un protecteur et veulent au moins le choisir en raison même de leurs propres sympathies.

168 LES SURVIVANCES FRANÇAISES (l850-l870)

t)ans le groupe quQ forme noire clientèle, la Rive Gauche du Rhin doit d'abord attirer notre attention. Nous allons donc exposer quelles furent ses destinées pendant l'époque que nous avons délimitée, en rejetant dans d'autres chapitres tous les événements, et manifestations qui sont en rapports plus particuliers avec la grande crise internationale, menaçante depuis ISQ\.

Comme dans la période précédente, de tous les états qui ont bénéficié des traités de 1815, c'est la Prusse qui déploie le plus d'activité sur les territoires qui nous ont été enlevés. Outre que la Hesse et la Bavière ne trahissent pas une ferme volonté de centralisation autoritaire, outre que leur administration connaît des formes plus douces et moins sauvagement brutales, toutes les deux font preuve d'une certaine indulgence à l'égard des survivances françaises. La Prusse au contraire, malgré le voisinage d'une France -puissante et qui n'accepte pas encore avec résignation les actes de Vienne, poursuit sans fléchir la tâche entreprise, en dépit de tous les indices qui pourraient faire croire à la précarité de sa domination, en dépit même de cette éventualité, envisagée par quelques-uns de ses hommes d'État, qu'elle devra peut-être un jour évacuer les régions qu'elle occupe. C'est qu'elle a l'habitude de l'autorité, une volonté de grandeur que rien ne rebute, une constance enfin qui ne renonce jamais aux avantages acquis, sauf s'il s'agit d'en obtenir de plus grands ou d'obéir aux décisions de la force.

Elle continue son œuvre d'assimilation avec les méthodes qu'elle emploie depuis I8I0. Elle subventionne largement les journaux qui défendent sa politique. Elle travaille sans relâche l'opinion par ses écoles et par l'Université de Bonn, où les professeurs à sa dévotion, qu'elle transforme en agents de son influence, sont en majorité; elle y fait enseigner la gloire de Frédéric II et des Hohenzollern, la mission providentielle de la monarchie prussienne, qui doit un jour organiser l'Allemagne, et d'abord la soumettre à son hégémonie pour lui jeter ensuite l'univers en pâture. Elle ne cesse pas de submerger le pays sous le flot toujours accru de ses immigrants, pasteurs du Brandebourg, hauts fonctionnaires originaires des marches orientales, sous-officiers venus des bords de la Baltique, tous ceux que dans son jargon prétentieux elle appelle KuUurtrager ou porteurs de civilisation, car, bien entendu, c'est elle qui civilise. Quoiqu'elle ait promis de respecter la langue de la population dans la Wal-

lonie annexée, le gouvernement d'Aix-la-Chapelle prescrit en 1863 la suppression absoluA.^u français dans les actes administratifs de l'arrondissement de Malmédy. La protestation des municipalités, d'abord rejetée par le président supérieur de la province, est agréée cependant par le ministère, qui demande qu'on lui fournisse simplement une traduction des délibérations communales. Mais, en 1868, le bourgmestre indigène est remplacé par un bourgmestre immigré. Celui-ci découvre que le français est dansie pays une langue étrangère au même titre que l'allemand, et que l'idiome national de la population est le wallon, thèse reprise plus tard au Landtag prusssien par le ministre von Gossler : « Le w'^llon se parle, mais ne s'écrit pas^ ». La monarchie des HohenzoUern prétend aussi unifier toutes les institutions dans les territoires qu'elle possède, et, comme elle est tenace dans ses projets, elle n'a pas abandonné le dessein d'abolir la législation napoléonienne pour la remplacer par le droit allemand. Sur ce point cependant, elle est instruite par l'expérience des années précédentes, et d'autre part elle juge opportun de tenir les promesses contenues dans la Constitution. Elle ne touche pas encore au Code civil. Elle se contente de rédiger un Code pénal qui, sauf quelques modifications peu profondes, reproduit d'assez près les dispositions françaises. Ce Code pénal, promulgué le 14 avril 1851, est considéré par elle comme un ouvrage de transition, et en fait il n'est resté en vigueur que dix-neuf années. Il donne satisfaction aux demandes des Rhénans 2j et, en un certain sens, constitue un abandon des principes chers à la bureaucratie berlinoise, puisqu'il étend à tout le royaume les tribunaux de jurés et qu'il rejette toutes les peines prononcées au criminel par l'autorité administrative. Mais en même temps il est un droit allemand, concédé à son peuple par un prince allemand, et dont les prescriptioas sont applicables à Francfort-sur l'Oder aussi bien qu'à Cologne. De la sorte les Rhénans, au point de vue de la législation pénale, cessent d'occuper dans la monarchie une place privilégiée. Il sera donc beaucoup plus facile ensuite, quand les circonstances le permettront, d'imposer à la province d'autres règles juridiques plus

i. N. Pietkin, La Germanisation de la Wallonie prussienne, dans Wallonia, 1904.

2. La satisfaction est d'ailleurs plus apparente que réelle, car souvent, nous le montrerons plus loin, de simples décisions ministérielles ont suspendu les garanties contenues dans le Code ou même les ont abrogées.

spécifiquement prussiennes. Ce Code de 1851, étendu après 1866 au Hanovre, à la Hesse électorale, au Nassau, au Schleswig- Holstein et à Francfort a en effet été remplacé en 1870 par de nouveaux textes.

Malgré l'oppression qu'ils exercent politiquement, les ministères successifs ne négligent pas l'organisation matérielle et économique du Rheinland daifs la même mesure qu'ils le faisaient avant 1914 en Alsace-Lorraine. Les villes se développent; on y perce des rues nouvelles, on y améliore les services de voirie, on y construit des monuments d'utilité publique. Le réseau des roules s'accroît lui aussi, et de nouveaux ponts sont jetés sur les fleuves. La navigation du Rhin devient de plus en plus intense : alors qu'en 1838 le mouvement des marchandises n'était que de 12 870656 quinlaux métriques, il atteint en 1860 le chiffre de 102 091432 quintaux transportés en 91 135 voyages. L'on crée aussi un service de vapeurs sur la Moselle, de Metz à Coblence. De grandes lignes de chemin de fer sillonnent la province, courent le long de la Moselle de Coblence à Metz, le long du Rhin d'Emmerich à Mayence, mettent le pays en relations avec la Westplialie et Berlin, avec la Hollande, la Belgique et la France.

L'essor industriel et commercial, aussitôt qu'il a commencé, ne se ralentit plus. Sans doute on constate une période de misère et de renchérissement de la vie qui s'étend de 1853 à 1857. Le cercle de Trêves n'y échappe pas plus que les autres, et pourtant, rien que dans la ville, le nombre des tanneries s'augmente de huit entre 1849 et 1858. Les statistiques prouvent que dans les années qui ont immédiatement suivi la Révolution, de nombreuses usines se sont ouvertes et que de nouveaux commerces ont pris naissance. C'est vers 1860 que l'on inaugure la fabrication des vins mousseux, à l'imitation des champagnes français. Le Rheinland exploite des carrières; il possède des filatures, des verreries et des forges; il produit des tissus, du papier, des armes, des articles en fer-blanc, de la fonte et de l'acier, des matières chimiques, des cordes, beaucoup de cuir apprêté, du chocolat, bien d'autres marchandises encore. Or, sur plus de 70' maisons rhénanes qui participent à notre exposition de 1867, il y en a au moins 40 qui ont été fondées après la révolution allemande. Toutes ensemble, elles occupent plus de 50000 ouvriers, dont 9 500 appartiennent à l'usine

Krupp ^. Celle-ci, qui a eu eu 1827 des débuts fort modestes, commence sa prodigieuse fortune un peu avant Sadowà, attire chez elle un grand nombre de travailleurs, leur paie de hauts salaires et laisse écouler sur la Rive Gauche du Rhin un peu de l'or qu'elle gagne.

Il est bien évident que toute cette prospérité industrielle attire à la monarchie des Hohenzollern quelques dévouements. La Prusse favorise en effet l'édification de certaines fortunes particulières et sa domination n'empêche pas qu'un peu de bien-êlre ne se répande dans les masses populaires. D'autre part une conquête qui remonte déjà à plusieurs dizaines d'années emporte avec elle, du fait qu'elle dure, des adhésions toujours plus nombreuses. Elle profite encore de l'habitude, de l'apathie des caractères, souvent même de la lâcheté des individus. Les faveurs dont un gouvernement dispose, les profits dont il est la source, les places qu'il est toujours maître de distribuer, tout cela provoque bien des capitulations. En outre il est assez compréhensible que l'afflux des immigrants, les relations d'affaires et peut-être même les alliances en-tre familles aient amené dans le Rheinland un certain progrès de l'idée prussienne. Enfin la Prusse est une puissance allemande; elle flatte les orgueils de nationalité et de langue dont elle se fait la protectrice. Il y eut donc des conversions, et il était fatal qu'il en fût ainsi. S'il fallait donner un exemple de ces ralliements, je choisirais volontiers celui du poète Simrock. Il était né à Bonn en 1802, dans une famille où l'on ne parlait que français, et son père, comme il le raconta en 1874 à Léopold Kaufmann, était un admirateur enthousiaste de Napoléon. Étudiant en 1818 à l'université de sa ville natale, puis en 1822 à Berlin, il devint en 1823 auditeur, puis en 1826 référendaire au service de la Prusse. Une poésie qu'il écrivit sur la Révolution française de juillet le fit chasser de son emploi. Alors il s'adonna à l'étude de la vieille littérature germanique dont il traduisit en allemand moderne les plus anciens monuments. Professeur ordinaire à l'université de Bonn dès 1830, il était désormais notre adversaire et il agit par son enseignement sur plusieurs générations d'étudiants.

Pourtant, et malgré tout l'effort déployé, de telles conversions demeurèrent assez rares '^. C'est qu'en effet rien n'était changé