Le Constitalionnel

NAPOLÉOiN m ET L'ALLEMAGNE FRANÇAISE 211

présente de l'autre côté du Rhin en souverain libéral, car il a accordé une amnistie à tous les condamnés politiques et permis le compte rendu des séances du Sénat et du Corps législatif, renonçant ainsi au gouvernement autoritaire. D'autre part il arrive chargé des lauriers d'Italie, de toute la splendeur qu'il a conquise sur les champs de bataille de Magenta et Solférino : quelques jours à peine se sont écoulés depuis qu'il a pris possession du comté de Nice et de la Savoie. Comme la Prusse, pendant que nous combattions en Lombardie, a mobilisé, l'empereur a résolu de se rencontrer avec le prince-régent, qui séjourne alors à Bade chez sa fille la grande-duchesse et qui doit y avoir des conférences avec d'autres princes allemands. Il s'agit de rappeler aux chancelleries que l'Allemagne n'est pas loin de Strasbourg et que la France n'entend pas abdiquer. Toutefois, après la défaite de l'Autriche, Napoléon ne veut pas que son voyage ait l'air d'une provocation. Il annonce donc qu'il arrivera incognito et il ne veut pas qu'on fasse de préparatifs pour le recevoir. Il est vêtu en civil et porte l'habit avec la Légion d'honneur. Pourtant son incognito n'est que relatif, car, si l'on en croit certaines relations allemandes, outre q^u'il endosse à dessein un manteau gris symbolique qui rappelle celui du vainqueur d'Austerlitz, il emmène sa voiture et ses chevaux, et il est accompagné par les Cent-Gardes.

Il passe la frontière le 15 juin 1860. A Bade, le grand-duc Frédéric l'attend à la gare. De là à la demeure qu'il a choisie, ce sont les mêmes ovations que trois années auparavant. On remarque que la population, généralement assez indifférente à la présence des souverains, s'est portée en masse denses sur son passage. Des cris de Vive VEmpereur! poussés en français, retentissent. L'accueil, de nouveau, est frénétique, et toute la soirée une foule de curieux ne cesse de stationner dans l'allée de Lichtenthal, dans l'espérance d'apercevoir l'illustre visiteur. Guillaume de Prusse, si Napoléon 111 n'était pas venu à Bade, y aurait sans doute rencontré quelques princes allemands. Mais voilà qu'ils sont tous accourus : les rois de Bavière, de Saxe, de Hanovre et de Wurtemberg, le grand-duc de Hesse-Darmstadt, les ducs de Cobourg, de Nassau, de Saxe-Weimar, de Hohenzollern-Sigmaringen, le .prince de Fiirstenberg. Tous veulent lui faire cortège; presque tous sont favorables à la politique française.

Le dimanche matin 17, Napoléon se rend à la messe. Prévenue

de sa sortie, la population l'attend. Depuis la résidence de Stephanienbad jusqu'à la cathédrale, c'est-à-dire sur un parcours de plus d'un kilomètre, une foule compacte fait la haie et pousse des vivats; toutes les fenêtres sont chargées de grappes humaines. Devant l'église, l'aftluence est si grande que l'empereur est obligé d'entrer par une porte latérale. Le roi de Bavière, lui aussi catholique, vient le rejoindre. A la sortie, les manifestations recommencent. Napoléon III quitte Bade le même jour à dix heures du soir. Mais il a remporté un tel succès que de grands feux de joie sont allumés à la gare et que sur la ligne où l'emporte le train grand-ducal, toutes les stations sont illuminées. Il rentre en France par Kehl, en triomphateur, après avoir, du faîte de sa puissance, vu l'Allemagne à ses pieds.

Il semble en effet que la Confédération du Rhin se soit virtuellement reconstituée, et qu'on Tait choisi pour en être le protecteur. Les teutomanes, très sensibles au coup qui les a frappés, ne cachent pas leur mécontentement. Napoléon est venu faire échec, disenl-ils, aux négociations qui tendaient à établir l'unité allemande. De connivence avec la Prusse, il a peut-être obtenu la cession des provinces rhénanes^ Plus certainement encore, écrit VAUgemeine Zeitung^ il a jeté les bases d'une nouvelle ligue du Rhin, et il faut immédiatement réunir un congrès de tous les princes allemands, l'empereur d'Autriche y oompris, pour bien montrer qu'il sera dans l'impossibilité d'y réussir. En Prusse, on s'efforce de faire bonne mine à mauvais jeu, et l'on affecte de croire que tous les souverains accourus à Bade s'y sont rencontrés dans le seul but de conférer avec le régent Guillaume. Mais au fond on a le cœur ulcéré, car l'on ne peut se dissimuler que la monarchie des HohenzoUern ne jouit d'aucun crédit. Au contact des faits, les illusions se sont dissipées pour faire place à de la fureur : le roi de Hanovre, passant par Berlin à son retour de Bade, y est l'objet de manifestations hostiles parce qu'il a reçu des mains mêmes de Napoléon III le grand cordon de la Légion d'honneur. En somme l'influence française paraît aussi forte en 1860 qu'en 1857. Lors de l'entrevue de Stuttgart, il avait paru une poésie intitulée : Tilsitt, 25 juin 1807, Stuttgart, 25 septembre 1857. Cette fois, c'est en Autriche, où l'on a vu avec jalousie tant de monarques groupés auto^ir de l'empereur, que