Tweslen, op. cit., p

2. Guillaume de Wurtemberg meurt en 1864. Il est apparenté aux Bonaparte par Catherine, princesse de Wurtemberg et reine de Westphalie, femme du roi Jérôme.

3. Was wir wissen iniissen : EnthilUungen preussischer Zustânde (Berlin, 1861), p. 78 et A. Rapp, op. cit., p. 14.3.

4. Was wir wissén miissen, p. 78; l'auteur ajoute : « les sentiments et la façon de penser sont les mêmes en Bavière; on peut les comparer à ceux du Hanovre ». La déclaration de Borries est du [<" mai 1860. Elle a peut-être été faite sous une forme plus atténuée, celle-ci par exemple : que le Hanovre ne renonçait pas éventuellement à conclure des alliances avec des états non allemands. Ce qui est certain, c'est que personne ne s'est trompé sur le sens qu'il fallait lui donner. — Sur la persistance dans l'Allemagne napoléonienne de l'idée de la Confédération du Rhin avec présidence française, Cf. les Origines diplomatiques, t. H, p. 29 et note 3 : ces indications sont de 1864, l'année où

préside Beust, dont les tendances francophiles sont très connues et vont se manifester à plusieurs reprises jusqu'en 1870.

Ainsi se présentent les chances de Napoléon III lorsque la Prusse inaugure en Danemark la politique couronnée deux années plus lard par la victoire de Sadowa. L'empereur, nul n'en ignore, veut reprendre les quatre départements de la Rive Gauche du Rhin, perdus en 1815, et qui attendent impatiemment leur délivrance. Ses succès en Italie, la rapidité avec laquelle il a battu la plus grande puissance militaire de l'Europe centrale, son armée, qui passe pour la première du monde, tout cela semble faire de lui le maître de l'avenir. Comme il a chassé les Autrichiens de la Lombardie, il fait aussi ligure de libérateur : « Les tyrans eux-mêmes, au moment où ils succombent, tournent leurs regards vers Paris pour y chercher un recours, écrit un publicisle allemand i, et personne n'ose porter assistance lorsque la France retire sa main. » Si d'autre part, et sans perdre de vue ni les aspirations des partis ni celles des différents états sur toute l'étendue des territoires germaniques, on tient compte enfin du prestige personnel de Napoléon III, de Thérilage qu'il porte et de la tradition politique qu'il représente, alors on peut voir que pour réaliser ses projets plusieurs voies lui sont ouveftes, qui s'offrent à lui simultanément ou successivement.

De 1862 environ à 1866, il pourrait s'appuyer sur les libéraux nationalistes, mettre fin à l'absolutisme des gouvernements et réaliser par la révolution une unité allemande plus ou moins large en dépossédant les princes. De toutes les solutions, celle-ci serait assurément la plus mauvaise : le petit nombre et la faiblesse de tels alliés voueraient à un échec certain toute action tentée en ce sens; de plus, l'empereur ferait un détestable calcul en tablant sur les rancunes d'un parti foncièrement hostile à la France et qui ne manquerait pas ensuite de se retourner contre lui 2; enfin il se priverait du très sérieux concours qu'il peut

Bismarck commence son œuvre d'hégémonie prussienne. Nous en trouverons d'autres.

1. « Ein unterdrûcktes Volk verdankt Frankreich die Erlosung von einer verhassten Fremdherrschaft, selbst die erliegenden Tyrannen wenden den letzten hulfesuchenden Blick nach Paris, und niemand vvagt zu helfen wo Frankreich seine Hand abzieht. »

2. La francophilie de ceâ libéraux nationalistes n'est qu'ua feu de paille, au moment où ils pensent que la Prusse se dérobe à sa mission, et d'ailleurs elle est bien loin de s'étendre à tout le parti. C'est le Nationalverein que l'on trouve à la base de la plupart des manifestations dirigées contre la Prusse

trouver dans les maisons régnantes. Ces raisons ne lui échappent sans doute pas, car, sous ce rapport, il évite toute compromission. Il pourrait aussi contracter une alliance avec la Prusse, qui le sonde à plusieurs reprises et qui voudrait bien se servir de lui, au besoin au prix de quelques sacrifices, pour réaliser son rêve de domination. En 1860 quelques Allemands se demandent même s'il n'y a pas entente entre les deux gouvernements : ils comparent la Prusse au Piémont, les provinces rhénanes à Nice et à la Savoie, la Saxe, le Hanovre, le Brunswick et la Hesse à la Lombardie, à Parme, à Modène et à la Toscane'. Selon ce système, la Prusse s'annexerait tous les territoires situés au nord du Mein et dominerait sur les monarchies méridionales : dangereuse solution encore qui ferait d'elle une très grande puissance, de telle sorte qu'un jour elle pourrait mobiliser contre nous toutes les forces allemandes.

Reste enfin un troisième parti, qui consiste à faire échec aux visées ambitieuses de la Prusse en s'appuyaut même s'il le fallait sur l'Autriche, mais en première ligne sur les Etats du Sud. Cette combinaison offre de très sérieux avantages. Comme la précédente, elle règle en notre faveur la question de la Rive Gauche du Rhin, mais elle le fait d'une façon beaucoup plus sûre, sans que nous ayons à craindre à brève échéance un retour de fortune qui nous enlèverait à nouveau nos quatre départements de jadis. Elle maintient le morcellement intérieur de l'Allemagne, autre garantie pour nous. Enfin elle reconstitue l'ancienne Confédération, ce qui ouvre un vaste champ à notre influence. Cette tâche doit être celle de Napoléon III, car tout l'y invite. Il peut compter en effet sur les éléments bonapartistes, legs du premier Empire, à la fois •très nombreux et très enthousiastes. Il peut compter aussi sur la plupart des cours, où, à plusieurs reprises, on a semblé ne plus attendre que son mot d'ordre. Il peut compter enfin sur le peuple, convaincu par expérience, du moins dans sa majorité, que la suzeraineté française respecterait le particularisme local bien mieux que ne le feraient l'Autriche ou surtout la Prusse abhorrée. Cela ne veut pas dire qu'il lui soit permis de procéder sans

en 1866; mais, s'il veut empêcher la guerre, c'est parce qu'il craint que la France ne profite de la situation pour intervenir. Le Nationalverein se dissoudra de lui-même en 1867, après que Bismarck aura modifié sans lui le statut de l'Allemagne. En somme, les idées qu'il défend ressemblent beaucoup à celles des actuels pangernianistes. 1. Dcr Congress in Baden-Baden, p. il.

222 LE>S SURVIVANCES FRANÇAISES (l850-1870)

tact ni mesure. Sans parler de craintes et de jalousies peu niables et qu'il lui serait nécessaire d'apaiser, la première condition du succès serait de garantir partout l'existence et la richesse, peutêtre même de promettre quelques agrandissements territoriaux i. L'empereur sait aussi que la Confédération créée par les traités de 1815, tant qu'elle n'est pas dénoncée par l'un ou l'autre des contractants, leur impose des obligations auxquelles ils ne peuvent se soustraire. Agir de propos délibéré et par le droit du poing équivaudrait — pour ne pas dire plus — à une insigne maladressef, car il subsiste outre-Rhin cette conception sentimentale d'une Allemagne qui englobe tous les pays de langue germanique, idée sans doute presque purement académique alors, mais qui, sous le coup de l'agression, pourrait bien provoquer un mouvement semblable à celui de 1813. S'il est vrai, selon Twesten, que certains confédérés, au premier avantage que nous remporterions, s'empresseraient de conclure avec nous une paix séparée, il faut aussi prévoir que les gouvernements commenceraient par faire bloc contre nous, non pas, comme le remarque le même Twesten-, par patriotisme allemand ou par sentiment national, mais tout simplement pour échapper à la menace d'un anéantissement total au cas où nous serions battus. Cette supposition d'une agression française est d'ailleurs toute gratuite, car Napoléon, souverain moderne et personnellement attaché au principe des nationalités, ne songe pas à se jeter sur l'Allemagne comme sur une proie choisie afin d'y dominer par la force. Il lui suffît de vouloir la servir avec modération et justice, de montrer qu'il est prêt à protéger le Sud contre le Nord et à rejeter la Prusse au delà de l'Elbe. Arbitre de l'Europe, il n'a besoin que d'attendre la crise prochaine et désormais inévitable qui doit ébranler l'édifice de 1815. A ce moment, tout le lui indique, ses voisins lui fourniront l'occasion de faire valoir ses intérêts, — si même il est nécessaire qu'il prenne une initiative et s'ils ne sont pas les premiers à solliciter son intervention.

Et cette crise, qui commence en 1864 pouf se terminer en 1866, est en effet celle où se joue le sort de l'Allemagne napoléonienne

1. Par exemple le Wurtemberg demanderait l'annexion du Hohenzollem, enclavé dans le royaume.

2. Twesten, op. cit., p. 40. On notera que la guerre de 1870 s'est engagée exactement dans les conditions que définit Twesten.

NAPOLEON m ET L ALLEMAGNE FRANÇAISE 223

avant le grand règlement de 1870. L'iiisloire mon Ire que le second empereur, arrivé alors au carrefour des chemins, hésita sur la route qu'il devait suivre, tergiversa, différa, puis enfin se réfugia dans une désastreuse abstention, laissant dans la stupeur ceux-là mêmes qu'il devait soutenir — et qu'il ne secourut pas.