Ibid., t. VII, p

taire avec la Prusse. Pourtant, au début de janvier, il tente d'amener un rapprochement économique entre Florence et Vienne. Plus tard, quand l'Italie s'est déjà engagée vis-à-vis de Bismarck, au moment où lui-môme négocie avec l'Autriche, ses plus grands efforts ont pour but d'assurer à son alliée de 1859 la Vénétie, et il y réussit par la Convention du 23 juin 1866, qui fixe en même temps les obligations de la France dans le conflit austro-prussien.

Sous la menace de la guerre inévitable. Napoléon s'est en effet décidé à sortir de sa torpeur. Non pas qu'il songe à intervenir : tout ce qu'il désire, c'est déterminer les limites mêmes de son abstention. A peine entrevoit-il le cas où il devrait sortir de la ligne de conduite choisie par lui. Le pacte secret de Vienne, conçu dans un esprit tout passif, nous fait encore la partie belle, et réserve l'avenir de telle façon que cet accord ne compromet pas le moindrement du monde nos intérêts. Par l'article l*^'", le gouvernement français s'oblige à conserver une neutralité absolue et à tâcher d'obtenir celle de l'Italie. Par l'article second, si l'Autriche est victorieuse en Allemagne, elle promet de céder la Vénétie à Napoléon IIl au moment où elle conclura la paix; mais au contraire, si le sort des armes la favorise en Italie, elle ne changera rien dans ce royaume au statu quo ante bellum, sauf si la France y consent. Enfin le dernier article prévoit le cas où l'empereur voudrait placer son mot dans le débat : « Si les événements de guerre changeaient les rapports des puissances allemandes entre elles, le gouvernement autrichien s'engage à s'entendre avec le gouvernement français avant de sanctionner des remaniements de territoire qui seraient de nature à déranger l'équilibre européen 1. »

Cette convention est complétée par une Note additionnelle'^ qu'écjairent" elle-même les correspondances diplomatiques. La France se charge de rétrocéder la Vénétie à l'Italie et se déclare prête à approuver tout agrandissement de l'Autriche en Allemagne, pourvu que les Habsbourg s'abstiennent d'établir leur hégémonie sur la Confédération entière. En d'autres termes François-Joseph sera libre de reprendre laSilésie^pour se dédom-

i. Origines diplomatiques, t. X, p, 165 : Convention secrète entre la France et rAutriche (les négociations occupent tout le début du mois de juin 1866).