LE LION

CoN SU tu'

Le lion, au Tonkin, est à peu près exclusivement représenté sur le couvercle des brûle-parfums et sur le sommet des pylônes des pagodes. C'est le lion ornemental chinois qui a servi de modèle; quelques types du singha khmer ont bien pénétré au Tonkin, nous en avons recueilli plusieurs, mais ils ne paraissent pas avoir influencé le modèle chinois.

Le lion est toujours placé dans l'attitude d'un animal qui joue, le corps ployé, la tête tournée sur le côté, la patte sur une boule. Il porte souvent un grelot suspendu à un collier.

Nous n'avons pas trouvé dans les légendes ou dans les traditions populaires la moindre trace de cet animal qui nous paraitji' avoir joué aucun rôle dans la mythologie annamite.

Les livres chinois parlent souvent du lion ; le

d62 SYMBOLES, EMBLÈMES ET ACCESSOIRES

Ba7i thao (peun ts'ao) dit qu'il est le roi des animaux, c'est pourquoi on l'appelle 5w', maître.

Sous les dynasties des Han et des Thang, les royaumes voisins offrirent à plusieurs reprises des lions à l'empereur de Chine ; ce fut sur ces échantillons que les Célestes se formèrent une idée de l'animal.

Un nommé ISgô the Nam écrivit une monographie du lion. « 11 a, dit^il, la poitrine large, la queue longue, les membres robustes, son poil est soyeux, ses pattes sont souples, il marche sans bruit ; quand il est satisfait il agite la queue et les pattes de devant en balançant la tête à droite et à gauche; quand il est en fureur, il montre les dents, ses yeux alors sont comme des éclairs et son rugissement ressemble au tonnerre. »

Sur le rivage de Tu Quoc se trouve une sorte de lion dont la voix a le pouvoir de disperser les fantômes ; il a les dents très longues, la tête couleur de bronze, la face couleur de fer; ses yeux sont ronds et son museau 1res proéminente

Sous les Nguyen, le roi de BaThu' offrit un lion à l'empereur de Tranh De ; celui-ci pour se divertir voulut lui faire combattre les animaux de sa ménagerie ; il le mit en présence de deux tigres qui se couchèrent à ses pieds ; on amena alors un ours aveugle, mais l'odeur du lion est tellement caractéristique que Fours s'enfuit en hurlant \

, i, Dong quan ky, 2. Ky Van.

En entendant le rugissement du lion, le cheval

urine du sang*.

Sous la dynastie Tông-, le roi de Tay Yuc envoya

Fiçç. S2. — Le Lion. — Con su' tu\

un lion à l'empereur. En arrivant à Yen Tay, les gens attachèrent le lion à un gros arbre près d'un puits ; le lion fit entendre un long rugissement ; aussitôt des nuages s'amoncelèrent, la pluie tomba