L'ÉTAGÈRE

Ngoc Ki

Chez les riches Annamites et chez les fonctionnaires, on rencontre souvent une petite étagère en

forme de grecque; ce meuble est d'origine chinoise; il doit toujours être garni des cinq objets suivants dans Tordre indiqué sur la gravure (fig. 51) :

Une ampoulette de cuivre ou de porcelaine blanche à dessins bleus, servant à contenir l'eaude-vie de riz (ban ru'o'u) ;

, Un vase à col allongé (lo hoa) pour mettre des fleurs;

Un brûle-parfums sans pieds ou à trois pieds (lu hu'o'ng) ;

Fig. 51. — Etagère. — Ngoc ki.

Un tube à pinceaux (ong but) ;

Le plateau aux cinq fr ui ts (dia ngu qua)^ sur lequel on devrait placer les cinq fruits symboliques qui sont : la pêche, le raisin, l'abricot, la châtaigae et le jujube, mais que l'on se contente, vu l'excessive rareté de ces fruits au Tonkin, de garnir de fruits odorants, comme des oranges, ou bien encore de ces citrons digités que l'on appelle mains de Bouddha.

La présence de cette étagère dans la maison comporte une idée religieuse : ce meuble est un

autel à offrandes, sur lequel fig-urent les produits de la terre, liqueur, fleurs et fruits; les produits de la pensée humaine, philosophie et littérature, représentés par le pinceau, et le brûle-parfums, dont la fumée montant vers le ciel, symbolise la prière.