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Nous avons parcouru dans ces quelques chapitres les

divers services que les Syndicats agricoles rendent à la

démocratie rurale. Nous avons vu que ces syndicats se sont efforcés de soulager le peuple des campagnes en

s’adaptant à toutes les conditions diverses du cultivateur et de l’ouvrier agricole, et en créant autour d'eux un cycle d'institutions de solidarité et de bienfaisance. Pour donner d'aussi heureux résultats, les Syndicats agricoles ont su se plier aux exigences de la vie rurale. Les uns sont forts et puissants, comme les syndicats départementaux ; les autres sont faibles et petits, comme les syndicats communaux. Lesquels rendent le plus de services à la démocratie rurale ? Quelle forme de syndicats agricoles l’avenir doit-il consacrer ?

Pendant longtemps les syndicats départementaux, presque seuls, ont eu la vogue. Ils ont en effet rendu de grands services à l’agriculture, principalement des services matériels, ainsi que nous l'avons vu ci-dessus. Is forment de grandes associations, dont plusieurs pos-

sèdent un gros capital. Ils ont à leur tête des hommes

é périodiques, tous les conseils nécessaires au paysan. ls + ont donné depuis longtemps des preuves de leur capacité, de leur savoir-faire et de: leur bon vouloir ide il semble donc, à première vue, que seuls les -

grands syndicats doivent réussir, et leurs partisans sont, en effet, nombreux. |

Il existe cependant, à notre avis, une ombre dans ce tableau. Les grands syndicats, s’ils sont puissants, ne vivent pas de la vie syndicale. Les membres de ces associations ne se connaissent pas les uns les autres ; la plupart ignorent même le nom des administrateurs de leur syndicat qu'ils considèrent comme les gérants d'une vaste organisation dont le but principal est l'achat et la vente de certaines denrées et marchandises. Ils habitent des régions éloignées, et par suite ont des besoins différents. [Il manque à tous les adhérents des grands syndicats, l'esprit de solidarité et de confiance mutuelle qui doit exister dans toute organisation de ce genre.

Depuis quelques années, le Syndicat agricole, à circonscription restreinte, par exemple le syndicat communal, compte des partisans de plus en plus nombreux. Au point de vue social, pour faire du syndicat agricole une grande famille, dans laquelle tout le monde se 'onnaît et s’estime, pour créer plus facilement des institutions démocratiques, des sociétés de coopération, de crédit, de secours et de bienfaisance, les syndicats à circonscription restreinte, affiliés à une Union puissante

ou fédérés entre eux, semblent mieux convenir à l'esprit

compétents capables de donner, dans | ie Buietins F

L syndicaliste er qui “doit rechercher Surtout les petits cultivateurs et les ouvriers agricoles. Il est d'ailleurs beaucoup plus logique de grouper et d'associer

des gens qui ont la même vie, les mêmes coutumes, les mêmes besoins, que ceux qui n’ont qu’un certain intérêt général, mais dont les besoins particuliers sont différents. Mais pour qu’un petit syndicat agricole puisse Be vivre, il doit être soutenu et il lui est nécessaire de

s'affilier à des organisations plus puissantes.

M. le comte de Rocquigny préconise un moyen ingénieux de remédier aux inconvénients des grands Syndicats. Ce moyen consiste dans la décentralisation de ces associations agricoles. Les Syndicats départementaux pourraient créer des sections cantonales, comme il en existe dans la Manche et dans l’'Ille-et-Vilaine, avec un bureau spécial. Ces sections possèdent une certaine autonomie, réunissent fréquement leurs membres et administrent le groupe selon ses besoins particuliers. Elles renseignent le bureau central du Syndicat sur les évènements agricoles de leur circonscription.

Ces sections peuvent en effet remédier dans une certaine mesure aux inconvénients des Syndicats agricoles à vaste circonscription, mais il nous semble que l’avenir appartient aux petits Syndicats, à cause de leur vie syndicale intense, presque familiale, avec le concours des Unions ou des: Fédérations. En terminant cette étude sur les Syndicats agricoles et la Démocratie rurale, nous rappellerons les paroles suivantes prononcées à Lyon, au mois d'août 1894, au Congrès national des

Syndicats agricoles, par M. le Comte de Saint-Paul

« on pour dttirer dans vos os les retarda

« taires, je n'hésite pas à vous le déclarer, Messieurs, ne « je crois à l'avenir des Syndicats mixtes d'une dir.

« |conscription restreinte.

Re Le Doyen, G.- DE CGAQUERAY.

Vu et permis d'imprimer : = Le Recteur, CH. LARON£ZE.