LE DANGER DE VERSER DANS LA COOPERATION

Si les syndicats agricoles ont su résister à la tentation d'abandonner leur objectif corporatif pour verser dans la coopération, s'ils ont su également résister

aux sollicitations dont ils furent l'objet de la part des coopératives de consommation et des théoriciens des doctrines coopératives, ils restent néanmoins sous la menace d'être assimilés de près ou de loin à des organismes de cette nature et cette menace ne tendrait à rien moins qu'à compromettre l'avenir du syndicalisme français, si les syndicats agricoles n'avaient donné des preuves certaines de leur attachement au principe corporatif.

Dans des observations publiées par le Bulletin de l'Union Centrale du l'r août 1908 à l'occasion du projet de loi sur les Syndicats Économiques, M. Delalande, président de l'Union Centrale, signalait « l'invite adressée à ces nouvelles associations à se grouper autour des caisses régionales de crédit ». Et il ajoutait : « Il appartient à nos amis de choisir entre le mouvement syndical professionnel qui s'est développé en ses différentes manifestations autour de nos Unions centrale et régionales, dans l'indépendance et la liberté, et un mouvement coopératif bâtard, sans portée véritable, instauré à l'ombre des Caisses régionales de crédit, sous la main de l'administration. »

Quel que soit en effet l'idéal social que se propose telle ou telle coopérative, la coopération n'en reste pas moinsun organisme économique uniquementpréoccupé de procurer la marchandise à bas prix au consommateur et trop souvent oublieux des intérêts du producteur et de la nécessité des organismes commerciaux.

Cet idéal social lui-même ne s'écarte guère de l'ordre de la mutualité simple, il se borne au point de vue économique, il ne peut envisager comme h> fait te syndicat : la défense et la représentation des intérêts divers de la profession, puisque le plus souvent « la

coopération » ne reconnaît pas « la profession » et se préoccupe surtout de l'intérêt du coopérateur, qui en France est presque toujours avant tout consommateur, les coopératives de vente et de production étant en définitive assez rares.

Avec les tendances actuelles à recourir sans cesse 1 aux subventions de l'Etat, l'abus de la coopération entraîne fatalement ses partisans sur les pentes collec- \ tivistes.

« L'individu isolé n'est qu'un grain de poussière que le moindre souffle disperse et emporte; c'est l'erreur collectiviste de croire qu'il suffît d'agglomérer cette poussière pour lui donner la force agissante. »

La Coopération elle aussi ne fait qu'agglomérer cette poussière ; elle ne l'anime pas, elle ne l'organise pas. Mais elle la met sous la tutelle de l'Etat du jour où en acceptant des subventions, des avances, du crédit, elle se place sous son contrôle.

Il suffît de voir ce qui se passe dans le domaine des mutualités et surtout dans celui du crédit agricole, \ pour se rendre compte que l'État cherche à noyer le mouvement syndical et à annihiler son indépendance en lui substituant des organismes de coopération, de mutualité, ou de crédit, placés sous le contrôle de ses agents sans autre lien entre eux, sinon celui de la Caisse régionale de crédit, dispensatrice de la manne, émanation de l'administration centrale qui la tient chaque jour davantage en lisière.

Il y a là une menace permanente qui apparaîtra prochainement aux syndicats du commerce et de l'industrie, le jour où le crédit sera organisé à leur profit, s'ils ne savent pas s'affranchir dès l'abord

du contrôle de l'État et se suffire à eux-mêmes'.

Ce péril causé par l'abus du crédit officiel sur le terrain agricole est aggravé du fait que d'autres esprits se réclamant d'une école toute différente, où pourtant les idées d'ordre et de hiérarchie sont en honneur — créent eux aussi des mutualités, des coopératives, des caisses de crédit, avec des objectifs autres que l'objectif professionnel, sans lien effectif entre elles, sans ce lien puissant du groupement syndical qui en les rattachant les unes aux autres, les fait rentrer toutes dans la grande famille du syndicalisme agraire.

Que les syndicats agricoles y veillent! que syndicats ouvriers, syndicats du commerce et de l'industrie apportent l'appui de leur solidarité pour la défense de la charte corporative et l'indépendance des associations professionnelles, car voici les conséquences auxquelles on pourrait aboutir.

danger de voir dispah.vItke la loi de 1884 sur les syndicats professionnels.

On se plaît à dire que depuis l'arrêt de Cassation, les droits des syndicats de faire des opérations d'achat et de vente au profit de leurs membres, restent incertains et on ajoute que le projet de loi sur les syndicats économiques ayant été mal accueilli, il convient de trouver une autre formule, mais qu'il est nécessaire de faire cesser l'incertitude actuelle et de doter les syndicats agricoles d'une législation spéciale <;t»'ii-