Discours prononcé par M. Briand à Périgueux
Ce n'est pas que les S. A. considèrent l'organisation syndicale comme une panacée, moins encore que le syndicat puisse être rendu obligatoire.
Les agriculteurs sont trop amoureux de la liberté pour accepter eux-mêmes le principe de l'obligation ou l'imposer aux autres.
Mais les Syndicats Agricoles estiment que le groupement syndical constitue en quelque sorte la base de l'organisation du travail parce qu'il est la cellule de la profession et qu'il est le premier organe de la représentation des corps de métiers, sans laquelle il ne peut y avoir d'ordre social et de prospérité économique.
Cette organisation et cette représentation du travail peut se trouver concrétée dans ces formules :
L'individu libre dans la profession organisée.
La profession organisée et représentée dans la région organisée.
A la fin de cet ouvrage où nous avons passé en revue rapidement, non sans de nombreuses lacunes, la vaste tâche accomplie par les syndicats agricoles, nous sommes heureux de saluer cet idéal qu'ils poursuivent et nous sommes porté à croire que sa réalisation est plus proche que beaucoup le supposaient encore hier.
Ainsi que l'écrivait Le Play \ « l'Agriculture est pour les sociétés humaines le principal moyen de multiplication, d'indépendance et de progrès moral. Plus que toute autre branche d'activité, elle caractérise la vie nationale. Elle est, dans l'ordre matériel et dans le régime du travail, la force qui complète le mieux l'œuvre de la Création ».
1. « Le Play d'après lui-même. » Notice et travaux choisis par F. Auburtin, p. 404.
Au cours de l'impression de cet ouvrage, des faits importants se sont produits. Nous nous sommes efforcé de les signaler en note au cours des différents chapitres auxquels ils se rapportent.
L'arrêt du 5 avril 1913 rendu par la Cour de Cassation toutes chambres réunies dans une affaire de fraude est du nombre. Elle affirme définitivement la recevabilité des Syndicats professionnels à ester en justice et à se porter partie civile en justice correctionnelle à l'effet de défendre les intérêts économiques collectifs et professionnels de la corporation qu'ils représentent.
Mais il est deux autres faits auxquels nous devons une mention spéciale, car ils démontrent mieux que des écrits combien la réalisation de l'Idéal poursuivi par les syndicats agricoles est plus proche qu'on ne le suppose.
C'est d'abord le dépôt par MM. Barthou président du Conseil et Chéron ministre du Travail, le 19 mai 1913, d'un projet de loi modifiant, ou pour mieux dire, complétant la loi du 21 mars 1884.
C'est ensuite le dépôt par M. Jean Hennessy et plu-
sieurs de ses collègues, le 9 mai 1913, d'une proposition de loi et la formation d'une Ligue tendant à réaliser tout au moins en partie une représentation professionnelle.
