Voir au chapitre x, page

qui nous gouverne, retardant encore plus la prompte solution des problèmes qui s'imposent si nous voulons lutter efficacement contre la concurrence étrangère.

Ou bien, puissantes? — mais alors ne pense-t-on pas qu'elles ne se contenteront plus de cette fonction consultative amoindrie? Lassées de s'épuiser en des démarches et des vœux, sans pouvoir jamais en réaliser tout au moins une partie et par suite joindre à leur fonction théorique une action concrète, effective, les obligeant à prendre corps à corps les difficultés que comporte l'application pratique de formules plus faciles à énoncer qu'à résoudre, ne chercheront-elles pas à s'emparer dune partie du pouvoir que la loi leur refuse et par la confédération générale, ne les exposet-on pas à former en quelque sorte un État dans l'Etat, et à constituer une puissance qu'aucun gouvernement ne saurait accepter?

L'avenir nous dira quelle aura été la solution de ces problèmes.

En réalité l'organisation corporative s'est développée à la faveur de la loi du 21 mars 1884, mais en quelque sorte en marge de la loi. Les Unions syndicales rurales ont donné l'exemple de cette organisation, la Confédération Générale du Travail l'a suivie en partant d'un principe tout différent, les Confédérations commerciales et industrielles se rencontrent aujourd'hui avec les agriculteurs.

Est-on à la veille de donner à cet ensemble de groupements, à l'organisation du travail, un statut légal, reconnaissant son importance, fixant sa fonction, l'autorisant à une action effective dans la nation, tout au moins au point de vue économique et de l'application des lois du travail?

Avec un Etat centralisateur à l'excès et un Parlement omnipotent et omniscient, nous ne lepensonspas.

La consultation des groupements corporatifs par le pouvoir restera toujours timide, mais elle est légitime et elle s'imposera à lui chaque jour un peu plus, si les groupements professionnels savent rester unis et accroîtreleur force; elle s'imposera d'autant plus quequelques-uns des membres de ces groupements se trouveront à même de faire entendre leurs voix dans des assemblées électives et qu'ils auront un certain pouvoir d'exécution.

L'assemblée régionale est le cadre naturel où ces voix peuvent être utilement entendues, parce que là ce ne sont pas les grands problèmes politiques qui s'y traitent, mais des questions d'ordre économique qui peuvent par une solution rapide et pratique rendre la vie à toute une province.

Nous ne saurions oublier en effet que si les Syndicats agricoles ont réclamé la représentation professionnelle, ils n'en ont jamais défini de façon précise ce qu'elle devait être.

Par contre, ils ont dès la première heure reconnu la nécessité de la décentralisation et ont fait de l'Union régionale le pivot de la vie économique et sociale de leurs institutions.

Cette thèse que nous n'avons cessé de faire ressortir : dans l'assemblée générale de l'Union Centrale de 1901 avec Emile Duport, dans les Congrès Nationaux avec M. Delalande et un grand nombre de nos collègues, les grandes Unions régionales agricoles en ont démontré la justesse en l'appliquant avec succès, et la vie syndicale rurale ne s'est véritablement développée et n'est devenue féconde que là où les Unions régionales ont

affirmé leur vitalité, leur indépendance par leur action corporative, par des institutions économiques et sociales appropriées à leur province.

Évidemment la représentation à recrutement professionnel n'est pas à proprement parler « la Représentation professionnelle » dans le sens qu'on lui donne dans les milieux syndicalistes.

Mais nous persistons à penser que telle qu'elle est conçue par la Ligue dont nous parlons, elle ne peut nuire en rien aux organismes corporatifs existants, elle ne peut que favoriser leur développement.

Ne se plaint-on pas constamment que les syndicats s'épuisent en vœux stériles et que seuls obtiennent quelque chose les syndicats cégétistes qui usent de la grève ou d'arguments frappants ?

Le jour où les vœux émis pourront être soutenus par des compétences, des hommes du même métier, dans des assemblées susceptibles de les réaliser, tout au moins dans une certaine mesure, n'est-il pas évident que les groupements corporatifs seront incités à s'organiser, gagneront en force et en activité, qu'au moment du vote leur influence sera prépondérante, que le pouvoir incité parles assemblées régionales sera forcé de les consulter et de tenir compte de leurs vœux?

Les assemblées électives ne seront plus si soucieuses de basse démagogie, si indifférentes aux problèmes vitaux qui intéressent le développement économique du pays, si sourdes aux doléances raisonnables du monde du travail, si peu préoccupées de la répercussion inévitable de certaines lois sociales et fiscales sur la classe ouvrière.

Les compétences émergeant des assemblées régio-

nales éclaireraient peut-être un peu plus le Parlement, on y ferait moins de politique, plus de besogne pratique, on y élaborerait moins de lois inapplicables, on tiendrait un peu plus compte, nous voulons le croire, de l'intérêt des professions.

En même temps le principe de l'organisation régionale, l'élargissement du cadre départemental rendraient aux initiatives locales leur souplesse, et cette seule réforme donnerait au monde du travail la possibilité de solutionner certains problèmes aujourd'hui irréalisables.

Quoi qu'il en soit, nous avons, en ce qui nous concerne, considéré que la réforme proposée par M. Jean Hennessy et les syndicats agricoles de la Charente et du Poitou, pouvait être un aboutissant logique du mouvement qui porte depuis plus de 25 ans les associations syndicales rurales vers une représentation professionnelle et une décentralisation régionale.

Peut-être est-ce là une illusion ! L'œuvre accomplie par les Syndicats agricoles est assez belle, assez féconde, leur doctrine est assez sûre, leur organisation est assez puissantepourqu'ilnous soit permis d'espérer que dans l'évolution économique et sociale qui est en cours et dans la phase aiguë que nous sommes sur le point d'atteindre, ils seront les bons artisans de la réforme qui se prépare, et qu'une fois de plus ils feront triompher les saines traditions, à la fois nobles et pratiques, du paysan français.

Juin L91S.