Report of the Jndustrial Commission, p. 947 et

2. D'après la revue allemande Stahl undEisen du 15 mars 1901, p. 313.

gros avantage de fabriquer elle-même sa matière première; elle est propriétaire de mines, houillères, cokeries et hauts fourneaux. Elle livre annuellement un million et demi de tonnes. Pour arriver au trust géant dont nous analysons les éléments, il fallait avoir avec soi ce trust qui dominait le marché d'une importante spécialité.

L' American Steel and Wire Company est le trust du fil de fer, et son monopole s'exerce d'une manière plus complète sur le fil de fer que celui de la National Steel Company sur les billettes, ou de la National Tube Company sur les tuyaux de fer. C'est que les brevets d'invention ont joué ici leur rôle dans la monopolisation. Nous avons déjà vu plus haut que M. Gates, président de V American Steel and Wire Company, se considère comme ayant seul droit à fabriquer aux États-Unis le fil de fer épineux (barbed wire), dont il est fait un si fréquent usage pour la clôture rurale dans l'Ouest. Sa compagnie a beaucoup dépensé pour acquérir tous les brevets concernant cette fabrication et pour se défendre contre les contrefaçons. Elle a été formée en janvier 1899, au capital de 90 millions de dollars (450 millions de francs), par M. Morgan, comme la Fédéral Steel Company et la National Tube Company. A elles trois, elles constituaient ce qu'on appelait le groupe Morgan. Ses propriétés sont considérables et son activité étendue, car elle produit directement plus de la r^^oitié de l'acier nécessaire à sa fabrication de fil de fer. « Nous possédons des gisements de fer et nous les exploitons, dit M. Gates; nous possédons des houillères et nous extrayons notre charbon ; nous faisons notre coke. Nous avons 7 ou 8 hauts fourneaux en activité, 3 aciéries Bes-

semer; nous avons construit ou nous construisons 17 fours Martin [openhearth furnaces)^ 22 ou 25 laminoirs et 20 ou 30 tréfileries. Nos produits finis comprennent le fil de fer simple, de toutes formes et espèces, en usage en Amérique, le fil de fer épineux, les clous et tous les dérivés du fil de fer (every kindred article in the wire liney ». U American Steel and Wire Company élabore environ un million et demi de tonnes de mc^rchandises annuellement, et cela donne une forte proportion de la fabrication totale américaine du fil de fer, de 65 à 90 p. 100 des clous, 80 p. 100 de la machine (/W), matière première du fil de fer, d'après le témoignage de M. Gates luimême 2. Pour le fil de fer épineux, le monopole est à peu près complet ; de même pour le fil de fer de clôture tressé à plusieurs fils {woven wire fencing)\ la compagnie en faisait déjà 25 000 milles (40000 kilomètres) en 1898 ^ et c'est là sa plus grosse source de profits.

Le nom de trust du fil de fer s'applique donc justement à Y American Steel and Wire Company. Elle domine ou monopolise toute cette branche de la métallurgie. Et les éléments anormaux que nous avons toujours découverts dans les vrais trusts ne font pas défaut ici.

En ce qui concerne les moyens de communication, d'abord, le trust s'est assuré le transport par eau sur les lacs. Il n'a pas de flotte, mais les meilleures relations ont toujours existé entre lui et V American Steamship Company, qui est outillée pour convoyer tout le minerai dont il a besoin. M. Gates est prési-