I. — Les Syndicats du Beaujolais

Les syndicats du Beaujolais sont dus pour la plupart à l'initiative de M. Emile Duport dont l’activité admirable s’est manifestée dans toute la région lyonnaise (1). Ce fut un des premiers artisans de la

1. M. Duport était à la tête de l’Union du Sud-Est, qui, grâce à lui, compte actuellement 366 syndicats et plus de

Bouschet de Bernard 7

reconstitution viticole et aussi un de ceux qui surent vite comprendre toute l'utilité que les viticulteurs pouvaient retirer des syndicats. C’est lui qui fonda, . dès le 23 décembre 1889, le Syndicat agricole de Belleville-sur-Saône. I en a été le président jusqu’à sa mort (1906) (1). Ce syndicat cantonal est le plus important de France ; il groupe, en effet, plus de 3.000 membres ; son administration et son organisation sont des plus remarquables. Il a su mériter par l’ensemble de ses services et de ses institutions annexes, le qualificatif de Syndicat modèle qui lui a été donné à la Chambre des députés. « Le sol c’est la patrie », telle est sa devise.

Quelques jours après (7 janvier 1888), était créé tout à côté le Syndicat agricole et viticole du Haut- Beaujolais dont le siège est à Beaujeu. Il a 920 membres.

Le Syndicat agricole des cantons de Villefranche et Anse était formé le 14 avril 1888. Son siège est à Villefranche-sur-Saône. II groupe 2.750 membres et est présidé par M. Joseph Châtillon à Limas.

Le Syndicat agricole et viticole du Bois d'Oingt,

100.000 syndiqués. Il était vice-président de la Société des Agriculteurs de France, vice-président de la Société des Viticulteurs, membre de la Commission Internationale permanente de Viticulture, etc,

1. À M. Duport a succédé M. Henri Beauregard propriétaire à Charentay.

compte encore parmi les plus importants. Il s'étend sur les cantons du Bois d'Oingt et de l’Arbresle — et réunit 3.140 membres (1).

Ce sont les trois syndicats du Haut-Beaujolais, de Belleville, de Villefranche-sur-Saône qui, en janvier 1909, obtenaient devant le tribunal de Villefranche la condamnation de fraudeurs qui, pour masquer les excédents de leur fabrication, n'avaient pas hésité à faire usage d’acquits fictifs à l’insu des proprictaires (2).

En appel, ilest vrai, et aussi en Cassation, leur action élait repoussée comme tardive, mais cette intervention en justice eut le double résultat de donner l'éveil à la fraude, qui se sait aujourd’hui surveillée, et de susciter la création d’un grand nombre de nouveaux syndicats de défense.

Ces syndicats se sont surtout organisés à la suite du Congrès de Mâcon, tenu, le 4 novembre 1906, à l'instigation de la Fédération des Syndicats de défense viticole du Mäconnais, qui groupa près de 1500 viticulteurs délégués par les syndicats de la Bourgogne et du Beaujolais et préconisa la création d’un syndicat de défense par commune.

1. Voir Silvestre, Annuaire de l'Agriculture et des Associations agricoles, 1907.

2. Affaire connue sous le nom d'affaire « des acquits fictifs ». Pandectes françaises. Recueil mensuel, 1 cahier, 19o7,