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ment sous des influences diverses complètement étrangères à la maladie initiale : influences d’ordre général qui modifient l'état du milieu intérieur; influences plus particulières, excitations d'ordre sensitif et affectif : c’est le phénomène de répercussivité. ; Foerster cite l'exemple d’un vieil ulcère de l'estomac cicatrisé dont les douleurs caractéristiques se reproduisirent lors d'un zona intercostal, Une malade d'André Thomas, qui souffrait également d'un ulcère de l’estomac, avait été effrayée en venant le consulter par la rencontre d’un ivrogne et elle avait senti à ce moment une vive douleur dans l’épigastre.
Il faut ajouter à toutes ces influences variables, ces exci-
tations à distance, la réactivité toute particulière du système sympathique. Il doit à sa physiologie spéciale de présenter au plus haut point des réactions variables en présence de lésions apparemment identiques. L’excitation itérative est le mode d’excitation efficace; l’excitabilité sympathique est extrêmement sensible à de multiples actions humorales et pharmacologiques: l’individualité des réactions est extrême; les réactions diffusent non seulement dans 1” « espace », mais encore dans le «temps ». Ce système est tout en résonances:; l'excitation de certaines fibres entraîne des modifications à distance, modifications toujours variables, souvent imprévisibles, parce que liées aux possibilités fonctionnelles du système, Or, ces possibilités sont variables, variables d’un moment à l’autre, d’un individu à l’autre, variables dans chaque organe.
Le processus des douleurs viscérales est donc soumis à de multiples facteurs : les uns sont liés aux modifications mêmes de la lésion initiale, les autres dépendent de variations du milieu humoral et d’excitations à distance; d’autres enfin tiennent aux réactions toutes spéciales du système sympathique. Cependant, dans certains cas, les syndromes viscéralgiques apparaissent comme essentiellement périodiques, réguhèrement rythmés : c'est le cas des épigastralgies à type dyspeptique. Analysons d’une facon plus précise le mécanisme
de ces douleurs. À La stimulation continue d'un certain nombre de fibres, qui, durant le repos fonctionnel de l'organe, ne peut pas dépasser le seuil de la conscience, s'ajoutent d’au-
tres excitations dérivées de la contraction et de la distension
des parois, des étirements normaux du mésentère, des pressions sur le péritoine pariétal, des modifications chimiques du contenu gastrique, et toutes sommées, donnent une douleur que seules elles n'étaient pas capables de provoquer. Ainsi s'explique par un premier mécanisme la douleur rythmée par les repas. D'une façon plus simple, on peut admettre qu'une moelle normale arrête les excitations viscérales ordinaire; lésée, elle laisse passer ces excitations, qui viennent s'épanouir au cortex sensible et engendrer la douleur : c’est le mécanisme de non-intégration de Lhermitte, applicable aux douleurs thalamiques comme à toutes les douleurs par lésions des différents étages du névraxe.
Enfin l'irritation des fibres préganglionnaires produit au niveau de l'estomac des modifications sécrétoires, des modifications motrices : spasme, distension, des troubles circulatoires, ischémie ou congestion. A ces stimuli adéquats s'ajoutent pendant le travail digestif des phénomènes de même nature, et leur sommation produit la douleur.
Quoi qu'il en soit, les excitations seront plus fortes pendant la digestion; elles pourront parfois réagir à la thérapeutique symptomatique qui régularise le travail de l'estomac: mais les excitations anormales, entraphysiologiques, peuvent être suffisantes pour mettre en jeu les voies de la sensibilité douloureuse : alors sont produites les douleurs aberrantes de ces faux gastropathes.
Au niveau de l'intestin, de la vésicule, de l’appendice, du rectum, de l’uretère, on peut également concevoir un double mécanisme physiologique. Les lésions radiculo-médullaires irritent leurs voies sensitives ou produisent des spasmes, des modifications circulatoires génératrices de la douleur, ainsi que l’attestent l'hyperpéristaltisme intestinal parfois constaté, les hémorragies intestinales, la diarrhée, les hématuries.
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Il en est de même pour le cœur. L'accès angineux peut être provoqué par un spasme réflexe des artères coronaires ou par une irritation des voies sensitives cardio-aortiques.
Il faudrait préciser un dernier point. Pourquoi ces syndromes viscéralgiques sont-ils très rares ? Dans de nombreux cas, certainement, lés voies sympathiques, les voies de la sensibilité viscérale, sont intéressées par la compression; elles restent muettes ou ne traduisent leurs lésions que par des troubles sphinctériens ? Il existe dans le domaine de la pathologie de nombreux faits analogues : toutes les lésions coronariennes ne déterminent pas des accès angineux; toutes les artérites des membres ne sont pas douloureuses. Les lésions anatomiques ne sont pas suffisantes pour expliquer ces phénomènes; il faut faire intervenir tous les nombreux facteurs que nous avons envisagés plus haut et qui sont essentillement variables d’un individu à l’autre. La pathologie est avant tout individuelle.
