Les tableaux de M. le comte de Forbin, ou, La mort de Pline l'Ancien, et Inès de Castro. Nouvelles historiques

JLe beau tableau de Y exhumation et du couronnement d'Inès de Castro (par M. le comte de Forbin ) parut avec éclat au salon de peinture il y a quatre ou cinq ans. Ce sujet si terrible et si neuf étoit fait pour tenter également un artiste et un littérateur ; et le peintre ingénieux qui l'a choisi pouvoit mieux que personne le traiter de deux manières ; un double talent lui promettoit, s'il l'eût voulu, un double succès.

Le Camoëns (dans le poëme de la Lusiade) a parlé des malheurs d'Inès, mais vaguement, sans détail, sans peindre dom Pèdre, sans tracer le caractère impétueux et farouche de ce malheureux prince, qui eut en même temps une ame si sensible et si passionnée. Je l'ai peint d'après ses

viij AVERTISSEMENT.

actions et sa vie : c'est un portrait historique dans une nouvelle qui , à l'exception de la catastrophe qui la termine, est tout entière d'invention.

Quant à la Mort de Pline V Ancien 7 c'est uniquement un morceau d'histoire que j'ai dû réunir à Inès de Castro, puisque c'est le dernier tableau si pittoresque de M. le comte de Forbin qui m'a donné le désir de l'écrire. S'il y a de la vérité dans la description de l'éruption du volcan , ce mérite est entièrement dû au tableau, dont l'effet est si frappant que, pour le bien décrire, il suffit de l'avoir bien regardé.