LES CHASSEURS DANS LA NEIGE (FÉVRIER

Bois de chêne; 117 : 162 cm. Signé : BRVEGEL. Collection de l’archiduc Léopold Guillaume.

Nous avons déjà appris à connaître Bruegel comme peintre de la neige. Dans le présent tableau il nous procure le paysage d'hiver le plus parfait peut-être qui ait été créé. Le lourd ciel gris de l'hiver, les grandes masses de neige, la plaine glacée gris foncé, sur laquelle s'ébattent dans le lointain des patineurs, s'unissent aux sombres silhouettes des arbres et des chasseurs avec leurs chiens, qui se détachent sur le blanc de la neige, pour constituer un ensemble d’une incomparable puissance d’impression. Nous ne connaissons rien de semblable dans toute l’histoire de la peinture. — Parmi les images des mois le paysage neigeux revient traditionnellement au février ; dans les paysages des miniatures également nous trouvons l'illustration du calendrier pour février ornée de paysages neigeux, aussi bien dans le livre d'heures du duc de Berry, à Chantilly, du début du xv° siècle, que dans le Bréviaire Grimani, du début du xvr.

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