LE COMBAT ENTRE CARNAVAL ET CARÈME

LE CoMBAT ENTRE CARNAVAL ET CARÈME.

Bois de chêne ; 113 : 164 cm. Signé : BRVEGEL 1550. Mentionné par Van Mander.

Ce tableau, daté de 1559, qui étale ce format normal en largeur, que nous rencontrerons encore souvent, appartient également aux anciennes créations du Maiïtre. La coloration est encore un peu bariolée, les tons locaux sont très forts et la composition des innombrables groupes de personnages, qui est vue d’un point de vue très élevé, évite encore de trop faire brocher l’un groupe sur l’autre. Les innombrables personnages carnavalesques éclipsent presque les deux figures principales qu'on voit à l’avant-plan : le gros Carnaval, qui chevauche un tonneau et a dressé une broche contre son ennemi, et la maigre figure du Carême, qui avec une longue pelle, sur laquelle il y a deux harengs, entre ou bien plutôt est tirée dans la lice. Nous avons vu que cette image allégorique du Carême figure déjà sur une des peintures sur toile de la cour des Medici, et Hieronymus Bosch également a traité un sujet semblable sur une peinture sur toile. Le sujet provient donc de cet ancien genre en faveur à la cour. Parmi les nombreux épisodes du tableau on voit deux spectacles du Mardi-gras, qui se jouent en plein air : le premier est consacré à l’histoire de Valentin et Ourson, encore connu aujourd'hui en tant que légende enfantine en Angleterre, l’autre se rattache à un passage des Eglogues de Virgile, Mopsus et Nisa. Bruegel a traité une autre fois ces jeux de Mardi-gras en tableaux isolés : de l’un, Valentin et Ourson, il existe une vieille gravure sur bois, et de l’autre, Mopsus et Nisa, une gravure sur cuivre et aussi — en possession de M. le D’ Figdor, à Vienne, — un dessin de Bruegel sur le bloc de bois, dont la taille a seulement été entamée par le graveur sur bois.

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