LA FÊTE DE SAINT MARTIN (FRAGMENT

Toile ; 90 : 72 cm.

Collection de l’archiduc Léopold Guillaume.

Ce fragment d’une grande peinture exécutée sur toile est bien l'œuvre la plus ancienne de Bruegel que possède la Galerie Impériale. Elle est apparentée de très près à l’Adoration des Rois de la ci-devant collection Fétis à Bruxelles et, elle-même, à notre avis, une peinture à la détrempe, bien qu’elle ait pris l'apparence d'un tableau à l'huile à la suite d’un précoce vernissage à l'huile. Elle était déjà désignée dans la collection du tondateur de la Galerie impériale, l’archiduc Léopold Guillaume, comme « Ein grosses Stuckh von Oehlfarb auf Leinwaeth, warin das Fôsst desz heyl. Martins under den armen Leuthen ein Fasz Wein zur Almuessen gibt ». La composition complète nous est conservée dans quelques copies et dans une gravure de Guérard. Au milieu du tableau à lieu la distribution de vin dans l'animation de la poussée et de la lutte. De côté le saint s’en va à cheval et coupe encore avec l'épée un manteau, qu'il jette à deux mendiants.

Il est à remarquer que Hieronymus Bosch aussi, dans une toile peinte perdue, a traité saint Martin, mais assurément, comme nous le savons par la gravure, d’après une conception fort différente.

La FÊTE DE Samnr MARTIN (FRAGMENT).

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