URANIE

Ah I je le quitte.

«Je le quitte » est bientôt dit; mais tarte à la erimê est plus sérkax qu'il D'en a Tair. Il tient au fond même du mal contre lequeLnous avons à lutter : le mépris de la vérité. Devant tarte à la crème, il n'y a ni vrai ni fMix. Tarte à la crime adopte ce qu'il veut et rejette ce qui lui déplaît. U n'a pas à rendre compte de ses raisons ; il n'a pas à tenir compte des raisons des autres. Son opinion est fixée^ son siège est fait. N'allez pas argumenter avec lui« Tarte à la crème I

Et ce qu'il 7 a de plus triste, c'est qu'il n'a pas si mauvais air qu'on pourrait le supposer. Son ton dégagé et railleur fait naître une idée de supériorité. (îomme

ARDENT 1 ABSOLUl CHIUËRIQUEI iSS

il ne se risque jamais que dans les opinions reçues^ moyennes^ bien Tues et bien portées, comme il se tient toujours dans le voisinage a de la cire et des sceaux,» il passe pour prudent et perspicace ; du haut de sa grau-* deur, il persifle tous les genres a d'idéologie, » tous led genres « de fanatisme. »

Aussi ne nous en moquons pas. C'est un personnage; 11 faudra compter avec lui. Quand nous aurons bien fait et refait notre démonstration, il s'exclamera comme si de rien n'était, il refusera de voir et d'écouter, il essayera de nous écraser sous ses bruyants dédains. SI cela ne suffit pas, il recourra à un autre procédé, au silence systématique; 11 comptera sur notre lassitude et sur notre inconstance naturelle. Il attendra patiemment l'heure où notre ardeur sera épuisée. Et il n'attendra pas toujours en vain.

J'ai parcouru le cercle des objections qui s'adressent à la chose; mais il en est d'autres qui s'adressent à la personne, et ce ne sont pas les moins commodes. J'ai besoin d'en dire quelques mots en terminant cette première partie de mon travail.

Et qu'on ne se méprenne pas sur ma pensée. Si ma personne est engagée dans le débat actuel» ce n'est pas que J^aie rien découvert et que l'honneur du progrès scientifique qui se prépare m'appartienne en aucune bçon. C'est que j'ai mis quelque persévérance à étudier et quelque résolution à protester. On m'en a su très^ mauvais gré^ et personnifiant un peu en moi la cause anathématisée des tables tournantes, on s'est écrié à l'envi : « Nous respectons votre caractère, nous hono*

roQS VOS intentions; mais (quand une phrase s'ouvre par des éloges^ il faut s'attendre au mais) , mais nous vous connaissons pour un esprit ardent et absolu. » . Ardent! absolu! Voilà ma sentence prononcée^ et il n'y a pas à en appeler. D'autres parleront même de nature excessive^ de tendances chimériques. Et je n'ai pas la moindre envie d'en rire. Je connais ces cris-là ; je les ai entendus retentir à mes oreilles lorsque je me permettais de soutenir à la tribune ou la liberté religieuse de mes adversaires, ou l'abolition de la traite et de l'esclavage , ou l'abolition de tout trafic parlementaire et électoral. Un homme qualifié d'ardent , d'absolu , de chimérique , par le temps qui court , c'est un homme mort; autant eût valu être appelé aristocrate en 1793. Les qualités que nous estimons sont celles que recommande Téclectisme à la mode, lui qui a proclamé la fameuse théorie du succès^ et qui déclare aiyourd'huit par la bouche de H. Cousin , que la prudence est la, première de toutes lés vertus.

. 11 est vrai qu'à certains jours où la terre tremble^ où les révolutions se lèvent ^ on aimerait à trouver sous sa main un peu moins de prudence et un peu plus d'ardeur. 11 y a tel moment où les esprits absolus ne déplairaient pas et où l'on ne serait pas fâché de rencontrer quelques-uns de ces hommes excessifs qui caressent encore la chimère des principes^ du droite des formes, constitutionnelles. Mais on les a écartés avec tant de.soin^ qu'on n'a plus alors autour de soi que des gens sages^ sensés, habitués à tenir compte des circonstwces» à subir les nécessités gouvernementales, à s'accommoder de tous les régimes. On récolte ce qu'on a swié; les hommes absolus gênent et soutiennent, les