TACHES QUE PEUVENT ÊTRE CONFONDUES AVEC LES TACHES DE SANG

I y à quelque trente ans, une foule de substances donnaient fréquemment lieu à de déplorables erreurs de diagnostic, que maintenant nous n’avons plus à citer que pour mémoire. Les moyens d'investigation ont aujourd’hui une précision telle que la confusion n’est plus possible et ne se comprendrait même que difficilement entre des mains inexpérimentées.

En parcourant les annales judiciaires, on trouve très fréquemment que des taches ont servi de preuves accablantes contre des accusés et que des experts ont réussi à démontrer que c'était de la rouille, du jus de citron ou d’autres fruits, des matières colorantes timctoriales. Les matières fécales, le méconium, les déjections de puces, de punaises, ont donné et donnent encore aujourd'hui lieu à des méprises. Deux cosaques étaient accusés d’assassinat et leurs vêtements présentaient des taches rouges que de premiers experts crurent pouvoir être du sang ; les experts de

Saint-Pétersboure démontrérent que ces taches ne provenaient que d'aliments.

Rouille. — Nous examinerons successivement plu- SIEUTS Cas :

Taches de rouille sur étoffes : — elles sont couleur d’ocre, et ont assez d’analogie avec les taches de sang lavées. Klles ne présentent aucun relief, ne sont pas empesées et ne cèdent rien à l’eau. En effilochant les tissus, il ne s'en sépare aucune poussière rouge foncée et par grattage on ne peut rien en détacher. Ces caractères mettent sur la voie; pour confirmer le diagnostic, on peut découper la tache et essayer d'abord sur une partie l’action de réactifs colorants : la solution d’éosine, ou des couleurs d'aniline, ne la colore pas et par calcination de quelques fils avec la potasse caustique, on n'obtient pas l'odeur de corne brûlée, si la tache n’est pas sur des fibres animales.

Une autre parcelle de la tache est plongé dans de l'acide chlorhydrique chimiquement pur et préalablement essayé au sulfocyanate de potassium. La rouille s’y dissout et la tache se décolore : on évapore l’excès d'acide, on reprend par de l’eau et on traite par le sulfocyanate de potassium qui donne: une coloration rose, ou rouge-sang, s’il y a beaucoup de fer. Gestaches se dissolvent lentement dans l'acide oxalique, le sel d’oseille, le pyrophosphate de sodium ; les alcalis ne les changent pas. La tache peut se trouver sur un linge qu'on ne doit pas dété-

tie riorer : on s’adressera alors, non pas à l'acide chlorydrique, mais au sel d’oseille, après s'être assuré que l’'ammoniaque et les couleurs d’aniline n'influencent pas la tache.

în somme, cette recherche ne présente aucune difficulté.

T'aches de rouille sur fer. — Ces taches peuvent avoir plusieurs origines : 1° Taches de rouille ordinaires sur fer, fonte ou acier : Elles sont formées de sesquioxyde de fer hydraté et contiennent toujours de l’ammoniaque ; 2° taches formées par les acides organiques où minéraux ; 3° taches de rouille mêlées à du sang — soit que celui-ci ait provoqué la formation de la rouille, soit que celle-ci existât déjà antérieurement.

1° Latache est formée de rouille pure. — Lestaches de rouille sont brun rouge,foncées, ternes, rugueuses, sans striations visibles à la loupe; on en détache par raclage une poussière rouge insoluble dans l’eau, la potasse caustique, mais qui se dissout sans laisser de résidu dans l'acide chlorhydrique. Gette solution donne toutes les réactions des sels ferriques par l'acide pyrogallique, le ferro-cyanure de potassium, le sulfocyanate de potassium. Si l’on veut constater la présence du fer, il ne faut pas, ainsi que le conseillent la plupart des ouvrages classiques, traiter directement la tache par l'acide chlorhydrique. Celuie1 dissout le support lui-même, et donne nécessairement les caractères des sels de fer, même si la tache

Ho

n’est pas formée de rouille. Il faut la racler avec une lame en os ou en ivoire, si on veut ne pas s'exposer à des erreurs, traiter la poudre obtenue par l'acide chlorhydrique, et chercher dans la solution le fer par ses réactifs. La tache, une fois raclée, on y verse une goutte d'acide chlorhydrique, quidoit rendre au métal son brillant, tout en lui laissant des rugosités : si la rouille contenait du sang, l'éclat métallique serait masqué par un enduit.

2° Taches de rouille formées par les acides organiques (jus de citron, vinaigre, etc). Une tache formée par du jus de citron sur un couteau a donné lieu à une expertise célèbre, dont nous avons déjà parlé. L’acide acétique, ainsi que la plupart des autres acides organiques peuvent en produire également. d'assez analogues aux taches de sang. Un acide minéral tombant sur du fer donne d’abord un sel ferreux qui ne tarde pas à se peroxyder à l'air en formant une tache rouillée.

Les premières (taches d'acides organiques), restent luisantes, se craquellent par la chaleur, se détachent en écailles. Si on calcine, elles exhalent des odeurs quelquefois caractéristiques variant avec l'acide qui à produit les taches (odeur de caramel, de pain brûlé, d’acétône, etc). Les vapeurs de quelquesunes d’entre elles rougissent un papier de tournesol humide ; elles sont entièrement solubles dans l'acide chlorhydriques, insolubles dans la potasse, partiellement solubles dans l’eau. Si on veut reconnaître l'acide qui les a formées, on les traite par une solu-

tion étendue de soude ou de potasse caustique, on filtre et dans la solution on recherche l'acide par les procédés ordinaires.

Les tachesd’acides minéraux sont ternes, ocreuses, en partie seulement solubles dans l’eau, entièrement solubles dans l'acide chiorhydrique ; on recherche dans les solutions le fer et l’acide.

3° La tache contient du sang. — Pendant les premiers jours, et quelquefois pendant deux et même trois mois, certains points de ces taches conservent un aspect luisant, rouge foncé, qui, à première vue, tranche avec le reste, terne et rugueux.

En détachant avec soin, au moyen du scapel ces points brillants, on peut y rechercher par les moyens ordinaires, les globules rouges qu’on trouve rarement, et en traitant par de l’eau, les globules blancs et la fibrine, qui résistent davantage, l'eau se colore en rouge et peut donner après décantation des cristaux d’hémine. Mais souvent le sang a été totalement modifié et la tache ne diffère en rien d’une tache de rouille ordinaire. Elle ne cède rien à l’eau, et quelque précaution que l’on prenne, on n'y découvre plus rien de caractéristique au microscope, ni globules blancs, ni fibrine. On gratte avec soin la tache, et on la fait macérer dans de l’éther chargé d'acide acétique. Le liquide obtenu est examiné au spectroscope, puis évaporé à sicité et traité en vue d'obtenir les cristaux d'hémme. Ritter a conseillé de faire chauffer la poussière avec une solution étendue de soude caustique, l'hématine se dissout, on filtre et on évapore à 40°,

le liquide est dichroïque, précipité par l'acide nitrique et donne le spectre de l’hématine en solution alcaline.

Draggendorff fait macérer à 50° la rouille dans une solution de borax qui dissout lamatière colorante du sang ; cette solution est examinée au spectroscope puis traitée par l’acétate de zinc à 6 °/, tant qu'il se produit un précipité.

Celui-ci, par l'acide acétique, se dissout, donne le spectre de l'hématine, puis, additionné de traces de chlorure de sodium, produit facilement des cristaux de Teichmann.

Tous ces moyens peuvent ne rien donner, c’est ce qui nous est arrivé avec une tache de rouille sur un couteau que nous soupçonnions fortement d’avoir été maculé de sang. La rouille contenant de l’ammoniaque, on ne saurait songer à décéler ce qui a pu rester d'albumine, dans une semblable tache, soit en la traitant par le sodium, en vue d’obtenir un ferrocyanure, et encore moins à décomposer l’albumine en produits ammoniacaux par les alcalis ; mais en laissant tomber dans une goutte de soude caustique un peu de poussière détachée d’un couteau et calemant sur une lame de platine, l'odeur de corne brûlée s'est manifestée très vivement. Cette réaction conserve toute sa sensibilité et permet de reconnaître des traces de matières albumoïdes dans une tache de rouille longtemps après que toutes les autres sont impuissantes et nous croyons qu'une tache de rouille nela donnant pas, peut être considérée commeexempte du sang. Si elle la donne, elle.en contient probablement, mais pas sûrement, puisque cette réaction appartient à tous les albuminoïdes.

Bo

Amidon. — Les corpuscules d’amidon de blé, ou de n'importe quel végétal, se présentent très commu nément sur les vêtements. Bien qu’il semble très difficile de confondre les grains d’amidon blancs ou incolores, réfringents, munis d'un hile brillant avec les globules du sang, cette méprise a cependant été commise, car, dans certains cas, ces grains mélangés à des substances alimentaires ont pu prendre une teinte jaune pâle, et en imposer à des experts. Qu'on remette à un débutant une tache faite par un fruit rouge, par exemple, il pourra en extraire des globules peu colorés il est vrai, mais ceux du sang sont également très pâles; il voudra confirmer un diagnostic douteux par la réaction de Van-Deen, et il aura beaucoup de chances de la trouver affirmative, car beaucoup de sucs de fruits oxydent le Gayac : on sait en effet que la pulpe de pomme de terre crue elle-même se colore en bleu par la réaction de Van-Deen. De plus, ces taches amylacées donnent assez souvent les réactions de l’albumine, comme les taches de sang, soit qu'elles contiennent naturellement du gluten, soit que de l’albumine y ait été mtroduite (substance alimentaire).

Mais l'eau dissout les globules du sang et laisse intacts les grains amylacés. Ceux-ci se gonflent par la liqueur de Virchow et deviennent démésurément grands. L'eau 1odée les colore en bleu intense ; enfin lenr contour est vif, fortement ombré d’un côté; ils ne présentent point de dépression centrale, leur diamètre est plus grand que celui des globules, est très variable pour les différents grains d’une même prépa-

ration. Notons enfin, qu'une pareille tache ne donnera pas les bandes spéctrales du sang et qu’on n’en pourra extraire les cristaux d’hémine. Il est assez commun de trouver des taches de sang contenant des matières amylacées. Dans ce cas encore, on aurait à craindre des erreurs de mensurations, si parmi les globules mesurés se trouvaient des grains d'amidon.

Spores d'acotylédones. — Dans une tache qui nous a été remise par M. le professeur Lacassagne, tache vieille dont nous n’avons pu extraire de globules, car elle avait été abandonnée dans un endroit humide, nous avons trouvé des myriades de corpuscules présentant exactement la même taille, le même aspect que les globules du sang, et même une apparence biconcave.

Nous les avons fait prendre à plusieurs personnes habituées à voir le sang au microscope, pour des globules de sang ; nous-même, nous avons hésité un moment. Ge qui nous à de prime abord donné l'éveil, c'est que ces corpuscules ne se dissolvaient pas dans l’eau. Nous les avons examinés à un très fort orossissement, et nous avons vu que leur contour, plus vigureusement ombré, était muni de fines aspérités presque imperceptibles. Leur diamêtre mesuré exactement était de 0,009 à 0,015 ; enfin ils présentaient un aspect un peu grenu, bien différent de la temte si uniforme des globules sanguins.

Des sporules de ce genre peuvent exister non seulement sur des taches de sang, mais sur d’autres ; ainsi des experts trouvèrent dans une tache rouge

Moi

jaunâtre attribuée par les magistrats à du sang, des spores rouges qui eussent certainement trompé des hommes moins compétents.

Leurs recherches leur démontrèrent que la tache était due à de la pâte de pain et quant aux globules trouvés, ils prouvèrent, par un procédé que l’on devra toujours suivre en un cas pareil, qu'ils étaient des spores de moisissure ; ils cultivèrent les spores dans la chambre humide et furent assez heureux pour assister à leur multiplication, qui leva tous les doutes.

Le Porphyridium Cruentum (Palmella Cruenta) a donné lieu à plusieurs méprises. Erdmann rapporte un cas de ce genre : une tache rouge fut trouvée dans le voisinage d’une maison où avait eu lieu effectivement un assassinat.

M. Coutagne nous a remis des taches en forme de croûtes sur de la terre, dont la ressemblance avec des taches de sang était parfaite. Le microscope nous y à fait découvrir une infinité de spores et de sporules #nsolubhles dans l’eau, de diamètres assez rapprochés de ceux des globules sanguins, mais moins uniformes. En Amérique aussi, dans une affaire célèbre, une grave erreur a été commise par des experts qui avaient confondu ces taches avec des taches de sang. On n’en obtient ni stries rougeâtres, ni spectre, n1 cristaux d’hémine. La confusion n'est donc plus permise.

Infusoirs rouges de la neige. — Dans les Alpes, assure-t-on, des Infusoirs rouges, qui se multiplient

en grand nombre sur la neige au soleil, ont une telle analogie avec l'aspect spécial du sang dans la neige, que plusieurs méprises auraient eu lieu. Nous nous rappelons qu’un pharmacien de Colmar qui cultivait dans un coin de sa cour des algues microscopiques, se vit un jour troublé dans ses observations par plusieurs femmes de la même maison, persuadées qu'il examinait pour les narguer, du sang menstruel provenant de l’une d'elles.

Heptotrichum roseum. — Gette moisissure microscopique donna lieu également à une expertise. Elle avait produit sur un ustensile de ménage appartenant à un accusé des taches suspectes qui furent reconnues facilement.

Erineum. — Des taches nombreuses, rouges, semblables à des taches de sang furent trouvées dans une forêt sur des feuilles de bouleau et de tilleul. Les premiers experts consultés crurent à des taches de sang: 1l fut démontrè que ces taches étaient dues à une production, autrefois décrite comme une moisissure sous le nom d’Ærineum (Experts de St-Petershourg).

Liquide rouge des têtes de mouches.— Nous avons trouvé plusieurs expertises auxquelles les taches produites par le liquide rouge des têtes de mouches ont donné lieu. Elles sont rose carmin d’abord, deviennent violacées, puis enfin brunâtres. Faites par écrasement, elles sont toujours caractérisées par des:

prolongements ou queues, souvent disposés symétriquement. On y trouve ordinairement une place vide, répondant au point où la tête de l’insecte a été écrasée ; on ne peut en extraire rien qui ressemble à des globules de sang, elles ne donnent pas les cristaux de Teichmann, ni aucune des réactions caractéristiques du sang.

Matières colorantes des végétaux. — Klles feront l'objet d'un paragraphe spécial. Celles que leur aspect pourrait faire confondre avec les taches de sans, s’en distinguent par l’action de l'eau, qui les dissout mal, ou lorsqu'elle les dissout donne une solution ne se troublant pas à chaud, non dichroïque par la potasse ; ce liquide ne donnerait n1 cristaux d'hémine, mi les bandes caractéristiques du sang. On n'y trouve pas de globules, mais souvent des grains d’amidon, des cellules végétales, des trachées déroulables. Le chlore, l'acide sulfureux, l'acide hypochloreux les décolorent rapidement.

Les acides avivent leur teinte et si celle-er est bleutée, les fait virer au rouge, tandis que l’ammoniaque les verdit.

Parmi les taches d'origine végétale, nous signalons comme étant les plus remarquables pour leur ressemblance parfaite avec les taches de sang, tant par leurs formes, tantôt en gouttes, tantôt en aspect de mare sanguine, que par leur couleur qui, d’abord carmin-clair, suit en vieillissant toutes les nuances du sang — des taches qu'on trouve sur la partie interne des gaines de l’holcus Sorgho (sorgho à balai)

Ces singulières taches, quand elles sont foncées, traversent l'épaisseur du support comme le ferait le sang ; elles sont difficilement solubles dans l’eau, qu'elles colorent comme le sang, mais cette solution ne donne pas le spectre de l'hémoglobine, ne donne pas de précipité par l'acide nitrique qui la jaunit. L’ammoniaque ne change pas la coloration rouge. L'alcool dissout plus facilement cestaches, en donnant une temture violacée.

Matières fêcales. — Elles contiennent des substances albuminoïdes, leur couleur ressemble, sur des taches vieilles, quelquefois au vieux sang. Leur étude sera traitée spécialement ; nous nous contenterons ic1 de signaler la présence fréquente de sang dans les selles (constipation, hémorrhoïdes, etc.), et d'autre part, la présence plus fréquente encore de matières fécales dans les taches de sang (sang des règles, lochies, viol). Les circonstances du fait, plus souvent que l’altération du sang (Mælæna), permettent de se renseigner sur l’origine probable.

Murexyde. — Indigo. — Ges deux causes de confusions ont déjà été signalées.

Carmin. — La solution ammoniacale de carmin, et surtout la cochenille préparée du commerce, peuvent donner lieu à des méprises ; on en cite un cas. Ces substances produisent des taches très vives, solubles dans l’eau acidulée ; elles ne contiennent point d’albumine ; leur solution ammoniacale à un spectre caractéristique peu différent de celui du sang. On n’en peut obtenir ni globules, ni cristaux d'hémine,

mais elles donnent quelquefois la réaction de Van- Deen (ammoniaque).

Taches de puces. — Ces taches contiennent du sang et à ce titre on peut, avec elles, obtenir toutes les réactions caractéristiques du sang, sauf deux : jamais on n’y trouve de globules rouges imtacts, jamais, surtout, le lacis de fibrine enchevêtré de globules blancs. D'une seule de ces taches, nous avons pu obtenir trois préparations de cristaux d’hémine. Comment les distinguerons-nous des taches criminelles ? On a à les examiner sur du linge blanc (chemise, drap de lit. Elles n’y existent en grand nombre que si le linge a servi pendant un certain temps, c’est-à-dire qu’il est sal.

Les taches de puces ont souvent une saillie dans le milieu, elles se dissolvent plus difficilement que les taches de sang et l’eau iodée ne donne pas, avec le résidu de la tache, la réaction de la fibrine.

Elles sont petites, de 1 à 2 millim. de diamètre, circulaires, dit-on, mais sur le linge elles affectent le plus souvent, une forme, plutôt carrée que ronde, car, par imbibition, le liquide a suivi jusqu'à une certaime distance quelques fils du tissu, d’où des formes angulaires. Elles sont disséminées, et presque toutes de même taille : petitesse, dispersion sur étoffe portée, régularité, voilà trois signes qui les font reconnaître aussitôt. On s’expliquerait, en effet, difficilement comment des taches suspectes pourraient être ainsi semées, sans qu'il y en ait de grosses au milieu des petites, sans qu'il y en ait en forme de point d’excla-

mation. Des experts n’ont eu à examiner qu'une seule tache ; le microscope n'y fait pas découvrir de globules rouges, ni de globules blanes, ainsi que nous l'avons dit, ni de fibrine ; mais des granulations fines, réfringentes, jaunes, rougeâtres, à reflets verdâtres et quelquefois de fines aiguilles. Ces granulations sont Insolubles dans l’eau et l'acide acétique, mais sont solubles dans l’éther.

Ajoutons cependant que Vulpian et Brouardel ont trouvé des globules intacts dans des taches qu'ils ont

attribuées à des déjections de puces. (Méd. lég. d'Hoffmann.)

F'ientes de mouches. — Les fientes de mouches communes ne renferment pas, comme celles des puces, les éléments du sang et ne peuvent donc donner lieu à des erreurs ; elles sont petites, circulaires, brun foncé. Le microscope y découvre des granulations amorphes, des granulations graisseuses, réfringentes ; quelquefois de fines aiguilles.

Les mouches qui vivent de sang (le taon), peuvent produire sans doute des taches contenant les éléments du sang : nous n'avons pu vérifier le fait. On a sionalé dans les fientes de mouches, de puces, de punaises et de la plupart des insectes, la présence d'acide urique en quantité notable, 1l serait donc facile de distmguer ces taches de celles du sang qui, sauf de rares exceptions, n’en contiennent que des traces infinitésimales. Plusieurs essais tentés sur de vieilles taches de fientes de punaises en vue d’obtemir la réaction de la murexyde ne nous ont donné aucun résultat.

Taches de punaises. — Les punaises écrasées sur le linge blanc donnent si elles sont gorgées, des taches brun-foncé, verdissant à l'air, exhalant une odeur fétide caractéristique; quand les punaises sont vides de sang, elles ne produisent par leur écrasement presque pas de taches : il ne reste que des débris de l'animal plus ou moins adhérents, jaunâtres, clairs, presque translucides, et qu’un examen à la loupe fait reconnaître facilement pour des débris d'insectes.Ces débris se retrouvent également dans les taches de punaises gorgées et serviront à les reconnaître. On peut facilement de ces taches extraire des cristaux d'hémine, et on peut y trouver même des globules intacts. Certains auteurs ont réussi à en obtenir avec les taches de fiente. Celles que nous avons examinées n’en ont pas donné. Toutes ces taches, traitées par l'acide sulfurique suivant le procédé de Barruel, exhalent une odeur infecte de punaise. Si on les traite à chaud avec de la potasse caustique, on obtient cette même odeur. Chevalier traitait ces excréments par une solution de sulfate de soude, et obtenait une poussière brun-rougeâtre tirant sur le noir. Cette poussière examinée au microscope se montrait formée de globules brun-rougeâtre, agoelomérés ou isolés de O""OOI à 0""O10, sphériques ou arrondis. A côté de ces granulations, on trouve le plus souvent (nous n’en avons point découvert dans des taches très vieilles) des cristaux microscopiques dont M. Ch. Robin a donné la description suivante: ce sont des lamelles en losanges, à arrêtes très nettes, ou isolées, diversement entrecroisées ; quelques-unes sont allongées

sous forme d’aiguilles, isolées ou réunies en faisceaux. Quelques cristaux tendent à prendre la forme prismatique. On trouve souvent ces cristaux lamelleux ou aciculaires, formant des groupes plus où moins volumimeux, où hérissant la périphérie de quelques amas considérables de gouttelettes sphériques. Ces cristaux ne se trouvent dans aucune autre espèce de taches que celles de fientes de punaises ; ils concourent avec les gouttelettes desséchées à leur donner un aspect tout à fait particulier. Lorsque les excréments de punaises existent sur des papiers de tenture, la préparation est toujours mêlée de globules sphériques, volumineux, de 0""05 à 0""10, isolés ou réunis, qui sont une des formes confuses de cristalhsation de la céruse ou de quelques autres carbonates métalliques ou de carbonate calcaire.

Nous avons représenté (PI. VIIL, fig. 4) l'aspect le plus ordinaire des taches de punaises: ce qui dominent, ce sont des globules sphériques, réfringent, à bords ombrés, de dimensions diverses, insolubles dans l’eau, souvent agglomérés. Au milieu de ces globules existent de fines oranulations douées de mouvements browniens.