TRAITEMENT HYDROTHÉRAPIQUE DES TACHYCARDIES

Le traitement des tachycardies par l'hydrothérapie est peu connu et donne cependant des résultats remarquables; c'est qu’en effet il existe encore un préjugé, c'est qu'il ne faut pas doucher un cardiaque. Or on a vu que la grande majorité des tachycardiques ne sont précisément pas des cardiaques, mais des nerveux qui se trouveront fort bien de la douche. D'ailleurs les cardiaques eux-mêmes bénéficient de l’hydrothérapie si certaines précautions décrites plus loin sont observées. |

La douche. — 11 faut d’abord s'entendre sur ce qu'est la douche. Ce mot éveille dans le public l'idée de l’eau froide qui frappe brutalement le corps mis à nu en y associant l'impression très désagréable d'une telle pratique. Or la douche froide est seulement une variété dans la gamme très riche des douches. Car la douche est un médicament qui doit être dosé et administré avec aulant d'à-propos et autant de soin que la digitale ou la strophantine, il n'y a pas une douche pour chaque maladie, mais une douche pour chaque malade, adaptée à son tempérament, à sa résistance, à son affection, c'est pourquoi quelques préliminaires s'imposent :

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Dans la douche trois éléments principaux entrent en ligne de compte :

a) La température; b) La durée de l'application ; c] La force et la disposition du jet.

a] La température. — Nous pouvons distinguer quatre degrés :

La douche froide comprise entre 120 et 250;

La douche fraiche entre 25° et 33;

La douche tiède ou neutre entre 33 et 370:

La douche chaude de 38° à 46° et plus.

Ces limites ne sont pas absolues, cependant à chacune de ces douches s’attachent des propriétés particulières. Le froid provoque: une vive réaction de l'organisme caractérisée par une vaso-constriction énergique, suivie d’une vaso-dilalation qui stimule les échanges, active la cireulation du sang et favorise les éliminations : c’est une action tonique générale qu'elle exerce. La douche froide est suivie d'une sensation de bien-être, de repos, de calme. Elle régularise pour ainsi dire les fonctions du système sympathique, l'excitant sil est déficient, le calmant s'il est excité. A ce sujet cependant une réserve s'impose, les grosses excitations ner veuses ne sont pas justiciables du froid qui produit dans ce cas une hyper-excitabilité.

La douche fraiche jouit des mêmes propriétés que la douche froide, mais grâce à son action moins vive elle permet de faire bénéficier de ces propriétés les individus fatigués à l'excès ou trop excités auxquels le froid serait néfaste.

La douche tiède n'exerce presque aucune action sur le corps. C'est la douche indifférente en ce qui Concerne sa température.

La douche chaude exerce une action vaso-dilatatrice importante après une très courte constriction. Le sang stagne dans les vaisseaux périphériques, les contractions

du cœur s'accélèrent jusqu'à ce que la transpiration commence.

b) La durée de douche doit être courte. Pour la douche froide on ne doit pas dépasser 35 à 40”, mais la durée normale est de 25” environ. Si l'application froide était prolongée outre mesure il y aurait une diminution préjudiciable de la température du corps laissant le malade grelottant, fatigué. La douche froide ainsi donnée ne serait plus tonique, au contraire, elle entrainerait un hypofonctionnement de tous les organes.

La même durée doit être celle de la douche fraiche mais le temps nuisible peut ètre plus reculé. La douche tiède peut, en principe, être administrée pendant un temps indéfini. En réalité, il faut tenir compte de la différence légère de température qui existe malgré tout entre l’eau et le sang ainsi que de l’action mécanique du jet, ce qui limite pratiquement la durée de la douche chaude à quatre ou cinq minutes; la durée la plus favorable étant de une minute et demi à deux minutes.

La douche chaude ne doit guère dépasser une durée de une minute et demie, sinon elle serait débilitante et désagréable.

c) La force et la disposition du jet ont également de l'importance. La percussion de l’eau sur la peau favorise les diverses réactions vaso-motrices dont nous avons parlé et est douée d’une action vaso-dilatatrice propre. Le jet ne doit pas être trop fort sous peine de ne pouvoir être supporté par les malades à des endroits plus susceptibles comme le creux épigastrique ; la pression optima est obtenue avec une différence de niveau de 14 à 15 mètres environ. C’est la pression la plus forte qui sera utilisée normalement, mais, dans certains cas, on peut avoir besoin d'une pression plus faible : on a recours pour cela à des dispositions particulières du jet.

Le jet direct ou jet plein ne doit être manié qu'avec

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prudence car sa percussion est violente, la pression n'étant divisée que par une surface de choc très faible. Aussi les lances à jet plein sont-elles munies d’une palette de cuivre qui permet de briser plus ou moins ce Jet et d’en diminuer ainsi la force vive.

La pomme d’arrosoir plus ou moins large est le plus couramment employée, le choc de l’eau est plus doux et la surface du corps atteinte par l'eau est plus large.

Enfin, la plus douce de toutes les douches, celle qui sert à habituer les pusillanimes à l'hydrothérapie ou à traiter les hypersensibles s'obtient avec un embout analogue à celui du jet plein mais muni en regard de son orifice de sortie d'une lame recourbée qui brise complètement le jet plein et fait retomber l'eau en nappe très large et sans pression. C'est la douche en lame ou « douche de velours ».

Action de la douche sur le rythme normal et pathologique du cœur. — À l’état normal la douche à peu d'action sur le rythme cardiaque; si l’eau est donnée chaude il y a tout d'abord accélération des battements qui fait place bientôt à une diminution qui varie entre quatre à dix pulsations, suivant les sujets; cette diminution dure peu, quelques instants après la douche le rythme normal s'accélère de nouveau, dépasse légèrement la normale et se stabilise en une dizaine de minutes au chiffre qu'il avait avant la douche. ;

Si l’eau est froide il y a accélération immédiate du rythme à polypnée, puis diminution progressive et, aussitôt après la douche, le cœur bat un peu plus vite que normalement, mais une minute après le rythme est au-dessous de la normale et commence à remonter très lentement à son Chiffre initial.

Avec l’eau fraiche les mêmes phénomènes se produisent, mais l'accélération du début est à peine marquée, mais la diminution est aussi accentuée mais plus lente.

On voit donc que la douche fraiche, comme la douche

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froide, jouit d’une action modératrice sur le rythme cardiaque normal; va-t-il en être de même dans les états pathologiques ? L'expérience permet de répondre par l'affirmative. Mais il semble cependant qu'il y ait quelque chase de plus, car les écarts avant et après la douche sont alors plus marqués, atteignant parfois vingt pulsations et davantage. Dans les observations qui vont suivre le pouls a été pris régulièrement avant et après chaque douche et on remarquera combien cette action modératrice de la douche fraiche ou froide est nette.

Une question importante se pose maintenant. Puisque la douche fraiche agit comme la douche froide et aussi bien, : doi-ton donner indifféremment l’eau froide ou l'eau fraiche ? De prime abord il semblerait que la douche fraîche doive ètre préférée parce que moins brutale et ne provoquant pas aussi fortement d'accélération du rythme tout à faitau début. Ce serait, croyons-nous, une faute que de s’en tenir uniquement à l'eau fraiche en présence d’un tachÿcardique nerveux, car chacune des deux douches ont leurs indications particulières. C'est ce que nous allons voir maintenant en passant les diverses formes de névroses tachycardiques en revue.

A. Névrose tachycardique essentielle

Dans la névrose lachycardique essentielle c'est l'hydrothérapie froide qui convient le mieux, parce que régulatrice du système sympathique, mais il convient au préalable de tenir compte : |

4 De l’état général du malade;

20 De la valeur fonctionnelle de son myocarde.

a) L'état général du malade est-il bon, le poids normal et l’appétit conservé ? Il n°v aura point avantage à donner de l'eau froide plus désagréable que de l’eau fraîche. Par contre si l’on constate une anémie plus ou moins prononcée, une paresse gastrique l’eau froide est indiquée, car elle agira