Histoire de la Tapisserie en Italie , pp

Attribuée à Raphaël. — - Musée du Prince de Jlohen^ollern , à Sigmaringen

La Résurrection. — (Tapisserie du Musée du Vatican.)

firent probablement suspendre. Lorsque Clément VII monta sur le trône de saint Pierre, un de ses premiers soins fut de reprendre, en le modifiant, le traité conclu avec Van Aelst. Au mois d’oc-

LES SCÈNES DE LA VIE DU CHRIST

gueur : la mort de Léon X, puis l’hostilité témoignée aux arts par son successeur Adrien VI, le

L’Adoration des Mages. — (Tapisserie du Musée du Vatican.)

tobre 1624, il chargea ses mandataires de payer à celui-ci i 2 ,o 5 o ducats d’or, pour solde de

20,750 ducats formant le prix de douze tapisseries tissées d’or et de soie, lesquelles tapisseries devaient être — retenons cette clause — de la même qualité et de la même perfection que l’Histoire des apôtres Pierre et Paul. Comme terme de livraison, on fixa un délai de dix-huit mois après le versement des i2,o5o ducats. Le 16 février i 525, VanAelst fournit les cautions nécessaires. Le 18 juin i 52Ô, il reçut un acompte de 7,400 ducats. Ce ne fut que le 14 juin i53i toutefois qu’eut lieu, à Rome, l’examen des tapisseries par deux brodeurs, remplissant les fonctions d’experts, à savoir maître Angélus de Farfengo de Crémone, et maître Johannes Lengles de Calais. Ceux-ci déclarèrent que la tenture de la Nativité du Christ , récemment livrée par Aelst au pape, était

bien et loyalement travaillée, qu’elle était supérieure à la tenture de saint Pierre et de saint Paul exécutée par le même Van Aelst et livrée au pape Léon X, enfin plus riche d’or et de soie '.

Si l’une ou l’autre figure des Scènes de la Vie du Christ, peutêtre même, dans l’Adoration des Mages , le groupe de gauche tout entier, peut se rattacher à Raphaël, il est certain que l’ensemble de la tenture révèle une inspiration et une facture bien différentes: une simple comparaison avec les Actes des Apôtres suffît à cet égard pour faire une pleine lumière ; partout se manifeste l’intervention d’élèves, artistes plus ou moins médiocres, auxquels ont probablement été adjoints quelques Flamands 2 . Au témoignage d’un auteur du xvi c siècle, Francesco da Olanda, ce fut Tommaso Vincidor de Bologne qui enlumina les cartons

La Circoncision. — (Tapisserie du Musée du Vatican.)

1. — Les documents auxquels j’emprunte ces renseignements sont publiés dans mes Historiens et Critiques de Raphaël, pp. 139-144.

L’inventaire du Garde-Meuble pontifical rédigé en i 544 enregistre dans les termes suivants les Scènes de la Vie du Christ : « Panni nuovi Cle (mente) VIL — Panno uno d’oro et seta, con VHistoria délia Nativita , de ale 82. — Panno uno simile, délia Circumcisione, de ale (sic) 72. — Panno uno simile delli Tre Rè, de ale 1 14. — Panno uno simile del’ Innocenti , de ale 3 7. — Panno simile de’ medesimi, di ale 42. — Panno simile de’ medesimi, de ale 48. — Panno d’oro et seta délia Resurrettione, di ale 1 14. — Panno simile del Descenso al Limbo , di ale 42. — Panno simile del’ Andare in Emaus , di ale 48. — Panno simile délia Ascensione, de ale 72. — Panno simile dello Spirito santo , di ale 79. » (Archives d’État de Rome.)

2 * — « O n üt sur le col de l'habit d’une des figures à droite : Pensse à la fin. Ces mots, dont l’orthographe française n'est pas la même que de nos jours, paraissent avoir rapport à la figure debout, qui est plus en avant, car elle semble plongée plus que l’autre dans une profonde méditation. » ( Musée du Vatican ; Description de la Galerie des Tapisseries.)

LES SCÈNES DE LA VIE DU CHRIST

(nous savons en effet que Vincidor se rendit au mois de mai 1620 dans les Flandres avec une mission de Léon X). Francesco da Olanda ajoute que son père, Antoine de Hollande, prit également part au travail ; mais sur ce point, son témoignage, fort confus, ne semble pas mériter une pleine créance. Quoi qu’il en soit, on trouvera plus loin, dans la discussion à laquelle nous avons soumis plusieurs des pièces composant la tenture, les preuves palpables de la médiocrité des

Le Massacre des Innocents (I). - (Tapisserie du Musée du Vatican.) Le Massacre des Innocents (III). - (Tapisserie du Musée du Vatican.)

artistes auxquels Leon X confia 1 exécution des cartons. On a en outre constaté, dans les fragments des cartons du Massacre des Innocents , qu ils n’étaient point achevés, mais seulement esquissés à la pierre noire, et que le dessin n’avait pas toujours été scrupuleusement suivi par l’artiste chargé de les mettre en couleurs (Passavant, Raphaël d’Urbin , t. II, p. 218).

Les Scenes de la vie du Christ étaient destinées a la décoration des salles du Consistoire. Quoique d ordinaire placées sous le nom de Raphaël et exposées en plein Vatican, elles furent loin d exciter la même admiration que les Actes des Apôtres. Il ne semble pas que les tapissiers de Bruxelles aient reçu mission d’en exécuter des répliques. Au xvn e siècle, Louis XIV.

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à court de modèles pour les Gobelins, les fît copier à l’huile. Son exemple fut suivi par un Gonzague 1 . Aujourd’hui encore, on voit au palais de Mantoue des peintures sur toile, exécutées par Felice Campi, et reproduisant la Nativité, la Circoncision , le Massacre des Innocents, Y Apparition à la Madeleine, la Descente aux Limbes , Y Ascension 2 .

Les graveurs ne se sont pas montrés moins sobres d’hommages : un petit nombre de pièces

seulement ont été xvr siècle par le aller jusqu’au siètrouver une repro- SeulPrudhon, qué à Rome, concommune admiradella Scuola nuodides Actes des Conservées au fin du siècle derla vie du Christ cissitudes des Revendues aux enchèen 1798, elles pri- Paris et furent exà l’exception de la bes, qui semble moment. Elles renen même temps Apôtres , et prirent dans la galerie Les sujets re- Nativitè ou YAdogers , Y Adoration senlation au tem-

Le Massacre des Innocents (II). — (Tapisserie du Musée du Vatican.)

reproduites au burin. Il nous faut cle dernier pour en duction intégrale 3 .

fraîchement débarfondit dans une tion les « Arazzi va 3 » et les splen- Apôtres.

Vatican jusqu’à la nier, les Scènes de partagèrent les vites des Apôtres ; res, comme ceux-ci rent le chemin de posées au Louvre, Descente aux Limavoir disparu à ce trèrent au Vatican que les Actes des place avec eux « degli Arazzi 4 » .

présentés sont : la ration des Rendes Mages , la Prépie , le Massacre

des Innocents (en trois pièces), la Descente aux Limbes, la Résurrection , Y Apparition du

1 . — Antoldi, Guida... nella città di Mantova ; Mantoue, 1821, pp. 20-23.

2. — « Les célèbres Tapisseries de Raphaël d'Urbin, connues sous le nom d’Arazzi, qui sont au Vatican à Rome, au nombre de vingt pièces, gravées par Louis Sommereau. Dédiées à son Altesse Sérénissime Monseigneur le Prince Léopold de Bronsvic et Lunebourg, colonel et chef d’un régiment d’infanterie au service de S. M. le roi de Prusse, par son très humble et très obéissant serviteur, Louis Sommereau. On les vend chez l’auteur Louis Sommereau et chez Bouchard et Gravier, libraires, rue du Cours près de Saint-Marcel à Rome, 1780. In-fol., obi., 20 pl. (pl. 1-6, 9-14; les Scènes de la vie du Christ , pl. 7, 8, i5-2 0, les Actes des Apôtres).

3 . — « Le Massacre des Innocents, en trois morceaux, dans lesquels l'expression d’une douleur active est à son plus haut point..., un e Résurrection, autre morceau, où l'énergie de chaque figure est jointe à une simplicité d'action et à des caractères tels que Raphaël les imaginait lorsqu'il était inspiré de son génie sublime. » (Charles Clément, Prudhon, pp. 122-123.)