CHAPITRE Î
DES DIVERS SOLS GEOLOGIQUES ROLE DE L’ACIDE PHOSPHORIQUE ET DE LA CHAUX EN AGRICULTURE
Avee les progrès de la chimie, on a reconnu qu'un nombre de plus en plus grand d'éléments minéraux : sili- <ium, sodium, magnésium, fer, soufre, etc, étaient nécessaires pour créer et entretenir la vie. Ainsi les édifices moléculaires constituant la cellule.sont devenus de plus
en plus complexes. Ils sont à la fois les constituants indispensables des cellules et du liquide humoral où elles doivent baigner pour exister (4).
Qu'il s'agisse de plante ou d'animal, il faut que l'être vivant trouve dans ses aliments ces matières minérales en quantité suffisante et sous des formes assimilables, car il s’en appauvrit sans cesse par ses excrétions.
Les animaux dépendent des plantes dont ils vivent. Les plantes empruntent leurs éléments constitutifs au sol et à l'air. Or, la plante est assurée de trouver presque tous ses éléments minéraux dans l'air et dans le sol. Outre l'oxygène, l'hydrogène et l’azote, l'air lui donne le carbone dont elle forme sa matière organique. D'autre part, fluor, silice, alumine, fer, manganèse, soufre, sont constants et en quantités suffisantes dans tous les sols. Ainsi, la silice, l’alumine, le fer, se trouvent dans l'argile;
(1) E. Lambling. Précis de biochimie. 2° édit. Paris 1919, p. 82.
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le phosphate de chaux contient toujours du fluor telle est l'origine du fluorure de calcium des os des animaux, de leurs dents et de leurs tissus cartilagineux. Cette substance suit le phosphate de chaux du sol dans les organes végétaux, et de là dans le corps des animaux.
Les trois minéraux fondamentaux indispensables à la plante, et qui, dans les cas que nous étudierons, semblent déficients, sont : a) La potasse, b) la chaux, c) les phosphates. En agronomie, le problème des engrais minéraux consiste dans l'étude des questions relatives à ces trois éléments.
Encore la déficience en potasse est-elle rare, cette substance existant en quantité importante dans beaucoup de roches; le feldspath est en effet l’un des éléments constituant des granits, des roches volcaniques, et de sa décomposition provient l'argile toujours assez riche en potasse (a) — Il est bien rare que le sol ne contienne pas assez de cette Substance. ‘
Par contre l’agriculteur a souvent à lutter contre l’insuffisance de l'acide phosphorique et de la chaux, deux corps chimiques d'importance primordiale.
b) L'acide phosphorique est universellement répandu dans la nature, il est aussi indispensable à la vie que l’air ou que l’eau. Il constitue dans le sol une réserve de force latente qu’utlise au fur et à mesure la nature vivante.
Il n’est pas celluie dans l’économie qui ne renferme plus ou moins de phosphate de chaux : le métabolisme du phosphore et du calcium semblent liés. Le phosphore est absolument indispensable à la formation des cellules.
