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pas de sels caleaires à leur portée, dans les pays granitiques par exemple, sont stériles ou pondent des œufs «hardés » à coquille mince et fragile. Toutefois, lorsqu’elles peuvent absorber du sulfate de chaux (plâtre des maisons) ou encore mieux du.phosphate, substances dont elles sont avides, les œufs acquièrent une coquille normale; Le coq résiste mieux à la privation de chaux et n’a pas cette «faim carencée ».

Les modifications que le milieu géologique détermine chez les animaux se font par l'intermédiaire du milieu interne, des plantes dont ils vivent. |

Depuis longtemps les observateurs avaient relevé ce changement et ils avaient commencé à le noter dans le goût qu’à la chair du gibier. «Il tire, dit Brillat Savarin, une grande partie de son prix de la nature du sol où il se nourrit; le goût d'une perdrix rouge du Périgord n'est pas le même que celui d'une perdrix rouge de Sologne: et quand le lièvre tué dans les plaines des environs de Paris ne paraît qu’un plat assez insignifiant. un levreau né sur les côteaux brûlés de Valromey ou du haut Dau- : phiné est peut-être le plus parfumé de tous les quadrupèdes (1).»

L'illustre gastronome commentait ainsi l’adage : « dismoi ce que tu manges, je te dirai ce que tu es. » A l’époque actuelle où on comprend l'importance du milieu interne et des humeurs, il est intéressant de rappeler que . de tout temps on avait relevé les différences provenant du mode d’alimentation.

(1) Brillat-Savarin. Physiologie du goût. Medit. VI, par. 39.

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Passons aux animaux domestiques. Les Zootechniciens et les vétérinaires ont aperçu depuis longtemps sur le bétail les effets morphogènes d’une nourriture insuffisamment riche en phosphates et en chaux; ils en ont reconnu la cause dans la nature géologique du sol et ont indiqué les traitements appropriés. Car la flore, et par suite l’alimentation des animaux sont commandés par le sol. Nous ne parlons pas ici du poids et du format de l’animal. Cette étude a son importance et nous y reviendrons. Nous ne voulons noter à présent que la différence morphologique qui en résulte, celle qui est avant tout commandée par le squelette osseux.

Dans les terres granitiques qui sont pauvres en acide phosphorique et en chaux, les aliments engendrent un affinement très marqué du squelette. Le type est mince, élancé, longiforme. Dans les terres calcaires, au contraire, le squelette s'épaissit, le type est latiforme, grossier au point que l'aspect seul des cartes géologiques suffit à donner une idée du type du bétail.

Même fait se vérifie pour toutes les espèces de nos animaux domestiques, chevaux, pores, moutons, bœufs…

Si on change la nourriture en déplaçant le bétail encore jeune et en période de croissance; si on le transporte de pays granitique en pays calcaire ou vice versa, le type se modifie et s'adapte à la constitution géologique du sol.

Les moutons qui paissent dans les landes granitiques ont un squelette mince et affiné. Transportés en pays calcaire, ils prennent une épaisse stature.

De même pour les bœufs. Ainsi le veau Charolais en-

voyé dans le Morvan, s'affine, s’amincäi. Nous verrons plus loin les veaux du Levezou s'épaissir si on les envoie dans les Causses. Il serait facile de multiplier des exemples, ils sont classiques en Zootechnie.

CnapiTre III

LES DEUX TYPES HUMAINS CALCICOLE ET SILICICOLE COMPARER AVEC LES TYPES DES ANIMAUX DOMESTIQUES

Nous n'avons fait jusqu’à présent que rappeler des faits très connus, classiques en histoire naturelle et en agronomie. Nous allons maintenant étudier l’homme au même point de vue, et le comparer à la faune du pays qu'il habite. Nous entrons ici dans le vif de notre sujet.

A l'inverse de la flore, de la faune, et des animaux domestiques, l’homme échappe le plus souvent à l’action du sol et du climat, son alimentation très variée lui vient des terrains les plus différents, surtout depuis que le développement des routes et des moyens de transport a permis à l’agriculteur de ne plus produire sur sa ferme tous les aliments qui lui sont nécessaires, mais seulement ceux qui lui donnent les meilleurs rendements économiques. Néanmoins on peut encore observer sur certaines populations isolées, en dehors des grandes voies nationales. des adaptations aussi marquées que celles que nous venons de relever chez les animaux domestiques. La constitution géologique du sol leur à imprimé «son cachet », reconnaissable à certains caractères qui n’échappent pas à un examen approfondi. Il est alors fort important de comparer l’homme d'une contrée à son bétail; on y re-

lève des caractères communs qui prouvent l’action du milieu.

De telles recherches sont anciennes. En 1868 un anthropologiste de haute valeur, Durand de Gros les inaugura à la Société d'anthropologie à propos du département de l'Aveyron. Il ne fut pas écouté, parce qu'alors tous les savants avec Broca étaient imbus du principe de l’hérédité, le croyant tout puissant et seul puissant.

Il importe de rappeler ce travail, capital dans l’histoire de la zootechnie comparée et de la mésologie. | Le département de l'Aveyron se partage géologiquement en deux groupes montagneux : l’un calcaire, l’autre de terrains cristallisés. Ces deux massifs se pénètrent mutuellement par des prolongements profonds. L'un est la causse, l’autre le segala,

Le contraste entre habitants est grand.

«L'homme du Causse, où pays calcaire, nourri d’un pain grossier d’orge et d'avoine, et abreuvé d'eau calcaire, acquiert un développement remarquable, dans le système osseux principalement. En général, il est grand et atteint souvent la taille la plus élevée. Un autre trait le caractérise plus uniformément encore : il possède des dents superbes et qui durent ordinairement autant que les individus eux-mêmes. Je connais, dit l’auteur, plusieurs vieil-lards appartenant à cette région, qui, déjà plus qu’octogénaires, ont encore leur râtelier naturel au grand complet et en très bon état.

Tout autre est l’Aveyronnais ségalin des terres aigres, du pays du seigle des châtaignes et du cidre : mauvaise denture généralement répandue : les dents sont jolies