PRÉFACE

Il est hors de doute que les mythes primitifs qui forment la base des anciens systèmes religieux de l'Asie et de l'Europe ont une origine commune qui remonte aux premiers âges de l'humanité.

L'observation des phénomènes naturels et la terreur ou Tadmiration inspirées par leurs manifestations destructives ou créatrices, les luttes des premiers hommes contre les intempéries et les animaux, la satisfaction des besoins élémentaires, la crainte de la souffrance et de la mort sont les l)ases primordiales de la formation de ces mythes qui, peu à peu renforcés par ce que l'on appelle les lois morales, c est-à-dire les règles nécessaires à l'organisation de la vie en commun, de la famille, de la tribu, ont évolué en cultes, en religions.

Simples représentations des forces naturelles, ces mythes ont lentement abouti à la conception plus ou moins précise d'une puissance surnaturelle, de la divinité.

M. de Paniagua, frappé, comme tant d'autres avant lui, de la concordance des formes extérieures de ces mythes primitifs, s'est demandé si cette communauté n'indiquait pas un point de départ unique, et après de longues et patientes recherches, il a conclu pour l'affirmative en donnant pour berceau à toute la mythologie humaine la péninsule de l'Inde.

Sous le nom de Mater gentium qu'il donne à l'Inde, il ne faut pas entendre en effet que ce pays est l'habitat primitif de l'homme, le

centre unique d'où l'humanité grandissante s'est épanchée' sur le monde entier, mais le lieu d'élaboration des formes mythiques primitives et en même temps le premier foyer de la civilisation humaine.

Voici du reste dans une brève analyse où nous croyons suivre fidèlement la pensée de l'auteur lexposé de cette théorie.

La première civilisation originaire de l'Inde eut pour propagateurs pacifiques les Nât samans noirs, qui, prêtres et surtout commerçants avaient monopolisé les métiers lucratifs, tels que la fabrication des métaux et des armes, l'élevage des abeilles, etc. En répandant le culte de leurs divinités, la Terre et Pandiyan (Pan), ils avaient surtout en vue les intérêts de leur négoce.

Ces Nât indiens, Toda, Gond, Khond, Kader et Mina, qui formaient les clans théocratiques souverains, entraînaient avec eux. leurs tribus subordonnées, serfs-soldats et esclaves.

Sortis de Tlnde, ils s'établirent solidement au Caucase et dans le Pont où ils prospérèrent rapidement d autant plus que pacifiques et non guerriers tout d'abord, ils assimilèrent complètement, au point de vue civilisateur, les races autochthones.

Mais bientôt, sous l'infiuence de l'élément européen, des idées nouvelles surgirent. L'esprit s'épura et peu à peu les pratiques molochistes et terrifiantes du culte samanesque furent écartées. De nouveaux dieux, émanations purifiées des premiers mythes surgirent : Zeus-Indra, Agni-Vesta, Ouranos-Varuna, Phœbus-Vichnou. D'autre part lesTitanides soldats tentèrent d'arracher le pouvoir aux Ouranides prêtres : luttes d'Hercule et de Saturne, des Titans et des Géants.

C'est dans le sud de la Russie que l'auteur place le berceau aryen, c'est donc de là que, suivant lui, partirent les Aryaques pour envahir l'Iran et l'Indoustan. Cette migration hors histoire explique que l'on retrouve dans l'Inde les mythes pontiques importés par les Gètes émigrants : Hercule, Bacchus == Krichna ; Prométhée = Pramathyûs ; Persée = Paraçoa-Rama ; les Muses = les Gopis, etc., etc.

Toute cette période mythologique depuis les origines jusqu'après Bacchus est la période dolménique. La fable cache l'histoire des peuples primitifs que l'on a compris sous le nom de « peuple des

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dolmens ^. Les primitifs civilisateurs indiens ont introduit en occident les habitudes de construire des sanctuaires chthoniens comme ceux <les modèles premiers) que l'on trouve dans les monts de Côorg et de Maïsour.

En résumé l'auteur cherche à démontrer que la civilisation tout première vient de l'Inde noire ; qu'elle a envahi pendant une première période l'occident du monde ; que peu à peu une nouvelle civilisation a grandi dans les régions pontiques et que, après de nombreuses luttes qui avaient modifié les conditions du pouvoir, les fils de cette civilisation, soit les Aryens, sont revenus la porter en Orient et en Occident.

Toutes ces périodes et, principalement la première, sont des stades dolméniques et phalliques pour le culte des divinités.

Évidemment les hypothèses qui ont permis à M. de Paniagua de suivre ce long enchaînement qui relie tous les cultes du monde antique, y compris celui de l'Egypte, aux mythes primitifs de Tlnde, ne manquent pas de hardiesse et ne laisseront pas que de surprendre, car elles sont en opposition avec toutes les théories classiques, et, pour notre part, nous ne tenterons pas de les examiner une à une pour en chercher le côté faible ou l'acceptable probabilité. Il faut reconnaître que son argumentation appuyée sur la philologie et sur des textes scrupuleusement étudiés est fort sérieusement traitée, mais elle embrasse des questions de compétence si étendue et si variée, elle setend sur un terrain si vaste où un chacun de nous a dû se contenter d'un domaine restreint, que bien peu sont suffisamment armés pour en faire la critique générale.

Pour ma part je me serais récusé si l'auteur n'avait pas limité l'appréciation qu'il ma si gracieusement demandée au seul domaine où je puis présenter la modeste compétence d'études déjà fort longues et cependant encore bien incomplètes, c'est-à-dire à l'Inde seule. Et je me plais à reconnaître que le tableau qu'il a tracé des cultes primitifs de cette région est fort intéressant et en fournit un bon résumé. Mais je ne puis aller plus loin.

C'est à tort, il me semble qu'il a donné aux noirs primitifs de

l'Inde un rôle aussi considérable. Ces populations ne se sont jamais élevées, à mon point de vue, au-dessus des conceptions rudimentaires où nous les trouvons encore aujourd'hui et qui ne s'éloignent guère de celles des autres populations noires du globe. C'est aux races dravidiennes qui les ont refoulées, supplantées et qui venaient probablement du nord de l'Himalaya ou de l'orient de l'Asie qu'il faut attribuer l'origine des mythes primitifs de l'Inde et sa première civilisation. Mais le rôle civilisateur principal dans l'Inde même revient à ces populations de couleur claire qui, venues du nord-ouest de l'Asie, y précédèrent les Aryens eux-mêmes et furent les initiateurs des systèmes mythiques qui aboutirent au jaïnisme et au bouddhisme.

En tout cas, l'œuvre de M. de Paniagua renferme, à côté d'un

point de départ discutable comme toute hypothèse, un enchaînement

d'études comparatives d'un haut intérêt et qui mérite d'être lu par

tous ceux qui cherchent à élucider le problème si obscur et si

passionnant des liens qui réunissent entre elles toutes les branches de

l'humanité.

Louis ROUSSELET.