I. — Mater gentium

Le berceau de Thumanité n'est pas unique. Partout où sur la terre, les conditions requises pour la venue de l'homme se sont trouvées rassemblées, les diverses races humaines ont apparu sur la scène du monde, n'ayant entre elles comme lien, que la similitude d'origine, c'est-à-dire la même préparation antécédente faite par des ancêtres pas toujours identiques, mais toujours symétriques. A peine dégagée de la gangue initiale, chacune d'elles a donné l'essor à son génie propre. L'esprit de perfectibilité inhérent à l'espèce, dont il est la caractéristique évidente, est entré en action, se modelant et s'élevant en raison directe des moyens plus ou moins grands de développement qu'offraient les milieux terrestres où les différents groupes humains avaient vu le jour.

L'Inde a toujours été le grand réservoir de la race hominienne et elle n'a jamais interrompu son œuvre de productrice sans trêve. Aujourd'hui les masses indiennes se multiplient d'année en année dans des proportions effrayantes, au delà du nombre d'hommes que le sol cultivé est capable de nourrir. La vie semble jaillir de cette terre prolifique. La nature vigoureuse a des forces énormes sous ce ciel bienfaisant et son œuvre, sans cesse activée par tous les ferments généreux, revêt des formes grandioses et souvent formidables de luxuriance et de splendeur. Aussi, les premiers hommes qui ont eu la bonne fortune de naître dans cette contrée, ont pu, grâce à des conditions de milieu spécialement favorables, arriver bien plus rapidement qu'ailleurs à un état d'avancement plus prononcé et avoir une civilisation morale, desusageset une industrie comparativement plus élevés, alors que les

autres populations moins favorisées dans des milieux moins sélectifs croupissaient encore dans les bas-fonds de la bestialité. En môme temps que cette famille humaine acquérait les premières notions morales et sociales, elle se perfectionnait dans l'industrie naissanto, et, à la période qui marque pour TEurope occidentale la fin des temps paléolithiques, elle savait polir le silex au lieu de le tailler, elle était parvenue à organiser et compléter sa langue, assez, pour pouvoir bientôt, lors des migrations prochaines, l'imposer comme base des idiomes aux peu|)les qu'elle devait assimiler ou conquérir. Son acquit social était considérable, ses découvertes industrielles étaient grandes, surtout si, par la pensée, on se reporta à ce que pouvait être l'état moral, à ce que produisait l'inJustrie des populations de l'Occident où, avec peine, l'humanité brisait le carcan ancestral. Parvenue plus tôt que les autres à poser les fondements d'une civilisation primitive mais puissante, pleine de promesses splendides qui devaient se réaliser, la race indienne trouva les armes propres à assurer sa suprématie et les moyens nécessaires pour dominer les peuples placés au dessous d'elle sur l'échelle de la civilisation. Forte parce que intelligente et bien armée pour la lutte et la propagande, parcequ'elle avait puisé dans son esprit inventif les moyens d'assurer sa victoire civilisatrice, elle partit à la conquête du monde.

Sans doute la théorie qui fait venir de l'Inde les peuples qui par des migrations successives auraient peu à peu occupé toutes les terres du monde a rencontré, ajuste titre, de nombreux contradicteurs. Mais ceux-ci mêmes, en s'élevant contre cette opinion trop absolue, sont tombés dans une exagération semblable en s'efforçant d'assigner d'autres points de départ tout aussi problématiques à la race des hommes. L'erreur est tout aussi grande de vouloir lui donner pour berceaux une Lémurie hypothétique ou une Atlantide supposée, ou encore les froides régions du septentrion. Généralement on n'a tenu aucun compte des populations autochthones, on n'a pas voulu facilement admettre que l'espèce hominienne était née un peu partout, dans des foyers bien divers de production et, loin de chercher à se rendre compte des rapports évidents de civilisation qui eux-mêmes ont entraîné des fusions forcées de races différentes, on a procédé, pour expliquer la présence universelle de l'homme sur notre sphéroïde, par des affirmations absolues, par des théories faites d'un seul bloc qui embrassaient du même coup et la diffusion générale de la race et le dévelop|)ement d'une civilisation première née, sortie d'un centre actif qui plus tôt que les autres, par suite de circonstances diverses, avait acquis un rayonnement plus puissant. C'est là certainement une grosse cause d'erreur.

Si au contraire on admet, d'après tout ce que nous enseigne l'étude des races humaines, que l'homme est apparu dans de nombreuses et diverses