Hérodote, Melpmnène

cose devait faire partie de la révélation ésotérique réservée aux grands initiés. Platon, £7107:7/^; d'Eleusis, Texpose dans le Timée en la revêtant des splendeurs de Tidéal élevé de la philosophie grecque.*

Les prêtres chaldéens, frères dos Hyperboréens, professaient que le monde est éternel de sa nature, qu'il n a jamais eu de commencement et qu'il n'aura jamais de fin*. C'est le fondement même de la doctrine jaïna. L'immortalité de Tame devait embarrasser des esprits naturalistes qui avaient subi l'influence des idées grossièrement anthropomorphistes des premiers samans, ils tournèrent la difficulté en inventant la métempsycose qui est bien la doctrine, pour ainsi parler, la plus matérialiste de l'âme survivante. L'âme ne s'envole pas dans les espaces, elle ne va pas habiter un lieu extra-terrestre, empyrée ou enfer, non, elle passe successivement dans les corps de divers animaux et de la sorte reste sur la terre. Les jaïns de l'Inde, comme les Chaldéens, croient que le monde a existé de tout temps et n'admettent pas le créateur ; quelques hommes ayant mené une vie particulièrement sainte sont devenus les génies Thirtankars qui, manières de divinités secondaires, jouissent de la science parfaite et de Téternelle félicité, le moksha^. Ces Thirtankars, au nombre de vingt-quatre, ont certains points d'analogie avec les trente dieux conseillers des Chaldéens*. Les jaïnas, dit L. Rousselet, repoussent l'existence de dieu et considèrent la nature comme incréée et éternelle^ L'âme rattachée à la terre aussi longtemps que possible transmigre jusqu'au moment où par l'épuration elle devient digne d'atteindre le moksha ; mais elle garde sa personnalité et ne s'abime pas dans un tout suprême comme dans le boudhisme.

La métempsycose est surtout une doctrine vivace dans les provinces indiennes qui furent le plus complètement soumises à la domination aryenne. Dans le royaume de Jeypore, au centre de l'Inde septentrionale, les animaux sont l'objet d'un respect excessif. Le rajah conserve précieusement, dans un étang immense situé aux portes de sa capitale, une quantité considérable de crocodiles dans l'idée que les âmes de ses ancêtres habitent les corps de ces hideux sauriens^ Les jaïnas respectent la vie sous quelque forme qu'elle se présente et évitent de tuer quelque animal que ce soit pour