V. Dnruy, Hist, des Grecs, Tom. I, p

3. - La bouche de l'antre, souvenir de celui où Apollon avait tué le serpent Python, se trouvait dans une grotte haute de moins de trois mètres et qui n'en avait pas deux de large. Après de longues préparations et un examen rigoureux, on y descendait la nuit, à l'aide d'une échelle à une certaine profondeur, il n'y avait plus qu'une ouverture extrêmement étroite par où l'on passait les pieds ; alors on était entraîné avec une rapidité extrême jusqu'au fond du goulTre, au bord d'un abime. Pris de vertige par la rapidité du mouvement, la peur et l'influence des gaz, on entendait des sons eff*rayants, des mugissements confus et des voix qui, du milieu de ces bruits, répondaient aux questions ; ou bien l'on voyait des apparitions étranges, des lueurs traversant les ténèbres, des images qui, elles aussi, étaient une réponse. C'était l'imagination troublée par ces prodiges, qu'on remontait, relancé la tête en bas, avec la même force et la même vitesse qu'en descendant. Il fallait tenir dans chaque main des gâteaux de miel qui avaient la vertu, disaient les prêtres, de garantir de la morsure des serpents dont l'antre était rempli ; en réalité, pour empêcher le consultant de reconnaître avec ses mains les ressorts de toutes ces machines. » (V. Duruy, Hist, des Grecs^ Tom. I, p. 736 et suiv.)

chéries des prêtres et révèlent les moyens qu'ils employaient pour guérir par la peur ; c'était bien vraiment la tradition hiératiquement conservée des pratiques desKori des âges anciens. Le charlatanisme primitif apparaît, Apollon chthonien est à Tœuvre ! Et encore ne comprend-t-on pas que les prêtres qui n'avaient pas toujours des antres naturels à leur disposition, devaient en construire de toutes pièces pour pouvoir opérer en sûreté ? Le dolmen avec son étroite et sombre galerie et sa chambre terminale enfouie sous le tertre répondait à cette nécessité.

Dans Esculape « l'âse vociférateur «, es est pour le sanscrit âçu dont c*est la forme arménienne; eu est encore le sanscrit ku «* résonner » qui lui-même vient du dravidien ku "crier»», quant à lape il répond au sanscrit lap «parler», qui redouble le sens de ku. Le grec kT/ltmo^ pour kT/^xAimo^ est le même mot que Esculape,^

Les Koribantes qui ne se livraient pas exclusivement à la pratique de l'art de guérir, étaient danseurs et musiciens, comme ces prêtres de la Celtique hyperboréenne, serviteurs d'Apollon, dont parle Diodore de Sicile, et comme les Koragar actuels de l'Inde leurs frères, mais de plus, tous étaient diseurs de bonne aventure, colporteurs d'oracles populaires.

Les légendes do nombreux peuples pailent de nains chthoniens, toujours artisans habiles et doués d'un pouvoir surnaturel. Ces légendes qui concernent ces génies mystérieux remontent très haut dans l'antiquité et se rattachent aux premières époques de la civilisation. Dans des pays bien éloignés les uns des autres, ayant des langues différentes, sous des latitudes diverses, les récits traditionnels varient peu entre eux, si ce n*est par quelques détails secondaires dus à des coutumes locales ou à des manières autres d'exprimer une même idée. Ces êtres, nains bruns ou noirs, aux longs cheveux flottants sont malins et aiment à jouer aux hommes des tours de

1. Un bas relief du musée de Berlin, découvert à Chrysapha en Laconie, représente Asklépios assis sur un trône, à côté d'une déesse qui ne semble pas être Hygéa mais bien plutôt la grande mère phrygienne. Deux adorateurs, un homme et une femme apportent des offrandes, l'un un coq et une grenade, l'autre une fleur et encore une grenade. La fleur est peut-être la violette pourpre née du sang d'Athis personnage type des Koribantes, (Arnobe, adv>. fiat, V, 5, 7). Un serpent se dresse derrière le trône. Cet animal, emblème d'AskIépios détermine la personnalité du dieu représenté ; de plus le coq que le suppliant lui présente était l'oiseau symbolique et éponyme des Kori, 7roo7ro/ot d'Esculape, auquel il était ordinairement sacrifié. Quant à la divinité féminine, le voile qu'elle Foulôve do la main gauche, les grenades ithyphalliques que l'on lui offre, les fleurs que l'on lui apporte indiquent que l'on se trouve en présence de la Cybéle phrygienne communément confondue avec l'Aphrodite asiatique. Le type des statues répond à celui de la race indienne : les cheveux sont crépelés et retombent en longues tresses sur les deux côtés de la tète.

leur façon. Ils sont forts, trapus, dansent et chantent, mais, ce qui les caractérise principalement, c'est qu'ils habitent partout les entrailles de la terre ou les grottes des montagnes. Etant donné que les premiers civilisateurs de l'occident étaient des prêtres Indiens poussés par les exigences de leur négoce à trouver de nouveaux débouchés, il faut rechercher parmi les débris des populations sacerdotales indoustaniques indigènes encore existantes, si Ton n'en trouve pas qui répondent au signalement, certainement exagéré par la superstition populaire, des nains du monde occidental. Et voilà que nous rencontrons dans le sud de la péninsule indienne les Kader « Seigneurs des monts »» de taille exiguë, aux longs cheveux ondulés*, et d'autre part, les Lohar « forgeurs de fers de hache » prêtres des Gond. De même que tous les génies souterrains de l'ouest les Kader de « petite taille »» ont les cheveux longs et retombants et de même encore ils ont conservé le surnom de •* Seigneurs des monts » d'après leur ancienne habitude de prendre pour demeures les grottes des montagnes et les anfractuosités des rochers. De leur côté les Lohar sont forgerons et métallurgistes comme tous les gnomes, et comme eux sont les « habitants des grottes*, » de plus ils appartiennent à une race remarquable par sa petite stature.

Ne sont-ce pas les descendants de ces pontifes nomades que nous retrouvons, nomades eux-mêmes, dans les régions hyperboréennes et caucasiques où ils découvrirent le fer et le travaillèrent et où ils choisissaient pour établir leurs foyers les antres des monts Cérauniens ? En somme ne sont-ils pas les frères des Pygmées qui se répandirent un peu partout de par le monde puisque le D^ Terrien de Lacouperie constate leur présence en Chine' et M. Leclerc à Madagascar* ? Nous les retrouverons au cœur de l'Afrique et dans la Tripolitaine. La région qui se trouvait au pied du Caucase, les monts Cérauniens ou ^ de la foudre «, était fertile en froment, le climat était relativement doux^ et il a pris le nom de Jardin des Hespérides ou *• jardin du terme du jour j» par suite de sa situation aux confins hyperboréens du monde connu des anciens. Les peuplades qui Thabitaient étaient les Troglodytes de Strabon ayant pour demeures des huttes basses^